中國奴隸制的巔峰——西周

西周朝（約前11世紀-前771年），始於文王，終於幽王，共13帝。周朝的始祖名棄（母為姜源），帝嚳的後裔，棄曾做過堯，舜的農師。周朝姬姓，前1046年建立。西周統治者實行了分封制和井田制。周厲王統治時，引起「國人暴動」，厲王逃跑，政權由周、召二公執掌。前771年，西周被犬戎滅亡。西周初年營建雒邑時，共修建了兩座城。西邊的方十七里，叫王城；東邊的小些，叫成周。周人是中華文明的奠基者，建立了以小農經濟為基礎的宗法制度和以綱常倫理為核心的禮樂制度。

季歷之時，商周關係開始密切，《後漢書·西羌傳》載：古公亶父傳位季歷，季歷不僅與商聯姻，娶妻商室，還被商王文丁封為「牧師」，成為商王朝在西方最為重要的一位方伯，所以季歷在甲骨文中有時又稱公季。周此時已是商朝屬下一強大方國。雖然關係密切，殷商卻總是時刻提防著這股新生力量，周國、吳國也逐漸并吞其他小國家，特別是親商的諸侯國。日漸強大的周與日漸衰落的商，還沒有渡過蜜月期，就開始相互猜疑，相互指責，進而相互征伐。最終，商王文丁為扼制周族勢力發展，以保商朝地位不受威脅，殺了不再那麼聽話的季歷，周商矛盾陡然加劇。文王遷都於豐都。周部落興盛於周文王昌作首領的時候，在他的統治使周部落勢力強盛，文王死，次子姬發即位，率兵會盟軍於孟津（今河南孟津），前11世紀，周武王率戎車三百，虎賁三千，甲士四萬五千與商朝七十萬軍隊大戰於牧野（今河南汲縣）。周軍大勝，紂王於鹿台身被珠寶玉器自焚。商朝亡，因為周部落到古公亶父時遷居於周原，武王滅殷以後，就以「周」為朝代名，周朝立。周武王在灃河東岸又建鎬京，豐鎬二京隔水相望，有橋相連，並稱豐鎬城，即宗周。

武王滅商之後，前1045年，實施封建制度，大封皇族及功臣，如封太公望於齊、召公奭於燕等，另封子受辛之子武庚於朝歌，又封叔鮮、叔度、叔處為「三監」，以監視武庚的行動，前1043年，周武王歿，子誦即位，是為周成王，由周公旦輔政，前1041年。三監（蔡叔度、管叔鮮、霍叔處）看不慣周公旦輔政，而管叔鮮更怨恨周公旦比自己年歲小卻執掌輔政大權，於是聯合武庚叛亂，史稱「三監之亂」，周公旦不得已出征，花了三年，於前1039年平定此亂，武庚及管叔鮮被殺，蔡叔度被流放，霍叔處被廢為庶民。

西周的任官制度主要是宗法分封與世卿世祿制。周公旦制禮作樂，制定和推行了一套維護君臣宗法和上下等級的典章制度。主要有畿服制、爵謚制、法制、嫡長子繼承製和樂制等。其中最重要的是嫡長子繼承製和貴賤等級制。在殷商時，君位的繼承多半是兄終弟及，傳位不定。周公確立的嫡長子繼承製，即以血緣為紐帶，規定周天子的王位由長子繼承。同時把其他庶子分封為諸侯卿大夫。他們與天子的關係是地方與中央、小宗與大宗的關係。周公旦還制定子一系列嚴格的君臣、父子、兄弟、親疏、尊卑、貴賤的禮儀制度，以調整中央和地方、王侯與臣民的關係，加強中央政權的統治，這就是所謂的禮樂制度。

西周是中國奴隸社會經濟高度發展的時期。農業是社會經濟的主要部門，土地制度是以井田製為主的奴隸主貴族國家所有制。井田制在西周以前已產生，到了西周有了較大的發展。在農業生產中，青銅工具逐漸增多。青銅器製造業也比商朝更加發達。西周由於實行分封制，不但鞏固地統治了原來商朝地區，而且發展成為一個比商朝疆域更加廣大的奴隸制國家。西周晚期，奴隸主貴族橫徵暴斂，加重剝削，激起人民的反抗。周厲王時發生了「國人暴動」，起義的平民和奴隸攻入王宮，周厲王出逃，於是出現了「共和行政」的局面。共和元年（公元前841年）是中國歷史有確切紀年的開始。西周末年，社會矛盾進一步加深，前771年，少數民族犬戎攻入鎬京，殺死周幽王，西周滅亡。幽王的兒子周平王繼位後，將王都遷到洛邑（今洛陽），史稱東周。

文王之前:棄（后稷）——不窋——鞠陶——公劉——慶節——皇仆——差弗——毀隃——公非——高圉——亞圉——組紺——古公亶父——季歷——文王，上下兩王皆為父子。在古公亶父（太王）、季歷、文王，雖有強大的勢力，但在名義上仍是商朝屬下的一個諸侯國。古公亶父有三子, 偏愛小兒季歷。長子太伯及次子仲雍為順父意傳位與季歷，自身逃亡荊蠻，與當地本土氏族結合，後為吳國。