清朝妃嬪為何總戴長指甲套，連慈禧都戴，有什麼作用呢？

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在清宮劇盛行的今天，我們看到宮裡的娘娘們除了擁有華麗的朝服和頭飾，你會發現他們也喜歡佩戴指甲套，甚至一個比一個長，那麼在古代，妃子真的會被允許佩戴那麼長的指甲套嗎？答案是肯定的，甚至是遇到皇帝臨幸也不摘！

在古代，平民女子和奴僕是不能留指甲的，畢竟他們需要天天幹活，帶指甲套也不方便，而且容易折斷指甲。但是宮裡的女人就不一樣了，即使是最末等的妃嬪也可以佩戴指甲套，這不僅是為了使手指顯得更加修長，更重要的是一種身份的象徵！其實這種留長指甲存在於各個朝代，但以清朝最為盛行。

根據《國朝官史》的記載，清朝妃嬪的等級制度在康熙年間就大致定型了，由上而下依次為為:皇后，皇貴妃，貴妃，妃，嬪，貴人，常在，答應，其實還有最末等的官女子，但是官女子不僅僅是伺候皇上，還需要和宮女一樣做體力活，因此並不算名義上的「主子」。

而那些有位分的妃嬪，為了區分身份地位榮寵的差異，按照大清律例，妃嬪的朝服朝冠以及宮女數目、宮殿分配等都嚴格按照等級來劃分。

雖說皇帝的後宮不一定佳麗三千，但是皇帝不可能每天都面對同一個妃嬪，即使非常寵愛，到了非常重要的節日，也還是得回到皇后那邊，有時候政務繁忙，可能連續很長時間都不招人侍寢，這就造成了皇帝對寵幸少的妃子面龐特別生疏，但是皇帝卻很少認錯人，因為從她們的服飾和妝容搭配就能知道這個妃子大致的家世和地位，而指甲套的長度變成了最直觀的一個標誌。

對於有些妃嬪來說，長長的指甲套不僅僅是權勢的象徵，更是防身的利器。比如晚清末年一手遮天的慈禧太后，將「美甲」發揮到了極致！

作為身份無比尊貴的老佛爺，自然吃穿用度都是最好的，據說慈禧每年在保養指甲上花費的銀兩也是一筆巨款。她每天都要用宮廷秘制的藥水浸泡指甲，畢竟指甲養長後就會變得特別脆弱，而無名指和小拇指的指甲長則可達七寸，稍不留意就容易折斷劈裂。為了保護花費時間養長的大指甲，相應配備的護甲套也是又長又鋒利，材質上乘鑲有各色珍珠瑪瑙，雕刻的圖案也是非龍即鳳，完全根據慈禧的手指尺寸精細打造，華麗無比，名貴至極，修甲工具則全部來自德國。

如此大費心思的護甲，可不僅僅是為了顯示自己至高無上的皇權，還有最重要的一點就是為了防身，慈禧曾在指甲套上塗麻藥，防止別人近身攻擊，因為它們的鋒利，劃傷別人也是易如反掌，可見一個小巧精緻的護甲套，用途卻是涉及方方面面。

既然「指甲套」又長又尖銳，按理說面對皇帝的時候應該摘下來吧，不然豈不是很容易傷了龍體？可事實並非如此，妃嬪即使在被臨幸時也很少摘下護甲套，主要是皇帝也不忌諱，因為她們會在上面塗一層保護油來減少傷害。而且不僅古代女子以養指甲為美，古代男子同樣喜歡蓄甲，據史書記在，戰國時期的士大夫就已經開始流行養指甲了，平民百姓除了辛勤勞動，還得擔心衣食溫飽，而王公貴族們一個小小的護甲套都是奢侈品，也從側面反應了古代畸形的富貴攀比。

再來說說指甲套的品種，清朝宮制的指甲套質地分為金屬或者玳瑁，也有少數玉質的，利用鏤空、鏨花、鑲嵌等裝飾手法加上製作工人們純熟的技藝，便雕刻出了這些精美絕倫具有辨識度的指甲套。它們的種類和款式除了根據位分有所限制，還要看當天妃嬪的穿戴來改變搭配。而且清朝護甲套有很多流傳到現在，因而極具收藏價值，在實物中見到最長的護甲套長度可達15cm或以上，但再長也不能超過皇后的長度。遇到皇帝獎賞又或是大臣進貢，指甲套一般是兩支為一套賞賜，其中以戴在無名指和小拇指居多，其實戴多了或者戴在別的手指上也不方便握持。

隨著清政府的滅亡和時代的進步，這種帶長指甲套顯示身份地位的習俗已經鮮少可見了。但「美甲」行業卻是經久不衰，日常火爆，可見，愛美是不同時代永恆的主旋律。