特約記者柯南報道 向來對第三方賽事較為排斥的拳頭遊戲，也不得不在「金元電競」面前低頭了。
近日，拳頭遊戲在一份內部電子郵件中透露，lpl、lck、lec和lcs賽區將各派出兩支隊伍參加利雅得電競世界盃，但拳頭遊戲將不會參與決定各個賽區的參賽隊伍名額。
此外，英雄聯盟電子競技全球戰略主管chris greeley要求各大聯賽在今年7月份的第一周暫停所有比賽，來為電競世界盃讓路。同時，那一周也是拳頭一年一度的「員工暑假」（7月4日）。
利雅得電競世界盃前身是2023年舉行的gamers8電競賽事。該項賽事在2023年的各項目總獎金池高達4500萬美元（約3.21億元人民幣），其中《dota2》項目就高達1500萬美元（約1.07億元人民幣）。除此之外，該賽事去年還包括《cs:go》、《火箭聯盟》、《堡壘之夜》、《街頭霸王》、《彩虹六號：圍攻》等遊戲。
隨著英雄聯盟的加入，在2024年舉辦的利雅得電競世界盃將要在獎金上刷新4500萬美元的紀錄。對中東土豪來說，錢能解決的問題就不是問題，他們正在將此前的「金元足球」模式套用到電競領域。
面對著「金元電競」的來勢洶洶，拳頭遊戲似乎難以抵擋這些在門口的「野蠻人」。
在全球資本整體以保守的態度示人之時，唯有來自中東的資本依舊任性。
這背後的底層邏輯是，以沙特為代表的中東產油國，正在加速「去石油化」進程，按照2016年沙特政府制定的「2030願景」計划進行布局。「2030願景」是一個宏大的國家發展戰略，從傳統單一的石油經濟向多元化經濟轉型是其中重要一環。
具體措施大體分為兩部分：一方面是直接參与新能源汽車等硬核領域的角逐，另一方面是加大對體育、遊戲、時尚等軟性領域的投入。
對於前者，近年來新能源產業進入到快車道後，中東土豪們才有所實質行動。2023年12月18日，蔚來發公告稱，與阿布扎比投資機構cyvn holdings簽訂協議，後者將通過其附屬公司cyvn investments，以現金形式向蔚來戰略投資約22億美元。
這是繼去年7月份投資近11億美元後，阿布扎比資本再度加碼在蔚來上的投入。合算起來，僅2023年下半年，來自阿布扎比的資本累計投資了蔚來約33億美元，按最新匯率計算，金額約人民幣236億元。
實際上，北汽、吉利、長城等車企均與中東土豪們達成不同程度地合作或資本關係。
在沙特政府提出的「2030願景」中，就提到了沙特政府設定了電動汽車目標，預計到2030年首都利雅得的電動汽車數量佔比至少達到30%，汽車新能源轉型將大踏步前進。
對於後者，中東土豪早有布局。2011年，卡達體育投資公司（qsi）收購了法甲俱樂部巴黎聖日耳曼，並相繼以高價購入貝克漢姆、伊布拉希莫維奇等球星，進而躋身歐洲一流俱樂部行列。伴隨著內馬爾、姆巴佩、梅西等球星的加盟，巴黎聖日耳曼已經具備與皇馬、巴薩等歐洲頂級俱樂部一掰手腕的實力。
阿布扎比聯合集團收購的曼城，在歷經多年的投入之後，在去年幾乎贏下了所有錦標，成為新的歐洲霸主。
在傳統體育已經小有所成後，中東土豪們劍指電競這種新興體育。僅2022年上半年，沙特資本在電競遊戲領域總投入已經超過100億美元。沙特公司savvy gaming group（下文簡稱sgg）、穆罕默德·本·薩勒曼基金會misk等沙特資本入股了包括snk、esl、facit、任天堂、ea、take2、暴雪等知名遊戲、電競、賽事公司。
其中，sgg屬於沙烏地阿拉伯的主權財富基金（pif），是pif為了投資電競遊戲產業專門成立的企業，其目標是將沙特發展成遊戲和電子競技領域的終極全球中心。
就這樣，帶著「去石油化」的雄心壯志，中東土豪勢必想在日後的電競產業中獲得更多的話語權。
對於中東土豪而言，文化輸出需長期潛移默化的工作，相較於足球等傳統體育，電競更為年輕，所能撬動的群體規模更大。
有券商分析師指出，沙特約有2100萬遊戲玩家，佔總人口的58%，略低於美國的66%。到2026年，中東和北非的遊戲市場規模料將增長56%，達到27.9萬億美元。
這樣一來，通過電競這個新興體育作為切入口，中東土豪可以在文化與經濟兩個層面上有所斬獲。
更為現實的是，操盤電競在難度上要遠低於足球，無論是投資規模還是投資周期上，都具備「以小博大」的操作空間。
pif旗下的sgg只付出了2.65億美元，就成為了vspo的最大外部投資人股東，英雄體育作為國內知名的電競產業運營商，迄今為止主辦或承辦了包括雅加達亞運會、王者榮耀、和平精英、pubg、pubg mobile等幾十個全球領先電競ip的官方賽事或職業賽事。
要知道，騰訊是英雄體育最大的客戶及供應商，pif此舉意味著直接與電競領域的頭部公司產生關聯。倘若在足球世界裡要與頭部公司產生關聯，可不是一筆數億美元的投資就能辦到的事情。
電競世界盃的消息是在「新體育全球峰會」上公布的。這項峰會在利雅得舉行，除了傳統體育名人如c羅、國際足聯主席因凡蒂諾外，還邀請了不少電競俱樂部和公司出席。其中包括多家中國企業和俱樂部，如騰訊集團高級副總裁、遊戲業務負責人馬曉軼，英雄體育vspo董事長應書嶺，lgd俱樂部ceo潘婕，沐瞳科技ceo袁菁，以及虎牙直播首席運營官陳鵬。
值得一提的是，沙特電競協會主席費薩爾·本·班達爾在去年10月初成為了國際電子競技聯合會（iesf）的主席。不到一個月之後，電競世界盃宣布落地，沙特對於電競行業的決心和執行力可謂迅速。
沙特「2030願景」已經明確提出了對電競和遊戲產業的目標。沙特計劃在當地建立250家遊戲公司，創造3.9萬個工作崗位。到2030年，電競和遊戲行業對沙特國內生產總值的貢獻將提高至130億美元，相關產業創收達到沙特gdp的0.8%到1%。
中東土豪們曾錯過經濟多樣化的時機。在2003年至2013年的10年時間裡，國際石油價格穩步增長，沙特一直處於預算有盈餘、國有資產增加、公共部門增長迅速的狀態中。
但是，當時的石油財富被用於增加工資而不是多樣化經濟，這一次，中東土豪不想再錯過機會了。
在過去這一年當中，整個電競世界可謂是「喜憂參半」，雖有成為亞運會正式比賽項目的階段性勝利，但也同樣存在著諸多「黑天鵝」事件。
去年5月，lcs（英雄聯盟北美賽區）發布了一份名為《我們對北美挑戰者聯賽的承諾》的公告，直接引發行業震動。
lcs在在公告中表示：「為了保證財政靈活性、減輕運營壓力。從今年夏季賽開始，lcs十傢俱樂部可以不用組建戰隊參加次級聯賽。」
早在此公告發布之前，整個北美電競就已經陸續出現撤資、裁員等現象，去年2月16日，北美電子競技俱樂部faze clan遞交給美國證券交易委員會的文件中，明確一項「重組計劃」，據其公司發言人所說，faze計劃裁員20%。
進入到7月，守望先鋒電競聯賽（owl）出現崩盤跡象。
根據動視暴雪在去年7月19日發布的財報顯示，暴雪將修改與19傢俱樂部的協議，在本賽季結束時向他們各提供600萬美元、總計1.14億美元的解約費。據相關媒體報道，暴雪已經「永久」裁掉其電競部門大多數員工。
lcs與owl兩大賽事體系接連在北美出現問題，在一定程度上說明，曾一度蓬勃發展的北美電競市場，投資者們正在成建制地撤離。
在中國市場，形勢依舊不容樂觀，根據《2023年度中國電子競技產業報告》顯示，2023年，中國電子競技產業實際收入為263.5億元，同比下降1.31%。在收入構成中，電子競技內容直播收入佔比最高，達到80.87%。賽事收入、俱樂部收入、其他收入佔比分別為8.59%、6.42%、4.12%。
可以說，除了中東土豪依舊保持著對電競投資的熱情之外，已無太多的「活水」注入到電競產業的大盤之中。
在此情勢之下，向來強勢的拳頭遊戲也不得不重新審視中東土豪們的「價值」，在賽事體系上開始「鬆口」。早在2020年，英雄聯盟歐洲賽區lec、blast賽事就曾因人權問題叫停與沙特新未來城neom之間的合作。
如今三年過去，面對中東土豪揮舞的鈔票，拳頭遊戲也只能「向五斗米折腰」。
