古代的人，若是犯錯了或者有罪，都會有很重的懲罰，甚至可以說是極刑。比如斷足、斷手、割掉人的舌頭，而在古代的極刑之中，有一種可謂是極刑之首，那便是人彘。何為人彘，彘就是豬的意思。人彘，就是將人的眼睛挖掉，聲帶破壞掉，四肢也砍掉，有的甚至更殘忍。
經過這一系列後，再把人放到缸里，把缸安置到廁所裡面，任由他自己死去。而這個不僅僅是歷史上記錄的，甚至在歷史中，也真實地出現過。在劉邦死後，呂后曾將戚夫人做成了人彘，萬事總有跡可循。那在呂后行動前，戚夫人為何沒選擇自殺來逃過此折磨呢？
一、孝順善良
為何呂后會如此殘忍呢，如此心狠手辣。從歷史的記載中，似乎了解到的呂后都是工於心計、不擇手段。好似她天生就是「毒婦」一般，其實不然。她也是一個本性善良，善解人意的良妻。
呂雉剛嫁給劉邦時，呂雉他們家雖然算不上是王公貴族，但比劉邦好了不知多少。此時的劉邦只是小小的亭長，但呂雉並沒有因此嫌棄他，反而替他侍奉雙親，在兩位老人面前盡孝，並且還為劉邦生下了一對子女。
在彭城時，劉邦被項羽打敗，他為了自己能夠逃跑得更快速，就將自己的女兒女給丟下馬車。當時還是劉邦身邊的人，將兩個孩子給撿了回來，但劉邦反而苛責他。反觀呂雉，即使被俘，她依然是盡心儘力地照顧劉邦的父親。
可以說，不論作為人妻，還是作為兒媳，呂雉都盡到了自己的一個義務。甚至可以說，比劉邦更合格。因此可以看出，當時的呂雉並不是一個心狠手辣的人，而是一個賢妻良母的人。
之後，劉邦在逃亡的時候，被戚夫人一家給救下。劉邦對他們說自己是漢王，想要娶戚夫人來報答她救命的恩情。其實不過是劉邦，看上了貌美的戚夫人。雖然是因貌看上了戚夫人，但他之後確實對戚夫人挺不錯的。
但對於被俘兩年的呂雉來說，這種做法多少有點無情無義。所以當經過協議，她被放回來時。聽到的不是丈夫的關心和他的擔憂，而是他的新寵，貌美的戚夫人。縱然如此，她也沒有做傷害戚夫人的事情，還是如從前般，好生對待劉邦，照看孩子。
二、漸生恨意
但現實是殘酷的，一步一步的逼迫著她，讓她慢慢的變成了自己不曾有過的面目。本來，劉邦就比較寵愛戚夫人，呂雉雖然可能心有不滿，但也不曾傷害他人。
但沒想到的是，戚夫人得到獨寵也就罷了，劉邦還想扶持他和戚夫人的兒子上位。劉邦之所以有這樣的想法，不僅僅是戚夫人得寵的原因。還有一個原因是，劉邦覺得他和呂雉的孩子，不像自己這般有衝勁。
此外劉邦自己也曾說過，戚夫人與他生的兒子，性格上與他是最為相似。戚夫人一聽，想著皇帝都這樣覺得，她也一定要順著，再多誇幾句自己的孩子。說不定有朝一日，自己可以母憑子貴，當上皇后。而劉邦本就寵戚夫人，再聽她誇幾句，自然就更喜歡戚夫人的兒子。
呂雉知道這件事後，甚是擔心。一旦涉及到孩子，母親一定是不會退讓的。並且這也不是小門小戶的嫡庶之爭，而是太子與立儲之爭。不單單是個人的一個爭寵，而是觸及到了呂雉的底線。
當然，從歷史上可以知道，戚夫人的兒子最終也沒能成為太子。因為呂后有一個強大的娘家支持，而且她本來就是正室。而戚夫人，只有劉邦的寵愛。
但除此之外，並沒有什麼強有力的支持。所以最後，呂后和她孩子的太子之位是保住了。不過，因為她知道了戚夫人已經有別的心思了，就知道她是萬萬留不得了。
但因為當時劉邦的原因，呂雉沒有辦法動戚夫人。所以她只能暫時隱忍著，直到劉邦去世，她便開始了反擊。因為之前的種種，再加之太子一事，呂雉對戚夫人的恨那可謂已經入骨。甚至一部分對劉邦的恨也隨著劉邦的離世，轉移到了戚夫人身上。
因此，她對戚夫人的報復可謂是殘忍至極。先命人將戚夫人的眼睛給挖了去，然後砍了她的四肢。接著就把她裝到了缸裡面，放在了廁所。這對戚夫人來說，不僅是肉體上的折磨，更算是精神上的。
為何在劉邦死後，戚夫人不隨著劉邦一塊去呢？這樣還可以免遭此罪。可能在某種程度上，她還妄想著可以翻盤，跟著自己的兒子享福。但她沒有料到，自己以往的一些做法，已經在呂后的心裡埋下了仇恨的種子。
當她已經明白時，也已為時已晚。早已經被呂后控制，關在了永安巷。不僅用東西鎖住她，還派有專門的人看著她。這樣，就算是她想自行了斷也是沒有機會。
而且她還有孩子，如果她隨劉邦去了，倒也輕鬆，但她的兒子就真的無依無靠了。不過，現在說再多也無用了，此時的她已經連自盡的力氣都沒了。
之後，呂后又找了別的由頭，除掉了戚夫人的兒子。至此，她和太子的威脅便都已除去，而她也開始了屬於她的時代。通過她兒子，掌握實權，垂簾聽政。
總結
縱然對待戚夫人的呂后，可能會覺得有點過於心狠手辣。但不可否認，不管是漢朝建立前，還是劉邦死後，呂后對漢朝的貢獻是不可忽視的。呂后在許多重要時刻，都給了劉邦非常關鍵的建議。不過，她將戚夫人做成人彘，確實是不爭的事實。
但是，呂后本來是不想趕盡殺絕的。只是想奪了她的地位，但因為戚夫人不知悔改，才促使她下如此狠手。如果當時的戚夫人懂得避其鋒芒，可能最後也不會落得如此下場。不過，萬事也沒有如果，也沒有辦法回頭。
