1937年，為達成民族統一抗日戰線，國共兩党進行合作，紅軍被改編為八路軍，下轄三師六旅。
在這六個旅中，115師344旅情況是最複雜的，其前身是紅15軍團，而紅15軍團由蘇區紅25軍長徵到達陝北後，與陝北紅26軍、紅27軍合編而成。
用簡單的話來說，這個軍團本身就存在著「山頭」。待中央趕到後，紅15軍團併入紅一方面軍，改編時就成了115師344旅。
本來就存在小「山頭」，突然又多出中央這個大「山頭」壓下來，344旅（紅15軍團）一些年輕幹部最初就有些抵觸情緒，與總部派來的幹部親近不起來。
最初有徐海東壓著還沒什麼事，然而徐海東因病休養後，該部的「不服管」就暴露出來了，連老資格黃克誠都沒法鎮住、朱老總也發了火。
主持八路軍工作的彭老總以及毛主席最終決定另調一人過去，才互相配合著將344旅整頓好，也是相當不容易。
344旅之所以會出現這樣的情況，跟八路軍曾取消過政委制度有關。當初為與國軍達成一致，八路軍就改用了政訓處制度，這讓部隊的思想工作出現鬆動。
平型關大捷後，黃克誠下一線部隊走訪，發現已有官兵對立、軍閥主義的跡象，於是他立馬給中央打報告，建議恢復原先的一套政治工作。
中央對此很重視，開會討論後，很快就同意了。重新設置政委後，組織第一件事就解決344旅的思想問題。
《黃克誠傳》中說過：344旅團、營、連各級幹部普遍比較年輕，大多在25、6歲左右，像687團副團長田守堯就只有22歲。
如此年輕，很容易情緒化，所以沒有政委前，344旅旅長徐海東特別操勞，他一個人又要管軍事又要管政工，時不時還要給年輕幹部們上思想課，簡直是又當爹又當媽。
但徐海東早年有傷，如此高強度的工作讓他身體吃不消，曾多次在工作中暈倒。這樣一來，就沒什麼人去抓思想工作，344旅的紀律可想而知。
鑒於這種情況，中央在恢復政委制度的第一時間就是找人將344旅帶回正軌。經過反覆思量，這個任務就落在了發現問題的黃克誠身上。
然而，黃克誠去旅部上任時就吃了個「下馬威」，除了徐海東熱烈歡迎外，其餘幹部都態度冷淡，鼓掌都是稀稀拉拉。
對於這些，黃克誠並未在意，往後的日子一直耐心地進行教育，旨在消除部隊中的山頭主義，只可惜開始的效果並不大。
1938年2月，344旅687團團長張紹東想要率部叛逃，被副團長田守堯阻攔後，張最終帶著少數人投奔了國軍。
人數雖然不多，但主力團長做這種事，影響非常惡劣，張紹東還是跟著徐海東一路從紅25軍走過來的，這讓徐海東既生氣又內疚，聞訊時就連吐好幾口血。
1938年7月，344旅在山西陽城町店地區襲擊日軍，本來是伏擊戰，但由於沒組織好打成了遭遇戰，結果殲滅日、偽軍500餘人，我方也付出了差不多的傷亡。
早在半年前，344旅就在溫塘戰鬥中暴露過一樣的問題，這麼久仍未改變，朱德總司令遂來到344旅進行整訓，直接批評該旅的各級幹部沒有貫徹落實好毛主席的游擊戰略。
徐海東本來就身體不好，親信的叛逃、上級的批評讓他壓力更大，於是提出辭職。朱老總考慮到他的身體的確很難繼續在一線指揮，就同意了。
徐海東這一走，旅長的職務空缺出來，該由誰來繼任呢？時任344旅687團團長的田守堯自薦，認為自己很適合接任旅長。
朱老總見他在部隊中有威望，便口頭上予以批准，這讓田守堯非常高興，很多人也提前向他祝賀。不過，請示電報發回總部後，主持八路軍工作的彭老總有不同意見。
在彭老總看來，344旅是黨的主力旅，不能成為一言堂，所以就不再從原紅15軍團中選拔，扼殺山頭主義的苗頭。
這讓田守堯感覺很丟臉，思想一時轉不過彎的他多次在戰友們面前抱怨組織，造成不好的影響。而且在送別徐海東的宴會上，他耍小性子，置氣不出席。
種種舉動讓朱老總極為憤怒，要求344旅內部開會，對田守堯進行批評教育。結果會是開了，大部分人卻保持沉默。
朱老總再也忍不住了，大聲呵斥道：你們這開的什麼黨委會？連批評和自我批評都不敢嗎？你們還算什麼共產黨員！
然後又嚴厲批評田守堯：要發脾氣，還輪不到你！你耍啥子脾氣，我們都是共產黨員，都要聽黨中央的，作為軍人，服從命令是你的天職，誰也不能鬧情緒。
田守堯叫總司令震怒，這才做了檢討。旅部內的表現，讓中央更加警惕「山頭主義」，毛主席和彭老總商量後，決定讓時任343旅685團團長的楊得志去344旅當旅長。
344旅的幹部們不外乎有兩點心理優勢，一是年輕，二是能打。楊得志也年輕啊，才27歲，楊得志也能打啊，歷次反「圍剿」、長征都立功無數，指揮強渡大渡河更是名聲大噪。
論資歷、年紀、戰績，他足以壓住344旅那些幹部。
楊得志到344旅報到後，朱老總耳提面命：徐海東同志身體不好，徐向前同志和陳再道同志又去了冀南，你去當344旅的代理旅長，一定要把這支主力帶好。
隨後楊得志跟黃克誠一起著手改造部隊，他們多次召開黨委會，召集團以上幹部進行批評與自我批評，大刀闊斧地整頓山頭主義。
當然，作為軍人必須要拿出真本事才能服眾，楊、黃遵從中央指示，從實際出發積極推動全旅的作戰理念，從運動戰轉為游擊戰。
隨即楊得志和黃克誠又分別率部深入敵後開闢根據地，用一個又一個的勝利，總算把344的風氣改了過來。
這次分兵，兩人的成就都非常大。楊得志率344旅一部，越過平漢線在滑縣與689團會合後，開闢了冀魯豫抗日根據地。
後來冀魯豫劃歸到劉鄧麾下，有了晉冀魯豫野戰軍1縱，即後來的二野王牌16軍。
而黃克誠帶領的一部後來南下成新四軍第三師，日本投降後出關發展，成為東北民主聯軍二縱，即後來的四野王牌39軍。
344旅不斷開枝散葉，無愧中央主力之名啊。
