1971年9月13日凌晨，林老總等人乘坐三叉戟飛機從山海關機場出發，不久後這架飛機就墜毀在蒙古的溫都爾汗，飛機上的人員全部遇難，這就是歷史上的九一三事件。九一三事件發生後十天，也就是九月十三日，與林老總關係密切的黃永勝、吳法憲等人被隔離審查。
當時吳法憲擔任的是空軍司令員，他被隔離審查後，空軍方面的一些工作陷入停滯，因此急需一名懂空軍的將領擔任司令員主持大局。經過組織任命，馬寧接替吳法憲成為空軍司令員。那麼，馬寧身上都有什麼故事呢？他後來又過得怎麼樣呢？
馬寧出生於1922年，河南沁陽人，原名馬瑞平。1935年，13歲的馬寧加入青年團，三年後，他正式成為一名黨員。值得一提的是，入黨後，為了表示對信仰的堅貞不渝，他正式改名馬寧，以表示對馬克思列寧主義的堅定信仰。
1938年5月，馬寧參加八路軍，他先是在晉南幹部學校擔任政治幹事，兩年後又進入八路軍129師11旅擔任作戰參謀，參加了百團大戰，為抗戰的取勝作出卓越貢獻。解放戰爭期間，馬寧在二野參加了挺進大別山的戰鬥，不過，在戰鬥中，他被敵人擊中左腿，即將痊癒時為了逃避敵人的搜捕又一次摔斷左腿，但馬寧卻靠著頑強的毅力一瘸一拐追上大部隊，這也導致後來他的左腿比右腿短了四厘米，二野為此授予他特級戰鬥英雄的稱號。
新中國成立後，恰逢空軍到陸軍選拔飛行員，馬寧報名參加了選拔，並進入空軍第一航校學習。他雖然腿部有殘疾，卻靠著驚人的毅力成為同期學員之中第一個單飛的人。1951年，馬寧以優異的成績從航校畢業，之後他進入空20師擔任副師長。1955年授銜時，馬寧被授予空軍大校軍銜。授銜之後，馬寧陸續被提拔為空一軍副軍長以及軍長等職務，1964年，他被授予少將軍銜，成為開國少將。
1971年，林老總等人從山海關機場駕駛三叉戟飛機飛到蒙古，飛機在溫都爾汗附近墜毀，這就是歷史上的九一三事件。九一三事件發生後不久，時任空軍司令員的吳法憲被隔離審查，空軍方面需要一人出來主持工作，但這個人最好還不能與吳法憲有瓜葛。鑒於當時的形勢，馬寧成為接替吳法憲的最好人選，他也進入空軍司令部，開始實際主持空軍的日常工作，到1973年即被正式任命為空軍司令員。
在這之後，馬寧一直主持空軍系統方面的工作，對當時穩定空軍做了大量工作。不過，1977年，馬寧卻被撤銷職務，並被隔離審查，這是怎麼一回事呢？原來當時百廢俱興，國家開始審查以前的一些案件，而馬寧則被認為與王洪文等人的案件有牽連，因此被撤銷了相關職務，並被審查。
被隔離審查一段時間後，1984年，馬寧正式離休，考慮到他在革命時期的突出貢獻，組織給予他副兵團級待遇，馬寧晚年的生活也有了保障。1988年恢復授銜時，馬寧還被授予了解放軍二級紅星功勛榮譽章的榮譽。晚年馬寧一直生活在北京，於2010年在北京因病去世，終年88歲。
