提起三國時期的武將，人們有著「馬中赤兔，人中呂布」這樣的說法。在眾多武將中，呂布以其超強的武力值榮登三國武力值榜首，的確實至名歸。而與呂布驚人的武力值相比，人們常常會忽視其也曾是一方諸侯的身份。在呂布麾下，也聚攏著一批文臣武將為他效力，比如日後威震江南的張遼，就曾是呂布帳下的武將。
而如果要給呂布帳下的武將搞一個排名，大家耳熟能詳的張遼恐怕也只能排到第二，因為榜首的實力無疑更為強悍。高順，這位為呂布征戰四方，接連擊敗劉備、夏侯惇，又替呂布平定叛亂、安定軍心的大將，衝鋒陷陣無往不利的他為何沒有像張遼一樣投降曹操，而是死心塌地追隨呂布，以至於身首異處？
追隨呂布，統領王牌
據王粲的《英雄記》記載，高順很早就投身到呂布麾下，跟隨呂布南征北戰。呂布被董卓餘黨趕出長安後，開始在關東地區尋找地盤安身，有意割據一方。「為人清白有威嚴」的高順由於武藝高強，而且不喝酒、不收禮，管理部隊很有章法，受到呂布重視，被呂布任命為中郎將。
由高順直接統率的直系部隊約七百餘人，在高順的精心訓練下，成為一支戰鬥力很強的部隊，不僅「鎧甲斗具皆精練齊整」，而且「每所攻擊無不破者」，所向披靡，因此被人譽為「陷陣營」，與曹魏後來培養形成的「虎豹騎」類似，「陷陣營」作為一支戰鬥力極強的特種部隊，是呂布手中的一張王牌。而高順作為「陷陣營」的統帥，自然頗得呂布器重。
率軍平叛，穩定局勢
建安元年，呂布趁劉備與袁術交戰，正打得難捨難分的時候，出兵奪取了徐州，自此開始割據一方。有了立足之地的呂布開始沾沾自喜，然而，疏忽大意的他沒有料到，自己內部中正在醞釀一場叛亂。
據《冊府元龜》記載，同年六月，呂布的部將郝萌在袁術的蠱惑下起兵作亂，趁著夜色突襲呂布所在的下邳城。由於局勢混亂，呂布還沒來得及弄清楚造反者是誰，就被叛軍突入城中，倉促之下，呂布攜帶家屬逃往高順營中。
高順率軍迎接呂布，在得知起兵者多帶河內郡的口音後，高順立即猜到作亂者就是郝萌。「順即嚴兵入府，弓弩並射萌眾；萌眾亂走，天明還故營。」在高順的攻勢下，叛軍大敗潰逃，土崩瓦解，這才平息了叛亂。
任勞任怨，多次勸諫
在高順的幫助下，呂布才得以消弭了這場叛亂。然而經此一戰，呂布對於自己麾下的將領也都產生了不信任感，擔心他們會像郝萌一樣受到別的諸侯的拉攏而背叛自己。於是，呂布把兵權牢牢地把握在自己和親屬手中，對於平叛有功的高順也不例外，「悉奪順所將兵」，分配給自己的親屬魏續。等到有戰事爆發的時候，才把兵權重新交給高順。
對於呂布的猜忌，高順毫無怨言，反而主動地勸諫呂布「凡破家亡國，非無忠臣明智者也，但患不見用耳。將軍舉動，不肯詳思，輒喜言誤，誤不可數也」，勸說呂布應該改變自己不願思考的性格，不能感情用事。呂布知道高順的忠心，卻不願意改變自己的做法。
後來，呂布貪圖臧霸部眾的富庶，起意劫掠，高順顧及呂布的名聲，勸諫呂布不要為了錢財而興兵，不然會損害自己的名聲。呂布卻沒有採納，果不其然，臧霸死守城池挫敗了呂布。未能得逞的呂布最終改變主意，與臧霸走向聯合。
擊敗劉備，再破曹軍
劉備被呂布襲取徐州後，雙方和解，呂布允許劉備駐紮在小沛。後來，呂布派人外出買馬卻被劉備的軍隊搶走，怒火中燒的呂布決定與劉備決裂，派遣高順領兵攻打劉備。在高順強大的攻勢面前，劉備節節敗退，慌忙向曹操求援。
曹操派遣夏侯惇率軍救援劉備，高順對此早有準備，率軍以逸待勞伏擊曹軍，大獲全勝，曹軍被高順擊退，主帥夏侯惇甚至因此戰失去一隻眼睛。擊潰曹軍後，高順率軍猛攻小沛城，於當年九月攻破城池，俘虜了劉備的家屬，劉備僅以身免。
被擒下邳，誓死不降
不久後，曹操收容逃亡的劉備，親率大軍征討呂布，兩軍展開大戰。由於曹軍勢大而且得到了潛伏在呂布帳下的陳登的配合，先後攻陷了小沛、徐州城，呂布只好收攏部眾堅守下邳城不出。
據《三國志》記載，呂布起初打算命高順、陳宮守城，自己則率軍截斷曹操的糧道，以解當前困局。然而，呂布的妻子卻認為呂布一旦出城，陳宮和高順必然不能同心協力堅守城池，將會一敗塗地。對部下缺乏信任的呂布聽信了妻子的說法，打消了反擊曹軍的想法，龜縮在城中不出。
一味逃避現實、又對部下缺乏信任的呂布很快嘗到了惡果。部將侯成因為私自釀酒被呂布猜疑，責備他違反軍令想圖謀自己，一怒之下聯絡親信，開城投降，呂布、高順、陳宮、張遼等人均被曹軍生擒。
曹操把眾人押往白門樓，一一查問質詢，高順作為呂布帳下的大將，又與曹操並無舊怨，完全可以像張遼那樣選擇投降。然而，當曹操問到高順的時候，高順「默然無語」，對曹操的招攬傲慢地不置一詞，顯然不願歸降。曹操被高順的態度激怒，下令處死了高順。
對於高順不願降曹而被處死的結局，許多人都有不同的見解。司馬光就在《傳家集》里認為，高順為有勇無謀的呂布效力是「託身失所，迷逺不復」，所託非人而遭到殺身之禍，是不明智的。話說回來，高順愚忠於呂布，在呂布猜忌懷疑自己後仍然任勞任怨，誓死效忠，雖然結局悲慘，卻讓人看到他那錚錚鐵骨和不屈氣節。
