引言：揚州城的第一盞電燈是什麼時候點亮的？答案是在1913年11月，由無錫商人祝大椿開辦的「江都振明電燈股份有限公司」點亮的。揚州的第一盞電燈比上海晚了35年，比無錫晚了3年整。祝大椿一個無錫人，為什麼要跑到揚州去發電安電燈呢？
民國時期的揚州
一、無錫的一個窮人家的苦孩子，逆襲成中國的「電氣大王」，非常地勵志。
祝大椿1856年12月9日出生於無錫南門外的伯瀆港街上，5歲死了父親，靠母親給人家紡線織布為生。
他16歲那年來到上海「大成號鐵業行」當學徒，1885年依靠自己積蓄的300多元大洋和母親借來的700塊，在上海開設了「源昌商號」經營煤、鐵、煤油等生意，從此發財。
祝大椿故居中的辦公室
祝大椿先後投資興建了上海源昌機器碾米廠、上海源昌機器繅絲廠、上海華興機器麵粉公司、上海公益機器紡織公司、蘇州振興電燈廠、無錫源康繅絲廠等企業。
當時正是中國的洋務運動快速興起的時候，祝大椿剛好站到了風口上。
因為辦實業有功，1908年祝大椿被清政府授予了「正二品巡撫銜雙眼頂戴花翎、賜黃馬褂」的榮譽，從此成為了「紅頂商人」。
之後祝大椿又繼續開辦了無錫惠元麵粉廠、揚州振揚電氣公司、上海恆昌源紗廠、無錫乾元絲廠、武進電燈廠、溧陽振亨電燈廠、大通振通電燈廠等等企業。
祝大椿的投資涉及諸多領域，最主要的一項是電力和照明。
在電氣領域，祝大椿沿長江兩岸的蘇州、無錫、常州、揚州、南通、蕪湖等城市布局，極大促進了這些地區的工業化進展，被稱為中國的「電氣大王」。
1926年，祝大椿因車禍喪生，享年70歲。
二、慧眼識寶地，祝大椿在揚州的第一座發電廠發展速度極快。
1913年3月，祝大椿籌了10萬餘銀元的資本，在今天的揚州鈔關外（古運河對岸）創辦了「江都振明電燈股份有限公司」，總裝機容量只為146千瓦，規模並不算大。
當時的電燈的安裝方式，普遍是在地下挖個坑、然後埋上一根木質電線杆兒，上面架設電線；遇到有人家有接電裝電燈的需求，就從電線杆上搭要線下來給你供電照明。
以前的路燈
這樣容易接電，自然有人會偷電。於是查燈員這個行業就出現了，每個查燈員都是配證上崗的。
正面
非常寶貴的揚州「查燈證」，背面
揚州城有了電，晚上所有的電線杆底下，就成了一個個最熱鬧的所在：大人們坐在燈下聊天、打牌、下棋；「小鬼頭」們則嬉笑、玩耍，一直要玩到熄燈。
最初整個揚州城用電的人家還不足1000盞。
但是作為新生的文明生活方式發展極快，到了1917年，已經增加至5000餘盞。看到發電有利可圖，揚州有錢的地方士紳也都開始紛紛向祝大椿的公司投資入股，公司快速發展。
電廠的總裝機容量發展到了780千瓦，分布在大街小巷的路燈就達到了608盞。
祝大椿死後，公司由他的大兒子祝伊才繼為董事長。
1937年日寇全面侵華，同年12月揚城淪陷，祝大椿的揚州電力公司停止運營。
到了1939年公司幾經改名後，更名為「振揚電燈會社揚州變電所」，祝伊才繼續擔任董事長，日本人齋藤監視廠務。
我一直不明白，為什麼很難找到祝大椿後人的資料，看到了祝伊才與日本人合作的這個資料後才明白，原來祝大椿的這個兒子成了經濟漢奸。
怪不得沒有人宣傳祝家了。
1949年新中國成立後，振揚電氣公司發電量開始飛躍上升。
當然，後來就公私合營了。
電氣大王祝大椿
結束語：祝大椿能成為中國的電氣大王，並不只是靠運氣，而是靠他的眼光與膽識。祝大椿作為中國最早的工商業巨頭，具有獨到的商業經營創新能力，這才是最重要的。
