燭花影里
夜已深沉。檀香裊裊。
大紅蠟燭照亮了這個樸素的宮室。燭光里，楚莊王正宮夫人樊姬端坐宮中。燭淚淌得慢了，侍女發現又結了燭花，室內暗了下來。侍女手拿銀剪，走向燭台，正要剪掉燭花，發現夫人微微搖頭。侍女眉頭一皺，看著更顯樸素的宮室，拿剪刀的縴手呆立空中。
為什麼不讓剪？侍女沒想通。
那次也不讓她剪，她記憶猶新。
那還是她隨樊姬嫁到楚國不久。本來滿心歡喜的她，發現樊姬並沒有新婚燕爾的歡愉，而是愁眉苦臉。這倒不是楚王故意冷落，反倒是恩寵有加，還經常親賜自己田獵的美味，不料這些都被樊姬謝絕了。
侍女從小就侍奉樊姬，對樊姬應該是理解的。在母國，儘管樊國是小邦，樊姬也是千金公主。知書達理，端莊溫柔。本想嫁給楚國的是一位曠世明君，不料外人眼中的強大楚國，當政的卻是沉湎酒色醉心田獵的楚莊王。那天晚上，大紅蠟燭燭淚滾滾，樊姬眉頭緊蹙，手撫胸口。侍女過來要剪燭花，她擺手制止。這時，楚王來了。
看到燭花，楚王並沒有不悅，反倒一笑，覺得宮室的昏暗讓樊姬更添朦朧之美。從侍女手中接過銀剪，楚王親自動手剪燭花。燭花一剪，大紅蠟燭頓時煥發出耀眼的光芒。他凝視樊姬，臉上的笑容漸漸消退。他沒有看到樊姬臉上的欣喜，反倒是拒人千里之外的冰冷。
他像被無形的手推了一把。
一個問題驀地湧上心頭，他說：
「寡人親賜的美味你也敢拒絕？」
樊姬點了點頭。
「為什麼？」
「一個有志的君王應該潛心處理朝政，怎麼能醉心飛鷹走狗，遊獵玩耍？」樊姬冷笑道，「這哪是什麼美味？這是亡國之宴。」
楚王臉色變了。
「那你吃什麼？」
「唯有粗疏淡飯，可稍減我心頭之苦。」
楚王猛甩衣袖，憤然離去。
侍立一旁的侍女渾身顫抖，手裡的銀剪子啪嗒掉落地上。樊姬看著她，淡淡一笑說，慌什麼？
時間不久，楚王在大夫申無害的隱喻中驚醒，在大夫蘇從的勸諫中奮起，立志一飛衝天，一鳴驚人。去除高懸的鐘鼓，趕走諂媚的鄭姬、蔡女，冊立樊姬為正宮夫人，主政後宮。看到眾人不解的目光，楚王說：
「當初樊姬勸我不要田獵，見我不聽，連我賜予的美味都拒絕，寧肯粗茶淡飯，這才是我的賢內助呀！」
現在的樊姬貴為正宮夫人，還有什麼不開心呢？侍女看著手中的銀剪刀，不自覺咯噔咯噔空剪了幾下。
這時一個聲音傳來：楚王駕到！
宮室並沒有因為楚王的駕到更加亮麗。興沖沖的楚王眉頭皺了皺，發現結了燭花。他沒有惱怒，伸手要來侍女手中的銀剪，親自剪掉燭花，房內頓時亮堂起來。他凝視樊姬，卻見樊姬微微一笑，說：
「君王醉心朝政，日理萬機，辛苦了！」
「這都是應該做的。」
「又是和令尹虞邱討論到這麼晚？」
「正是。」
「你覺得他是怎樣的大臣？」
「楚國賢臣。」
「未必吧？」
「你說什麼？」
楚王吃驚地看著樊姬。
「大臣侍奉君王和妻子侍奉丈夫一個道理。」樊姬又笑笑說，「臣妾自從主政後宮，從不敢獨擅君寵，總是遍訪宮中容貌出眾的嫻淑女子，及時推薦給君王。現在虞邱與君王論政，動輒夜半，獨霸朝堂，卻從沒聽說他推薦了哪個賢臣。」
楚王陷入沉思。
「一個人的才智有限，楚國才智之士無窮。怎麼能一個人擋住眾人的效忠之路呢？」樊姬說，「發現不了人才是為不智，發現人才而不推薦是為不忠。君王還認為他是賢臣嗎？」
楚王緊緊握住樊姬的手。
不幾天，樊姬就聽說楚王在朝堂把她的話說給虞邱。一向侃侃而談的虞邱頓時啞口無言，撲通跪倒在地，說我的才智不如夫人，這就派人尋訪國內賢者。
這天晚上，侍女說令尹尋訪到一個大賢人時，大紅蠟燭又結了燭花。樊姬夫人問叫什麼名字？說叫孫叔敖。侍女一邊說，一邊拿起銀剪去剪燭花。樊姬笑了笑，接過銀剪，走向燭台。
啪嗒，剪刀聲音清脆。
燭花落。宮內更亮了。
——轉載《群島·小小說》
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