為私恨叛國一夜白頭，引狼入室殘害同胞卻成名將，終因殘暴失敗

國人很注重一個人的道德節操，甚至把道德放在功績前面，而說起名將，一般的印象里都是忠君報國的人，甚至有愚忠到以死報國的，比如岳飛，倍受國人推崇。而今天要說的一位，卻為了報自己的私仇，背叛母、國，投奔敵國，甚至率領敵國軍隊攻下了母、國的國都，覆滅了自己的母、國，卻因為自己的殘暴行為，最終慘遭失敗，但仍被歷代史家認為是名將的奇特存在。

這位名將就是大名鼎鼎的伍子胥。伍子胥生於公元前559年，是春秋時期楚國人，原名伍員，子胥是他的字。伍子胥之父伍奢是楚國王子建的太傅，楚王聽信奸臣費無忌的讒言，要殺建和伍奢，但又害怕伍奢在外地的兩個兒子做亂，於是讓伍奢寫信將二子召回。接信後，伍員兄弟知道是個陷阱，伍員主張逃走，哥哥伍尚卻說：「回去受死是忠，逃走復仇是孝」，並決定自己回去受死盡忠，讓伍員逃走以後復仇來盡孝。

伍員無奈，只得逃走。傳說他跑到楚國邊界昭關時，城門上張貼著懸賞捉拿他的公告，伍員逃不出去，一夜之間急白了頭，變了模樣，才僥倖通過關城。但事實上，伍員是保著王子建先逃到齊國，後又來到鄭國。王子建不聽伍員的勸說，想作晉國攻打鄭國的內應，被鄭國發現後殺死，伍員只得又跑到了吳國。

在吳國，一心復仇的伍員投奔了野心勃勃的公子光，並向他推薦了刺客專諸，用魚腸劍刺殺了吳王僚，幫助公子光奪取了吳王之位，被封為吳相。當時的吳國還處於刀耕火種的末期，十分落後，在執掌吳國國政期間，伍員完善法制，任用賢能，獎勵農商，勸導耕種；在軍事方面則擴充軍備，整軍經武，特別是任用了名將孫武擔任吳國大將來訓練士卒，使吳軍的戰鬥力迅速提高。

吳國與鄰近的楚國有世仇，而楚國又是當時的南方第一強國，吳國要強大必須打敗先楚國，伍員也一心想著回楚國復仇，於公於私，伐楚都勢在必行，但伍員沒有被仇恨沖昏頭腦，而是在精心選擇時機。公元前512年，楚國發生了內亂，伍員於是將吳軍為三部輪番擊楚，引誘楚軍出戰，等楚軍來時，吳軍就撤退，由於楚國地域廣闊，所以楚軍十分疲憊，國力也大為削弱。

幾年後，伍員見伐楚時機成熟，隨即拉攏了楚國北方的蔡、唐兩國，共同出兵伐楚，牽制了大量楚軍。然後，吳國出兵攻打越國來迷惑楚國，同時派遣間諜實施反間計，讓楚國重用不知兵的子期、子常為帥。最後，任命名將孫武為大將，統率3萬精兵沿淮水西進，從楚國防備薄弱的東北方進行大迂迴，直搗楚國腹地。

然後，吳軍以遠距離的機動戰術，拖垮了前來追擊的楚軍，並在柏舉城下一舉殲滅了疲憊不堪的楚軍主力，之後乘勝追擊，五戰五捷，最終攻攻入楚都郢城。吳國能夠以小搏大，完勝楚國，離不開伍員和孫武兩名優秀的軍事家，可以說是吳國的雙子星。在具體的執行過程中，孫武優秀的軍事才能發揮的淋漓盡致，但戰略上的規劃、戰機的選擇等宏觀上的把握，則主要是由伍員來做出的。

但是，在攻入郢城後，伍員長期壓抑的復仇之心開始暴發，並因此喪失了理智。當時的楚平王已死，他就掘開楚平王的墳墓，並對屍體鞭打了三百下，這在當時是極度違背倫理道德的事件；加上當時的吳軍剛從蒙昧中走出來，還十分野蠻，在楚國燒、殺、淫、掠，無惡不作，激起了楚國上下的一致抵抗，加上楚國忠臣申包胥憑藉自己的忠誠感動了秦王，在秦軍的幫助下，楚國終於將吳軍驅逐出境，完成了復國，但國力卻大受損傷。

回到吳國後，伍員仍然受到吳王夫差的重用，輔助吳王打敗越國並俘虜了越王勾踐，伍員勸夫差殺掉勾踐，但夫差在奸臣伯豁的蠱惑下，竟然放勾踐回國。後來夫差又欲北上討伐晉、齊等中原大國，謀求霸主之位，伍員認為越國才是心腹之患，勸夫差先滅越國，又遭夫差拒絕。伍員知道吳國被越國攻滅已是不可避免的事，為了避禍，將兒子託付給好友齊國的鮑氏，而伯豁則抓住機會誣陷他勾結外圍，被夫差下令自殺。

伍員死前對部下說：「將我的眼睛挖出來，懸掛在京城的東門之上，我要親眼看著越國軍隊如何入城滅吳」。果然，9年之後，夫差率大軍北伐中原，雖然連連獲勝，但南方的越國卻乘吳國國內兵力空虛的時機，興兵伐吳，一舉滅吳，夫差羞恨自殺，臨死前，要求部下蒙住自己的臉，表示在地下無顏面對伍員。

伍員文武雙全，不僅治國卓有成效，而且熟於兵事，著有兵書《伍子背》十篇、圖一卷，現已不存。但他本是楚國人，為了報父兄之仇，投靠了敵國，還引導敵軍攻入母、國國都，殘害自己的同胞，甚至對已死的楚平王也不放過，進行了殘忍的虐屍，可以說是楚國的叛徒，十足的「楚奸」。然而，千百年來，人們同情伍員的個人遭遇，又敬佩他的才華，一直把他作為正面形象來書寫，稱之為名將，可以說在歷史上是十分難得的一個現象。