清朝很弱？大錯特錯，實際上清朝是我國歷史上實控疆域最大的王朝

我國從古至今都是世界一流強國，只有1840年第一次鴉片戰爭到新中國成立的110年時間裡略微落後於世界。這主要是由於清朝統治者實行閉關鎖國政策和愚民政策，導致中國一直閉門造車，錯過了前兩次工業革命，被歐美趕超了。但清朝對後世也不是什麼貢獻都沒有，至少在領土方面清朝作出了巨大貢獻。

清朝是我國最後一個封建王朝，處於我國古代史和近代史的交匯點，在與民國做政權交接時將漢地十八省、東北、蒙古、西藏、新疆等地區完整的交到了北洋政府手中，進而奠定了今日中國的版圖。與古代其他王朝不同，清朝的國土面積大都是實控面積，1820年達到巔峰，為1316萬平方公里。因此清朝也是我國實際控制疆域最大的王朝。

清朝以前的漢、唐、明也是中國眾多王朝中的佼佼者，國土面積都不小，漢朝國土面積巔峰為1020萬平方公里，唐朝國土面積巔峰為1237萬平方公里，明朝國土面積巔峰為997萬平方公里。但這些王朝並不是直接統治邊疆地區，而是採取羈縻政策間接管理邊疆。真正由中央政府直接管轄的只有傳統漢地，比如明朝時期直接管轄的地區就只有「兩京一十三省」，其餘東北的奴兒干都司，西南的烏斯藏都司、朵甘都司、俄力思軍民元帥府、關西七衛等地都是羈縻統治區。

羈縻統治區是中原王朝實力的象徵，雖然中原王朝並不直接管理這些地區，但其強大的實力和影響力足以讓這些地區的部落臣服，皇帝就會名義上冊封這些部落首領，將他們的地盤納入版圖。羈縻地區享有大量的特權，他們只要承認中原王朝的統治就可以不用交稅，擁有高度自治的權力。可當中原王朝國力衰弱時，影響力就會下降，昔日的羈縻地區就會脫離朝廷控制。

可見羈縻統治區只是名義上的領土，是可有可無的存在。畢竟這些地區大都是荒涼地帶，不適合種植糧食，與我國的農耕文明衝突，古代王朝自然也沒必要直接管理。

可當歷史的車輪轉到清朝時，情況就變了。清朝本身就是由少數民族建立的，擁有管理少數民族地區的經驗，再吸取前朝的教訓，摸索出了一套能有效統治邊疆地區的制度。

清朝首先解決的就是困擾明朝三百年的蒙古問題，以封爵賞賜和聯姻的手段將蒙古拉攏了過來，並逐漸消化。接著又在邊疆設置將軍進行管理，如烏里雅蘇台將軍、伊犁將軍等，一改之前王朝不在羈縻地區駐軍的政策。這些將軍由皇帝直接任命，作為轄區的最高武官，統領相當數量的軍隊守衛邊疆。對於西藏地區的治理清朝也是因地制宜，扶持達賴班禪、維持駐軍，設置駐藏大臣，推行金瓶掣籤等制度，加強內地與西藏的聯繫。

除了改進對邊疆地區的統治政策這個主觀原因外，清朝能夠維持遼闊的版圖還得益於與世界接軌，有了疆界的概念。

在清朝以前，各王朝的疆界都是不固定的，「普天之下莫非王土」，王朝強盛時有足夠的能力向外拓張，但打下的疆域大多是不毛之地，不適宜漢人居住，加上補給線越來越長，因此往往會主動撤軍。我方唱罷你方登場，中原王朝就一直處於與周邊政權拉鋸的狀態，疆界也就一直在變。而當中原王朝國力衰弱時，已經沒有能力向外擴張了，就會修建邊城烽燧，龜縮在邊城內。長城就是最好的例子，幾乎每個王朝都會修長城，長城也就成為我國大部分時間的疆界。

不過到了清朝時期，隨著西方大航海時代的到來，中西直接的交流越來越頻繁，現代領土的概念也就逐漸形成。最典型的案例就是中俄於1689年簽訂的《尼布楚條約》，它是中國與西方國家締結的第一份國際條約，劃分了中俄兩國東部邊界，從法律上確立黑龍江和烏蘇里江流域包括庫頁島在內的廣大地區屬於中國。

鴉片戰爭以後清朝雖然簽訂了一系列的不平等條約，但很多條約都劃定了國界，如《璦琿條約》、《中俄天津條約》、《中俄北京條約》、《伊犁條約》等。這些條約最大的作用就在於得到了國際的承認，成為我國邊界的法理依據。哪怕中國再怎麼積貧積弱，都能在法理上保持近千萬平方公里的國土面積，有了廣袤的國土才有崛起的希望。