值了一晚夜班，換來一個狀元

清代共開了112科，出了114個狀元。這些狀元不全是靠真才實學奪魁的，有的是字寫得好，有的是名字起的好，還有的是朝中大佬幫襯。總之，因意外因素而奪魁的不在少數。

本文要說的這個狀元，經歷更為奇特，純屬誤打誤撞，應了無心插柳柳成蔭的那句古話，他的名字叫畢沅。

01

畢沅出生於太倉一個貧苦的家庭，幼年時喪父，全靠母親撫養長大，這樣的家庭條件是沒有能力供他讀書應舉的。

所幸的是畢母是個才女，在當地頗有名氣。6歲的時候，畢沅跟著母親習讀四書五經，到了10歲的時候不僅能詩能賦，還能寫出像樣的八股文，被人稱為「神童」。

稍年長，母親又將他送到蘇州，拜著名學者沈德潛為師，進行系統的學習和訓練，向科舉考試發起衝擊。

乾隆十八年（1753），畢沅考中舉人，取得會試的資格。可是他家裡實在太窮了，連入京趕考的錢都拿不出來，更無法在家閉門讀書。眼看母親逐漸老去，畢沅必須擔起家裡的重擔。

讀書人謀生沒有別的辦法，除了教書就是當官。按照清代的制度，獲得舉人資格後，便可以到吏部註冊登記，成為候補官員。

舉人真正實授的概率不高，一年也就幾十上百個人。畢沅很優秀，也很幸運，四年後（乾隆二十二年），他獲得了內閣中書一職。

內閣中書屬於小京官，秩從七品，主要負責文書方面的工作。畢沅文字功底好，工作態度也認真，一年多以後，便被提拔到軍機處當差，做了一個軍機章京。

軍機處是中樞機構，表面上風光無限，實際上卻是一個既無編製，也無職官的非正式衙門。包括軍機大臣在內的所有人員，都是從其他衙門臨時選調而來的，他們的人事關係仍在原單位。

比如張廷玉當首席軍機大臣的時候，他的原官是保和殿大學士，編製還在內閣。軍機章京也一樣，畢沅到了軍機處後，仍是從七品的內閣中書。

品級不重要，重要的是到了軍機處以後，人際圈不同了，接觸的都是當朝權貴。然而，圈子越高，對學歷的歧視也越大。

畢沅終究是個舉人，到哪都感覺矮人一頭，而且沒有進士頭銜，仕途前程也必然不會有太大的起色。因此他決定半工半讀，不拿下進士誓不罷休。

02

科舉考試講究一氣呵成，畢沅當了幾年官，工作又忙，學習的時間就少了。他連續參加了兩次會試，但都名落孫山。

軍機處卧虎藏龍，能選上章京的都不是一般的選手，他們也和畢沅一樣，心中都有一個進士夢。從雍正以後的情況來看，軍機章京憑藉得天獨厚的優勢，歷科會試都有不少人榜上有名。

與畢沅同任軍機章京的就有兩個高手，一個叫諸重光，另一個叫童鳳三。此二人的文章、書法了得，在當時的軍機處中，名氣勝過畢沅。

乾隆二十五年（1760），三個難兄難弟一同參加了該科會試，這一年的會試主考官是軍機大臣于敏中。或許是借了「軍機同事」的光，三人順利通過會試，斬獲貢士頭銜。

殿試沒有淘汰率，拿下了貢士也就意味著取得了進士功名，無非就是名次問題。對於畢沅來說，考進士是他的目標，至於名次他倒不是那麼在乎。

諸重光、童鳳三則不同，他們是沖著一甲去的，確切地說是沖著狀元去的。畢沅幾斤幾兩心裡有數，論文章、書法都不是他們的對手，所以備考也不像他們那麼積極。

會試是三月十五日結束，半個月的四月初一日（乾隆二十六年改為四月二十一日）舉行殿試。這半個月間，三人都還在軍機處上班。

臨近殿試的前二天晚上，按照值班表上的安排，是諸重光值夜班，正當下班的時候，諸重光突然故作神秘地對畢沅說，讓他幫忙值一下夜班。

後天就要考試了，正是養精蓄銳的關鍵時候，畢沅心裡有點不願意，面子上又不好拒絕。

諸重光見他面有難色，就對他說，「我和童鳳三的書法比你好，如果準備充分一些，殿試時就可能問鼎一甲，你這書法水平不行，準備再充分也是白搭」。

諸重光的話說的沒錯，從康熙時期開始，殿試就重書法，任憑你文章寫出花來，書法不行都不可能位列一甲。事實情況是，到了殿試階段，大家的文章已經不太容易分出高下了，考官以書法定輸贏，似乎也說得過去。

畢沅是個厚道人，反正自己也不是一甲的料，不如成人之美，就答應留下來值班。

03

運氣這個東西真是說不準，冥冥中自有安排。就在值班的這天晚上，乾隆突然發下來一份公文，當時軍機大臣們早已下班，軍機處只剩下畢沅一人。

皇上晚上下發的公文，一般都是軍國重務，畢沅一看乃是陝甘總督八百里發來的關於新疆屯田事宜的一份奏摺，乾隆已經在上面做了批示，這一類文書，稱為「硃批諭旨」。

軍機處有制度，凡是硃批諭旨，須謄寫一份存檔，稱「錄副」，然後將原本發給具奏人。畢沅接到文書後，認認真真讀了一遍，並按規定認真辦理，對於奏摺內容，自然是爛熟於心了。

四月初一日，殿試正式舉行，可能是前一天晚上沒有睡好的緣故，畢沅的精神狀態似乎並不理想，他心裡也犯了嘀咕，可能名次不會太好。

以往的殿試內容是策問，題目都是一些治國平天下的大道理，考生們只要按照聖人所講的那套理論答題就行，文章華麗而內容空洞。

此次殿試乾隆增加了難度，考的是一道純粹的政治時事題，題目就是關於新疆屯田事宜。拿到考題的時候，考生們睜大了眼睛，愣了半天不知如何下筆，心想著皇上這是要玩我們，完全不按套路出牌。

正當其他考生抓耳撓腮的時候，畢沅欣喜萬分，根本用不著多想，只要按照前天那份奏摺的思路答題就行了，因為皇上在奏摺上批了「此議甚好」，有了這四個字，等於就是有了標準答案。

畢沅交了卷，讀卷官一看這哪是不切實際的考場作文，儼然是一篇治國之論，要說硬傷就是書法稍遜。

按照以往的閱卷標準，讀卷官們不敢將畢沅的名次列在一甲，而是排在了二甲第一名。正如設想的那般，一甲一名正是字寫得最好的諸重光。

乾隆是想在本科殿試中找到真才實學之人，當他讀過前三名的考卷後，發現並無如意之人。直到讀到畢沅的卷子，才眼前一亮，雖然說書法差了點，他其觀點和自己的想法非常吻合，而且還提出了一些其他的見解。

乾隆大筆一揮，毫不猶豫地將畢沅點為狀元，諸重光屈居榜眼，童鳳三也不差，位列第九名。

紙終究包不住火，後來諸重光得知此事後，腸子都悔青了，軍機處的其他同事們也都感慨不已。他們都說，如果那天晚上畢沅不是代諸重光值班，按照他的水平，估計前十名都夠嗆。

不過，同事們還是發自內心地恭賀畢沅，說他忠厚老實，吃了虧卻得了福。（全文終）