在十大開國大將之中，徐海東大將的經歷最為坎坷和充滿苦難，他當過10年的窯工，當紅軍後在戰鬥中負傷，從此和死亡戰鬥了30餘年，幾次從鬼門關闖過來。
同時徐海東也是幸運的，因為他有一個非常好的妻子——周東屏，妻子名字的意思是「海東屏障」，不過他的妻子一直鮮為人知，以至於許多人不知道他們之間催人淚下的愛情故事。
周東屏的原名叫周少蘭，「東屏」是徐海東為她改的，這也是他們愛情的見證，那是在長征出發之初，當時徐海東是紅25軍的副軍長，周東屏是25軍的一個小護士。
在紅25軍的醫院之中，周東屏、田喜蘭、張秀蘭等7名女看護被戰士們親切的稱為「七仙女」，不過由於她們年紀小，出於安全考慮紅25軍決定她們幾個人留下來，不隨部隊長征。
周東屏為此急的哭了起來，恰好被路過的副軍長徐海東看見了，覺得周東屏有硬氣，就說「給她們一個鍛煉的機會吧！」就這樣周東屏等人才跟隨部隊長征。
就連徐海東自己也不會想到，他給了小護士們一個鍛煉的機會，卻也救了自己的命，那是在1934年12月，在陝南庾家河戰鬥中，徐海東親臨前線指揮，不料被一顆子彈穿透左眼底。
幸虧子彈從後頸部飛出，才有了一線生機，當時醫院院長親自為徐海東進行搶救，總算是止血了，可是在徐海東的喉嚨里還堵的有血塊和濃痰，必須要吸出來才能不影響呼吸。
這可犯難了，當時醫療條件差只能靠人來吸了，當時手術室有不少女護士，可是要用嘴吸這讓許多小姑娘都覺得尷尬，周東屏見此情景就急了，她主動站了出來，想都沒想就說「我來！」
就這樣在緊急關頭，18歲的周東屏勇敢的用嘴吸出了徐海東口中的血痰，才避免了徐海東窒息的危險，之後照顧徐海東的重任落到了周東屏身上，她日夜守護在徐海東身邊。
據周東屏回憶時說，當時醫療條件太差，連洗傷口的酒精也沒有，只好用鹽水洗傷口，徐海東昏睡了4天，一直到第5天醒來，第一眼見到的就是周東屏，此後在長期的相處中，兩人逐漸有了感情。
在後來的幾個月中，徐海東和周東屏幾乎形影不離，一天晚上兩人一起返回部隊，為了避免說閑話，徐海東把瘦小的周東屏裹到自己的軍大衣中，不過被站崗的新兵看見了下面的四條腿。
從此流傳開了「徐軍長四條腿」，徐海東聽到如此說毫不在意，說「我還要娶周東屏當老婆哩！」1935年10月，周東屏嫁給了徐海東，兩人相伴走過幾十年，在周東屏的照顧下，徐海東活了70歲，這是一個奇蹟。
