碭郡呂氏家族,是中國歷史上第一個外戚家族,把呂氏家族帶上歷史舞台的是,中國歷史上第一個有名有姓有記載的皇后——呂雉。
中國歷史上,公認的三位女傑——呂雉、武則天、慈禧,三個女人全部以權勢滔天和鐵血手腕聞名歷史。雖然呂雉的成就不及後面兩位,但呂雉絕對稱得上女人界的「一姐」。因為從她開始,女人正式光明正大地登上歷史舞台。
權勢這東西不單男人喜歡,女人同樣為之癲狂。劉邦活著的時候,呂雉表現得特別乖,常常替劉邦打理朝政,像殺韓信這種臟活兒,劉邦不方便直接出面,呂雉全包全攬替他擺平。再加上,漢朝初期的班底都是她們沛縣老家的親戚,呂雉在朝野的聲望也是相當的高。
於是,劉邦去世以後,呂雉順理成章地臨朝稱制,直接成為大漢王朝的當家人。
如果說,呂雉安守本分輔佐兒子漢惠帝劉盈打理朝政的話,或許她的歷史口碑會是另一種版本。結果,等呂雉一朝權在手的時候,立刻忘了自己是劉家媳婦的身份,立刻對包括夫家在內的整個漢朝班底進行打壓,朝中絕大多數重要位置全部安排自己的娘家人——呂氏外戚。
劉邦在世的時候,為了鞏固劉家天下的地位,曾經斬白馬盟誓「非劉姓不得王者,非功者不得侯,不如約,天下共擊之」。掌權後的呂雉,乾的第一件事就是把這條盟約廢掉,把娘家的伯叔子侄全部封侯。
丞相王陵站出來反對,呂雉的反應是,讓王陵捲鋪蓋走人,堅持把死去的父親呂老太公和兩位兄長追封為呂宣王、悼武王、趙昭王。這試探性的一步,一看朝野上下沒人反對,呂雉更加瘋狂,把侄兒呂台、呂產、呂祿、侄孫呂通、外孫張偃分別封為呂王、梁王、趙王、燕王、魯王。其他侯爺數不勝數。
因為有呂雉的庇護,這幫呂氏外戚胡作非為,也沒有人敢管他們,劉邦的舊臣全部隱退下來,反正江山是劉氏的,呂雉願意怎麼作,儘管怎麼作,作沒了也不是這幫大臣家的。
呂雉這個女人不簡單,在她掌權的八年間,是她和呂氏家族最瘋狂的人生歲月,但人總有老的那一天。
前180年8月。呂雉感覺自己的身體可能要支撐不下去。她十分清楚地知道,呂氏外戚這兩年橫行霸道,把天下人都得罪了,等她去世以後,劉氏曾經的舊臣肯定要找他們算賬。
呂雉這個女人心思極其縝密,為了防止外人報復呂氏,她專門作了一些布置。把侄兒呂祿封為上將軍,同時讓呂祿接管太尉周勃的兵權。另一個侄兒封為相國,位列文武百官之首。其他大漢政權的方方面面也都進行了人事滲透。
安排完一切後,呂雉格外囑咐說,自己去世後,各位呂氏外戚不必參加他們的喪禮,全部堅守崗位,防止劉氏舊臣對他們採取不利的手段。說完這些,呂雉閉上雙眼,走完她不平凡的一生。
呂太后死了,但真正的故事才剛開始。
這幫呂氏外戚真是膽大包天,已經富貴無邊仍然不知滿足,想把漢朝劉氏的江山據為己有。他們私下密謀在呂雉的喪禮上發動叛亂,給剛建立不久的大漢王朝變更一下「姓名」。他們忘了一點,劉家的舊臣都是刀頭舔血過來的,什麼樣的風浪沒見過,豈能讓這幫暴發戶的紈絝子弟翻了天。
朱虛侯劉章得知呂氏外戚要造反,立刻通知哥哥齊王劉襄,聯絡各位舊臣商議對策。當時,周勃、陳平、灌嬰三位開國功臣都還健在,有他們的號召,再加上平時對呂氏外戚的憎惡,「消滅諸呂」行動一呼百應。
周勃與陳平親自出面,把呂祿手中的北軍虎符騙出來,接管北軍的指揮權。派劉章率領千把來人的武士以「保護天子」的名義入宮,然後包圍未央宮,脅迫正在守靈的呂祿交出原屬於周勃的兵權。兵權一到手,立刻誅殺叛亂主謀呂產。
呂產作為呂氏家族的核心人物,他一死,整個呂氏外戚全部蔫了,紛紛失去反抗的能力,只求周勃手下留情,放他們一條活路。
周勃並沒有打算放過他們,一聲令下,呂氏外戚全族覆滅。
歷史上,第一個「太后黨」在囂張八年後,一夜間化為烏有。
造成這場悲劇的原因,主要有兩個:一是呂雉是根源,她分不清「嫁出去的姑娘,潑出去的水」,身為劉家的媳婦想把婆家的東西據為娘家所有,這是老劉家及其舊臣所不能容忍的。二是呂氏外戚自不量力,呂家本來沒什麼本事,連個像樣的人才也沒有,全靠呂雉照顧有幸富貴,他們高估了自己,低估了別人。平時豪橫慣了,以為別人怕他們,實際上人家怕的是呂雉,根本沒有把他們呂氏外戚放在眼裡。