最新激光雷達研究表明，古代瑪雅人口可能在頂峰時期超過1600萬

一項全面的新研究徹底改變了我們對古代瑪雅文明的印象，它似乎在古典時期晚期（公元600-900年）的人口數量可能高達1600萬，比之前的估計高出約45%。

這項研究由杜蘭大學中美洲研究所（MARI）牽頭，發表在《考古學雜誌：報告》上，採用了迄今為止在瑪雅中部低地進行的最大規模區域尺度激光雷達（光探測和測距）分析之一。

該團隊由弗朗西斯科·埃斯特拉達-貝利領導，重新處理併合並了公共和私人委託的激光雷達數據集（例如美國宇航局戈達德太空飛行中心收集的環境激光雷達數據），繪製了現代瓜地馬拉、墨西哥南部和貝里斯西部9.5萬平方公里的區域地圖。

高解析度圖像不僅顯示了該地區的人口數量高於此前估計的950萬至1600萬，還揭示了農村和城鎮地區非常統一的定居和農業模式。

「我們根據2018年的激光雷達分析結果預計人口估計值會小幅增長，但看到45%的增幅確實令人驚訝，」埃斯特拉達-貝利說。「這些新數據證實了瑪雅低地在鼎盛時期的人口密度和社會組織程度。」

與普遍認為農村聚落孤立的假設相反，調查中發現的幾乎所有聚落都位於大型或中型廣場群五公里半徑範圍內，這些廣場群是由精英控制的市民禮儀中心。

研究結果表明，農村社區完全嵌入宗教、經濟和政治互動網路。

「沒有一個農村社區可以被視為孤立的、脫嵌的或獨立的，」研究人員指出。

激光雷達圖像還揭示了廣泛的農業基礎設施，尤其是在人口稠密的北部地區，這表明精英階層控制著糧食生產和分配。

在整個地區，定居點遵循著一致的模式：住宅區和農業區聚集在精英廣場周圍，這些廣場形成了層級分明的行政和交易網路。

這些廣場可能曾經是集市，進一步強化了瑪雅社會的互聯互通。

這項研究描繪的瑪雅文明並非由多個獨立城邦組成，而是一個橫跨廣闊熱帶森林、由治理、貿易和農業交織而成的綜合體。

雖然高度組織化的社會或許能夠增強瑪雅人應對局部資源短缺的能力，但龐大的人口規模和相互依存關係，或許使瑪雅人在數個世紀中易受生態壓力和政治動蕩的影響，最終導致其衰落。

瑪雅人的後裔總數約為八百萬，至今仍生活在墨西哥南部和中美洲，保留著既複雜又卓越的文化遺產。

參考資料：F·埃斯特拉達-貝利、M·A·卡努托、I·什普拉伊茨和J·C·費爾南德斯-迪亞茲（2025），「通過機載激光雷達掃描構建區域尺度的古典瑪雅人口密度估算及聚落分布模型」。摘自《考古學雜誌報告》， 66 (105288)，105288。