英偉達的東亞文化

2025年05月04日20:40:25 歷史 5016

英偉達的東亞文化 - 天天要聞

2025年3月18日,美國加利福尼亞州聖荷西,黃仁勛在英偉達gtc2025大會上與一台機器人共同發表主題演講(視覺中國/圖)

2025年4月中旬,在中美貿易局勢變化、美國對ai晶元出口管制升級的敏感時期,英偉達總裁兼首席執行官黃仁勛應中國貿促會之邀訪華。這次,黃仁勛一改最具標識度的皮衣造型,身著西服訪問北京和上海。

據新華社報道,中共中央政治局委員、國務院副總理何立峰4月17日晚在人民大會堂會見黃仁勛。據「上海發布」消息,上海市市長龔正4月18日會見了黃仁勛一行。

此次訪華,黃仁勛表示希望繼續與中國合作。

4月28日,中國貿促會在例行新聞發布會上表示,「黃仁勛在重要時間節點訪華,受到國內外高度關注。」發言人趙萍指出,中國開放的大門始終向包括美國企業在內的所有外資企業敞開,中國利用外資的政策沒有變也不會變。

「英偉達的文化實際上是黃仁勛的文化,而黃仁勛自小受到的教育和工作倫理都深深根植於東亞文化,高期望、強調努力,這些都是黃仁勛帶給英偉達的東西。」《巴倫周刊》高級撰稿人、科技作家金泰(tae kim)告訴《南方人物周刊》。

黃仁勛祖籍中國浙江麗水,1963年出生於中國台灣,9歲時的他和哥哥被送去美國肯塔基州的一所寄宿學校,兩年後,全家正式移民美國。少年時期的黃仁勛對乒乓球充滿熱情,他常去一個名為「乒乓皇宮」的乒乓球俱樂部練習,也在那裡做清潔工掙零花錢。1978年,這個俱樂部視14歲的黃仁勛為太平洋海岸西北地區出現的「最有前途的青少年選手」。

有一次,黃仁勛去拉斯維加斯參加比賽。賽前,他沒有休息,而是整晚遊盪在拉斯維加斯迷人的街道上,最終,他輸得很慘。「直到今天,我仍然後悔當時沒有更加專註於比賽。」 黃仁勛在30年後說。

黃仁勛的好勝心從那時就顯露無遺。在英偉達,他試圖與曾是排名美國前50的國際象棋選手、英偉達首席財務官里巴爾一較高下。每當失利時,黃仁勛便揮手掀翻棋子,憤然離場,接著又邀里巴爾在乒乓球桌上再決高下。在那個熟悉的領域,他找回了主場優勢。

作為當今全球最有價值的科技公司之一的英偉達,其企業文化在加州的科技巨頭中顯得有些特別。

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中信出版社2025年1月出版

英偉達的員工每周工作時間不少於60小時,周末加班常有,一些硬體工程師要在晶元開發期每周工作80小時。與全球團隊合作則意味著深夜也要隨時在線,許多員工帶睡袋在公司過夜,有時還把孩子帶到辦公室,很多人整個周末都留在公司。

英偉達要求信息透明,所有員工都能與黃仁勛直接溝通,隨時彙報任務進展。在英偉達開會,只能書寫白板來演示,而不能用幻燈片等技巧去遮掩問題。

在這裡,項目必須以最快的速度推進,所有任務都被分解到基本行動單元,每個部分都設有明確的截止時間,沒有緩衝和等待,強調「光速」完成。這種工作節奏的核心,在於黃仁勛本人始終身體力行。他說,「可能有人比我更聰明,但沒人比我更努力。」他相信,沒有人能只把這份工作當作朝九晚五的任務,也沒有人能僅靠常規付出獲得理想的結果。對他來說,工作本身就是生活的一部分,也是推動公司持續前進的動力源。

上世紀90年代,英偉達的主要競爭者是一家叫3dfx的公司。3dfx曾主導3d圖像市場,不到兩年營收就從400萬美元增至2億美元。在金泰對他們的採訪中,兩位3dfx創始人稱無法跟上英偉達產品的速度。當時開發一款顯卡晶元通常需要18到24個月,而英偉達想辦法將這一過程縮短到了6個月。這意味著英偉達可以在3dfx推出一款晶元的時間內推出三款晶元。3dfx追求產品完美,但英偉達的態度是「不必完美」,6個月後就可以推出下一款晶元來修補不足。在英偉達看來,「交付時間表本身就是客戶喜愛的功能。」這種近乎瘋狂的產品迭代速度打敗了3dfx以及其他五十多家做顯卡晶元的公司。2023年10月,英偉達將ai晶元周期從兩年縮至一年,這與當年3dfx的增效如出一轍,令同行無法望其項背。

2024年,金泰受託寫一本關於英偉達的書。作為一個遊戲愛好者,他是英偉達30年的用戶,也是少數幾個可以提前獲得產品資料和簡報的記者之一。他為這家公司從專註於電子遊戲和圖形處理蛻變為推動世界發展、支持全球最尖端科技創新的過程感到著迷。「英偉達支持所有這些ai創新,比如可能很快就能研發出治癒癌症的藥物,或者支持中國的機器人公司開發令人驚嘆的機器人,所有這些將永遠改變社會的事情,起源於一家遊戲顯卡公司。這種轉變令人難以置信。」金泰說。

金泰通過百餘次訪談,與黃仁勛及英偉達聯合創始人、早期投資人、員工及行業高管(包括英偉達的競爭公司的ceo)交流,詳盡地描繪了英偉達從1993年創立至今成為全球高價值科技公司的歷程,成書名為《英偉達之道》。

在金泰看來,2006年推出cuda(統一計算架構)是英偉達最重要的戰略決策。cuda從根本上改變了顯卡的用途和定位。過去顯卡僅限於處理圖形和遊戲相關工作,而cuda的出現使開發者能夠用熟悉的編程語言,將原本依賴cpu的大量計算任務轉移到顯卡上加速完成。舉例來說,在分析數據或訓練人工智慧模型時,傳統cpu處理速度較慢,而通過cuda調用顯卡上成百上千個並行計算單元,效率可提升數十倍甚至上百倍。本質上,cuda是一套完整的工具和軟體包,簡化了「讓顯卡幹活」的編程過程。

英偉達精心設計的這套編程模型打破了使用壁壘,使不同領域的專業人士——無論是圖形程序員、科學家還是工程師,都能便捷地利用顯卡強大的計算能力。cuda幫助用戶管理複雜的技術指令網路,實現在顯卡眾多計算單元上的高效並行運算。黃仁勛敏銳地意識到,這項技術將使英偉達的影響力擴展至科技產業的各個角落,他堅信未來推動公司發展的關鍵在於軟體創新,而非僅限於硬體突破。

為支持cuda生態系統,英偉達主動為客戶開發了豐富的編譯庫,使用戶能直接調用這些軟體而無需自行開發,但這項前瞻性投入直到2022年chatgpt引發ai熱潮後才被廣泛認可。黃仁勛早就預見了顯卡將在ai和非圖形應用中扮演核心角色,並確信這代表著計算技術的未來方向,儘管這一願景直到15年後才真正兌現。

另一例英偉達長期投入的技術是「光線追蹤」,從提出概念到集成於顯卡中歷時10年。如今這一技術被內置於數百款遊戲中,且只有在英偉達顯卡上表現最佳,導致amd等企業難以有效地與之競爭。

「很少有企業願為如此長遠的發展投入資金,因為這意味著持續支付大量科學家和研究人員的薪資等重大成本。」金泰說。

在金泰的採訪中,黃仁勛反覆說,高智商和天才都與英偉達的成功關係不大,重要的是努力的工作和韌性,是永不放棄的意志(sheer will)。早期的英偉達曾面臨很多挑戰,大多數公司會在這樣的困難面前放棄,但是英偉達挺過來了,它至今都是全球領先的獨立的圖形晶元公司。黃仁勛也是全球主要科技公司中任職時間最長的ceo。他堅信成功的最佳路徑就是選擇更艱難的道路,而最好的老師就是逆境——沒有任何捷徑可走。

《南方人物周刊》與金泰的對話圍繞英偉達的企業文化、管理方式和商業策略。在金泰的採訪中,黃仁勛的嚴苛高壓與他給予員工的回報同時存在,而英偉達的工作方式透明、扁平化、目標清晰,其高效令同行難以企及。

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英偉達聯合創始人克里斯·馬拉科夫斯基和黃仁勛(英偉達/圖)

高強度的工作和穩定的團隊

南方人物周刊:你本來只想寫一本公司商業史,為何企業文化成為最強烈的主題?

金泰:許多跳槽到微軟、谷歌的前英偉達員工說,最無法適應的就是新公司一切都慢、環節繁瑣——想干點事得先拉5個經理、開n個會,說服他們「我想做這個項目」。這些經理可能會考慮自己的職業生涯,然後說:「這對我的職業發展沒有幫助,所以我不認為這是個好主意。」但在英偉達,如果你這樣做,黃仁勛會直接質問你:「你在幹什麼?」英偉達的文化核心是:「使命才是老闆。」使命不是關於你的職業規劃,不是關於你老闆的前途,不是關於年終獎金,而是關於什麼對客戶和公司最有利。

這種快速決策至關重要。其他公司需要五次會議、五個高管批准,而英偉達只需與黃仁勛開一次會,做決定,然後立即執行。所以英偉達更注重行動,專註於真正重要的事,不會把時間浪費在應對內部政治或是指標數字。在其他公司,你辛苦完成項目,可能有人搶功勞、撒謊升職,令人沮喪,但英偉達幾乎沒有這種情況,沒有把30%-40%的時間浪費在內部的政治鬥爭上。

美國科技公司的人才流失率平均是15%-17%,員工普遍兩三年換一次工作,但英偉達的年流失率不到3%,他們的很多高管已工作20-30年,資深員工待了10-20年。這對生產力和團隊穩定性是巨大的優勢,也是英偉達持續成功的關鍵因素。

南方人物周刊:在高強度高壓之下,為什麼英偉達的員工願意留下?

金泰:雖然環境壓力大,但他們知道自己做的事情重要且有意義,他們不需要面對內部鬥爭,專心開發的產品被數百萬人使用,真正改變世界,這種「我的工作很重要」的感覺非常吸引人。

黃仁勛對員工有極高期待,但也真心關心他們。有員工家裡人生病,他第一反應是「你立即回家照顧家人,工作隨時回來再說」。他對公司有強烈的家庭情結。1990年代,公司差點倒閉,不得不裁掉一半人,他現在說起來還哽咽自責。英偉達對員工有點像亞洲父母:要求你努力,但真心希望你成功、關心你過得好——這是融合了亞裔價值觀的領導風格。

加上收入豐厚,企業幫助員工養家、買房、供孩子上大學,這種經濟上的回報加上工作的意義感,使得英偉達成為一個特別的地方。

南方人物周刊:科技業流行結構優化、「年輕化」,英偉達如何讓老員工保持活力?

金泰:在英偉達,四十多歲、五十多歲的資深員工幹活一點也不比年輕員工少,甚至有些年輕人因為無法承受這樣的壓力和工作量而離開,資深員工仍然工作很長時間。那些留下來的人都有一種共同的特質:他們對工作充滿激情,甚至是「工作狂」,不介意長時間工作。

這不是年齡的問題,而是心態的問題。這些資深員工不需要別人培訓,他們自稱是「學習機器」,會主動閱讀所有ai相關的論文、期刊,研究每一個新產品。黃仁勛也是這樣的人。他總是在學習,甚至會在聖誕節早晨閱讀分析報告,給同事發郵件要求解決問題。對他來說,工作不是負擔,而是樂趣,從解決問題中獲得快樂。

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羅伯特·瓊戈爾和黃仁勛在英偉達的第一個辦公室門口合影 (羅伯特·瓊戈爾/圖)

直接告訴ceo「你犯了錯誤」

南方人物周刊:你對英偉達的發展有過擔憂嗎?

金泰:我唯一擔心的是加密貨幣熱潮。當時,很多加密貨幣礦工購買了大量英偉達顯卡,導致玩家和普通用戶很難買到顯卡。這種情況最終引發了一個巨大的泡沫。後來,以太坊改變了加密貨幣的運作方式,礦工不再需要這些顯卡,導致市場上出現了大量過剩的英偉達顯卡。這對英偉達的業務造成了很大的傷害,他們有幾個季度的業績非常糟糕,因為沒有人再需要這些顯卡。

南方人物周刊:你怎麼看待英偉達在移動市場上的表現,比如tegra這款產品最終退出市場。

金泰:tegra是英偉達的幾次重大失敗之一。他們當時面對的是移動市場上已領先的公司,如高通。英偉達收購了icerah公司,試圖開發手機數據機晶元,但他們的高管後來承認,這比預想的難,數據機晶元需要兼容全球不同的無線網路和技術規範,而英偉達缺乏這方面的經驗。

移動市場與英偉達的強項有本質差異。手機和平板晶元需兼顧高性能與低功耗,但英偉達一直專註於追求性能,忽視了能效。他們未能掌握如何在不犧牲電池壽命的情況下開發晶元。實際上,tegra唯一成功的應用是任天堂switch,除此之外,幾乎沒有為英偉達帶來成就。一位英偉達工程師在tegra失敗期間給黃仁勛發了郵件。在多數公司,你很難直接告訴ceo「你犯了錯誤」,但英偉達的文化允許這種坦誠。工程師寫道:「我不明白我們為什麼要進入移動晶元業務,這不是我們所擅長的。我們的強項是製造最好的晶元,而在移動市場,我們卻要通過價格戰取勝。」

英偉達的歷史表明,他們不希望通過降價贏得市場,而是依靠提供高性能和價值,並不斷提升售價。這種推出高性能晶元的策略,使他們能夠提高產品價格。這一理念與移動市場的成本敏感和價格競爭特性不符。即使當年tegra與三星galaxy等品牌合作,表現也不會很好。英偉達在平板和其他移動設備上的嘗試證明,移動市場不適合他們的商業模式。

南方人物周刊:你引用過黃仁勛說的 「我相信人工智慧是科技行業對社會進步的最大貢獻,它能夠幫助那些歷史上一直處於落後的人」。你怎麼理解這句話?

金泰:我認為黃仁勛想表達的是,隨著ai計算的成本在過去10年里大幅下降,ai正變得更加普及和高效。他喜歡談論過去10年中英偉達讓計算性能提升了1000倍。隨著ai的進步和發展,以及成本的進一步下降,人們會逐漸像二三十年前個人電腦普及一樣,享受到人工智慧服務。黃仁勛非常興奮的一點是,這意味著所有孩子都能擁有一位「聰明的私人導師」,能以極好的方式學習任何學科。目前,只有富裕的家庭才能為孩子僱傭私人導師,但未來,ai將成為每個人的「私人導師」。即便你沒有很多錢,也能以個性化和完美的方式在任何年齡學習任何知識。所以我認為,教育將成為ai改變世界的重要領域。未來,無論是在非洲還是世界其他地方,每個人都可以以極好的方式學習他們想要的知識,而ai將讓這一切成為可能。

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2024年10月23日,丹麥卡斯特魯普,英偉達ceo黃仁勛、丹麥人工智慧創新中心首席執行官nadia carlsten、丹麥國王腓特烈十世象徵性地啟動了名為gefion的新型人工智慧超級計算機(視覺中國/圖)

在公司內部獲取未經層層過濾的信息

南方人物周刊:黃仁勛的什麼特質最吸引你?

金泰:首先是他的自學能力和技術掌控力。每次開展新業務,他不僅理解技術,還熱愛學習,常能在會議前就比工程師掌握更多的技術細節。他有商業天賦,更有極強的「必須第一名」的執念和求勝欲。當這樣的人是你朋友時,你可能會覺得有點煩,因為你會想:「你不需要在每件事上都贏,放鬆一點沒關係。」可黃仁勛就是有這種執念,很像喬丹那種永遠不服輸的運動員。

但他也極其真誠,願意糾錯和傾聽,願意把每個新挑戰轉化為公司成長的機會。另外,他通過每周的「五大事項」電子郵件法(top 5 email,員工通過電子郵件向黃仁勛發送他們最關心的「五件事」, 包括正在做的和觀察到的任何事情),一人管理60位高管——這在其他公司不可思議。他對目標和公司願景的表達無比清晰,所有英偉達員工都知道戰略目標,並能完全對齊。這種文化很罕見。

南方人物周刊:半導體行業有不少領軍人物都是華人,怎麼解釋這個現象?

金泰:這絕非偶然,很多工程師都是亞裔。如果你看美國頂尖的工程學院,比如麻省理工、斯坦福、加州理工這些頂尖工程學校,有很多優秀學生都是亞裔。亞裔父母更希望孩子進入頂尖的工程學院,他們希望孩子學習數學、科學和工程。不僅是華裔,印度裔也有類似現象,很多印度裔美國人也在經營美國頂尖的科技公司。因為很多亞裔家庭推動他們的孩子在工程相關的領域取得成功,你會看到亞裔在半導體和互聯網行業比例很高。

南方人物周刊:英偉達的成功可以複製么?

金泰:很難複製,核心在於需要一個像黃仁勛這樣的人來領導。但在公司管理上有很多值得借鑒之處,尤其是黃仁勛的「五大事項」電子郵件法,他通過閱讀來自公司不同層級的百餘封郵件,直接了解公司各層級的動態。

傳統企業依賴層層上報的靜態報告,員工向經理提交報告,經理再向上級提交,可能需要四層才能到達ceo手中。這個過程中,負面信息往往被剔除,變得「非常乾淨」。經理們不願向上級傳遞壞消息,導致ceo獲取的信息已經嚴重失真。

而在英偉達,黃仁勛能夠掌握公司的真實情況,包括哪些項目遇到阻礙。這種實時、未經過濾的信息獲取方式在企業中非常罕見。我認為,如果其他公司也能這樣做,會非常有幫助。

南方人物周刊記者 楊楠

責編 周建平

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