元狩四年,飛將軍李廣自刎而死,臨死前對部下說:「我年少與匈奴交戰,至今已有70餘次,此次因迷路貽誤戰機是我一人的責任,與校尉們無關,我自去大將軍府請罪。」
在漢朝諸多名將中,李廣是一位十分具有悲劇色彩的將領,他的一生可謂是坎坷曲折,年少就與匈奴對壘沙場,一生經歷大小七十餘戰,結果沒有死在戰場上,卻間接地死在了自己人手裡。
漠北之戰,大將軍衛青因為想暗中提拔曾救過自己性命的公孫敖,所以就讓公孫敖跟著自己去追擊匈奴單于,卻讓李廣從東路迂迴繞一個大圈子。
當時李廣已經60多歲了,此戰是他人生中的最後一次機會,只要能夠生擒匈奴單于,他就能破掉「李廣難封」的魔咒。可是衛青的這個決定等於是將身為前鋒將軍的他支開此戰,所以李廣十分生氣。可是軍人畢竟是以服從命令為天職,李廣雖然鬱悶,可還是遵命照做了。
由於缺乏嚮導路途又遠,李廣率領的東路軍果不其然迷路了,遠遠落在了衛青的部隊後面。雖然衛青將李廣給支開了,可他由於種種原因,也沒能活捉匈奴單于。
匈奴單于逃跑,令漢武帝大失所望,畢竟他發動此戰的一個重要目的,其實就是想活捉匈奴單于。因此,李廣毫無疑問成了替罪羊,他不想忍受刀筆吏的侮辱,選擇了揮劍自刎。
李廣自殺時,他的長子、次子都已經亡故,只剩下一個小兒子李敢。漠北之戰中,李廣含恨而終,而李敢卻因為作戰勇猛斬首眾多,又成功奪取了匈奴左賢王的鼓旗被漢武帝冊封為關內侯。
父親的死令李敢十分惱怒,他認為這一切都是大將軍衛青的責任。倘若不是衛青徇私讓父親繞遠路,那父親就不可能會迷路,更不可能含恨而終。因此,為了給父親報仇,憤怒的李敢衝進將軍府把衛青給打了一頓。
衛青也許是自知理虧,又或許是為李廣的死感到愧疚,畢竟李廣也算是他的老前輩。因此,衛青堂堂一個大將軍,被李敢打傷後卻沒有聲張,選擇將此事給隱瞞了下來。
雖然衛青不追究李敢,可是他外甥霍去病得知舅舅被李敢打傷後卻惱怒異常,想要教訓一下李敢。於是在甘泉宮的一次狩獵活動中,霍去病當眾用弓箭射死了李敢。
雖然當時李廣已死,李家也人丁不旺,更不如衛、霍兩家那般受漢武帝寵愛,可李敢畢竟有著關內侯的身份。在「非劉氏不得王,非有功不得侯」的漢朝來說,李敢的這個侯爵的身份,還是非常顯赫的。
那麼,當霍去病射殺了李廣的兒子關內侯李敢後,又付出了怎樣的代價呢?答案著實讓人感到十分意外,霍去病殺了一位立有戰功的朝廷侯爺,居然沒有被追究任何責任,哪怕是名義上的罰酒三杯都沒有。
因為當時的衛青和霍去病都深受漢武帝的寵愛,尤其是霍去病,漢武帝對他簡直比自己的親兒子還親。當漢武帝得知霍去病殺了李敢後,為了幫助霍去病逃脫責罰,就對外宣稱李敢是在狩獵時被鹿撞死的。
古語有云,朝中有人好做官,霍去病有漢武帝這棵大樹撐腰,雖然殺掉了同為侯爵的李敢,但是卻沒有承擔任何責任。最可憐的還是李廣一家,後來到了他孫子李陵那一代,又因為一場誤會被漢武帝給滅族了。
其實,漢武帝時期投降匈奴的人也不少,但是因此被滅族的好像只有李家一個,這就比較耐人尋味了。
正所謂「過剛易折」,一代名將霍去病英年早逝,或許也是因為銳氣太盛的緣故吧。關於霍去病的死因,史書中並未有明確的記載,一直以來有三種說法,其一是病逝;其二是感染瘟疫;其三就是被殺身亡。
如果霍去病真是被人殺死的話,說不定與甘泉宮行兇一事也有著千絲萬縷的聯繫。只不過時間已經過了兩千餘年,其中的孰是孰非,今人又怎麼說的清楚呢?只能說,忍一時風平浪靜,退一步海闊天空,凡事還是不要趕盡殺絕的好。