「我的命運和國家的命運聯繫在一起。」
——李東英
100年可以改變什麼？
對中國工程院院士李東英來說，他的100年，見證了新中國的誕生，伴隨著新中國稀有金屬工業的創建。
新中國成立初期，我國只能生產8種有色金屬。多種有色金屬領域空白的問題，嚴重製約著國民經濟的發展和國防建設的進程。
1949年7月，李東英開始了黃葯的研究，經過夜以繼日的攻關，只用了兩周時間就研製出第一批液體黃葯。為了解決黃葯的運輸與存儲問題，他又研製出固體黃葯的生產工藝和設備，基本生產工藝一直沿用至今。
科技工作者必須有求實精神，人生最大的快樂是盡創自己應盡的責任。 1998年5月11日，攝於北京有色金屬研究院半導體材料國家工程研究中心 攝影師：侯藝兵
「誰應用稀土誰佔便宜，而不是賣稀土的佔便宜。稀土有優良的性能，能帶來很高的效益。」
李東英把個人選擇與國家需要相結合，而這一結合就是一輩子。
李東英主張我國稀土資源的大量開發，必須立足於開拓量大面廣的應用領域。於是，李東英產生了一個大膽的想法——他決心突破當時稀土元素僅被用於鋼鐵、石油化工和玻璃陶瓷等領域的局限。
「量最大的是什麼，是糧食。所以，我們有目的地探索如何讓稀土在糧食方面發揮作用。」
1972年，李東英倡導開展稀土農用的科學研究，經過對比試驗發現，施用稀土的作物增產顯著，而且抗逆效果十分明顯。李東英對作物的果實進行了高純分析，驗證了果實中沒有稀土元素，由此，配套技術誕生了，還取得了基礎理論研究成果。
「把稀土用在農業上是我國的首創。」李東英說。
稀土農用涉及多種學科，任務比想像中的困難，這需要統籌謀劃，一個全國性的管理組織機構應運而生。20世紀70年代，全國稀土推廣應用領導小組成立，緊接著又成立了稀土農用中心、國務院稀土領導小組。李東英對稀土農用的倡導，推動了我國稀土應用走上國家戰略道路。
20世紀90年代初，我國稀土在種植業上的應用遍及30個省區市，平均年推廣面積約 5000萬畝，年增加經濟效益6億元以上。
1988年，68歲的李東英領導組織並親自參與了中國技術政策材料工業部分和有色金屬工業技術政策的制定以及全國科技長遠規劃有色金屬部分的前期研究，組織編纂大型叢書《有色金屬進展》共13卷。在制定政策時，他親自提出綱要和總體構思，查閱大量有關文獻資料。在初稿出來後，他又一字一句審閱修改。
多年以來，李東英領導系統開發了我國稀有金屬的技術路線，組織攻克了我國當時尚屬空白的 30 多種稀有金屬的生產工藝技術，開發出用於「兩彈一星」「909工程」等軍工和大規模集成電路等尖端技術所急需的新材料。他還是攀枝花、包頭、金川三縣市資源綜合利用方案制定的參與者和組織實施者之一。
2020年9月22日，李東英與世長辭，享年100歲。對於其一生為國煉「金」的重大貢獻，他曾經用一句簡單的「都是過去的事了」一帶而過，在他心中，他的命運是和國家命運緊緊聯繫在一起的。（光明日報記者崔興毅）
院士小傳：
李東英（1920—2020），稀有金屬冶金及材料專家，我國稀有金屬工業創始人之一。1995年當選為中國工程院院士。主持研究成功30餘種稀有金屬的生產方法，保證「兩彈一星」等軍工和大規模集成電路等尖端技術所急需的新材料；主持鈦應用推廣工作，經濟效益顯著；長期從事我國稀土的開發和應用工作；率先提出並組織實施稀土微量元素用於農業生產實際的科學研究和應用推廣，獲得普遍增產、優質和抗逆效果。獲1987年度和1989年度國家科學技術進步獎一等獎。主編大型叢書《有色金屬進展》40卷。1950年加入中國共產黨。
來源： 光明網-科普中國
