他是葉挺的兒子，曾遭到康生迫害，多次為國立功，後來成為中將

葉挺將軍是我國革命史上的傑出將領，是我軍的創建人之一，為中國的革命事業立下了不朽功勛。作為他的兒子，葉正大繼承了父親的革命遺志，長大後投身於我國的航空領域，屢次為國建功，最終成為了令人敬仰的共和國中將。

1927年，也就是南昌起義爆發的那一年，葉正大出生在老家廣東惠陽，自懂事起，他就受到了父母嚴格的教育。為了培養他不怕困難、勇往直前的品性，在他只有9歲、尚在讀小學時，葉挺將軍就將他安排到了學校初中部所組織的野外露營活動中，以此來磨鍊他的心智。

作為後來新中國首批航空領域方面的專家，葉正大小時候就展現出了在飛機製造方面的天賦。他自幼酷愛航模，讀初中的時候就能用白木片來製造精密的飛機模型，家裡的櫥窗上擺滿了一架又一架的木飛機，並且那時候他還向父母表示了自己未來的志向，長大了要做一名飛機製造師。

1946年，葉挺將軍四人遇難後，19歲的葉正大收到消息後心中悲痛萬分。當時他在廣州已經高中畢業，周總理叮囑他要繼續留在廣州讀大學，完成自己的學業。可當時他在廣州每天都有特務對他進行盯梢，為了擺脫特務不斷地糾纏，他向組織請示是否能去往解放區。最終在周總理的關懷下，他輾轉多地，跟著其他同志們一起走到了延安。

到了延安後，他很快就見到了周總理，兩人見面還沒來得及說話，由於心中悲痛難以抑制，葉正大瞬間便淚流滿面。總理安慰地對他說，來了延安就是到家了，並鼓勵他一定要繼承葉將軍的遺志，成為一個傑出的革命者。

1948年，中央未雨綢繆，決定選派二十餘名年輕革命者去往蘇聯學習以來提前培養新中國的專業技術人才，葉正大正是被選派者之一。去往蘇聯後，他進入了莫斯科航空學院就讀。在蘇聯期間，他刻苦學習，掌握了紮實的飛機設計與製造技術，後於1955年學成歸國，隨即便投身到了新中國的建設事業中，踏上了一條為新中國自主製造飛機的奮鬥之路。

在剛剛回國之初，他被分配到了112廠的機身組裝車間擔任工藝員。次年，112廠成立了我國自建國後的第一個飛機設計室，聚集了當時我國在航空設計領域多名精英人士，其中自然也包括葉正大。作為從蘇聯留學回來的高水平人才，他那時不僅是設計室的副主任，同時還擔任了支部委員。

設計室成立21個月後，在一眾航空設計先驅們的努力下，具有著劃時代意義的殲教1順利完成了試飛。對於這項成績，葉正大並沒有任何得意自滿，而是繼續以飽滿的精神繼續投入到新的研發工作中。此後多年間，他親自參與或領導的研發任務多達十幾個項目，為殲教1、殲6等多架戰機的問世作出了巨大的貢獻。

上世紀60年代，葉正大也曾在特殊時期受到過衝擊，遭到了康生的迫害，被誣陷為「蘇修特務」。直到特殊時期過後，他才得到平反，恢復了應有的榮譽。

進入到上世紀70後期，憑藉著在航空科技方面屢創佳績，葉正大接連獲得了我國的科技進步獎等多項重要獎項。1982年，他出任了國防科工委科技委副主任，繼續奮鬥在我國的國防科技領域。1988年，憑藉著多年來所作出的貢獻，他被授予了中將軍銜。

1992年後，葉正大將軍在國防科工委轉為顧問，後來也曾一度出任總裝部顧問，直到1998年時正式離開工作崗位。2017年，為國家多次立功的葉老將軍走完了自己輝煌的一生，享年90歲。