老舍先生的劇作《西望長安》曾經被搬上滑稽戲的舞台？一張1956年的老戲單揭開了幕後故事。
天翻地覆慨而慷。新中國成立後，上海滑稽藝人懷著強烈的翻身感，歷經「改戲改人改制」，脫胎換骨，摒棄舊時滑稽舞台的低俗媚俗之風，創排出一批反映社會現實的新劇目，觀眾為之耳目一新。
1949年後，申城民營滑稽劇團規模空前，最多時有30多家滑稽劇團，其中由姚慕雙、周柏春領銜的蜜蜂滑稽劇團率先革故鼎新，突破滑稽戲原有的「幕表制」（無劇本，依照幕表設計演出，台詞唱腔全靠演員即興發揮），引進「劇本制」「導演制」，藝術質量更上一層樓。1951年他們編演的滑稽戲《小兒科》，以金圓券的崩盤與人民幣的興盛為背景，描述新舊社會兩重天的悲喜故事，一炮打響，獲得政府免稅鼓勵。1956年，蜜蜂劇團一口氣推出五部根據中外戲劇名作移植的滑稽戲：源自老舍話劇的《西望長安》，取材於石揮、陶金原著的《雙喜臨門》，參照艾明之電影文學劇本改編的《幸福》，脫胎於陳白塵同名話劇的《陞官圖》，對莫扎特《費加羅的婚禮》進行本土化演繹的《荒唐之家》……一時間好戲連台，反響熱烈。
說起來，老舍創作的《西望長安》，屬於一部知名度稍遜於《駱駝祥子》《茶館》的「遺珠」，雖然鮮少為人提及，但自劇本誕生起即顯現出不同凡響的時代價值與教育功能。1955年，公安部長羅瑞卿在會上談到一起震驚全國的詐騙大案，荒誕離奇而又發人深省，期望中國也出現一位果戈里，編寫一部《欽差大臣》，鞭撻當時社會的官僚主義和不正之風。很快，老舍深入搜集鮮活的真實素材，發揮他構思奇崛、語言詼諧的特色，一改故轍以反面人物為主角，講述了一個起初只是「騙吃騙喝」的混混，憑藉其漏洞百出的說辭、拙劣不堪的演技，居然騙取了政治地位，最終被公安機關識破蛛絲馬跡，捉拿歸案。
滑稽戲《西望長安》劇照
根植于海派文化土壤的滑稽戲，尤為擅長從古今中外姐妹藝術的交流借鑒中汲取養分。建團伊始，蜜蜂劇團就提出要向話劇「對標看齊」，暫停數場演出，召集演職人員前往蘭心劇場，觀看上海人民藝術劇院的《曙光照耀莫斯科》《布谷鳥叫了》等優秀劇目，學習話劇藝術之長，彌補滑稽表演浮誇粗淺之不足。
《西望長安》劇本面世後，蜜蜂劇團從中「嗅」到了社會熱點，當即「拿來」改編，並排出最強演出陣容，由姚慕雙飾演騙子栗晚成，周柏春飾演公安局處長唐石清，聲譽鵲起的「雙字輩」擔綱重要角色。滑稽戲調動自身「說噱做唱」的獨特優勢，其間周柏春揭露騙局的大段唱詞，採用了梨膏糖調、妙根調、打湘蓮、快樂曲等滑稽傳統曲牌，甚至還穿插了「跑馬溜溜的山上」的韻律，唱出「他講閑話太空洞，毫無根據像陣風，他說到前線打過白刃戰，親自肉搏去衝鋒，伲曉得高級首長要指揮，哪能會親自肉搏打衝鋒，搿個大漏洞，肯定是冒充，憑他多狡猾，結果一場空」「看到他履歷鑒定書，真要笑痛我個肚皮，他寫著一九三五年鬧革命，算起來還是八歲個小弟弟，打仗還要拖鼻涕，路要相差幾萬里」等段落，編曲形式豐富，令觀眾欲罷不能。
翻看這出滑稽戲的戲單，居然還出現了畫家葉淺予繪製的《西望長安》印象記四幅，分別題為「騙子手初誇刺刀傷」「慕英雄輕墮迷魂陣」「假貨色難欺明眼人」「熱水澡揭穿西洋鏡」，栩栩如生勾勒齣劇情經典橋段，極為傳神。其實，葉淺予與滑稽戲緣分匪淺，滬上好幾家滑稽劇團曾根據他的連環漫畫《王先生與小陳》，改編上演過《王先生到上海》《王先生旅行記》等系列喜劇。
當然，話劇藝術的「一招鮮」，未必能「吃遍天」。之後，蜜蜂劇團將金山編導的話劇《紅色風暴》移植到滑稽舞台，效果卻適得其反。當周柏春扮演的工人運動領袖林祥謙、王雙慶扮演的施洋大律師登場時，台下觀眾忍俊不禁，本想營造的激越氛圍蕩然無存，沒演幾場就偃旗息鼓了。（黃沂海）
