北宋時期的皇后，多出身於名門望族，朝廷重臣皆認為皇后要出身尊貴，於皇上、於朝廷才皆體面。歷史上被口口相傳的曹皇后，也就是宋仁宗的第二任皇后，不出意外也是身份顯赫。曹皇后出身在「真定曹氏」家族，她的祖父曹彬是同趙匡胤一起打天下的開國大將，其作為將門之女，也擔起了一代賢后之名。
慈聖光獻皇后曹氏，也就是《清平樂》中由江疏影飾演的曹丹姝，《大宋宮詞》中由顧語涵飾演的曹汝。曹皇后是與詩歌造詣極高的王安石及蘇軾為同時期歷史人物，蘇軾和王安石作為宋代重要的政治家，也曾與曹皇后有過交集。我們所熟知的「八仙過海」這一傳說里，八仙之一曹國舅，是其弟弟。
一．相貌平平未得寵愛
作為出身尊貴且歷經三朝的皇后，其一生並沒有得到皇帝真正的寵愛，主要是其相貌平平，未能為皇帝延續香火。
曹皇后直到現在被人提起仍然是以「慈儉賢明」著稱，並未對其相貌有過多的描述。不僅是在後宮，就是在日常生活中，相貌都是決定印象分的第一要素，因此在野心勃勃的後宮，相貌平平成了致命的弱點，導致仁宗對其一直是敬而遠之的狀態。
一生未育子女的曹皇后按照宋朝的慣例，通常會把其他齊秦的孩子或者重要官員的子女收在宮裡進行養育，作為養子養女，曹皇后也不例外，其收養了姐姐的女兒高滔滔。
曹皇后言傳身教的養育他的這位女兒，在他的熏陶下高滔滔也出落的亭亭玉立，德才兼備。從小就養在宮裡的高滔滔與趙宗實一起讀書、一起長大、青梅竹馬，後來自然而然高姑娘與趙宗實就成了親，史上「天子娶媳，皇后嫁女」的美談就是來源於此。
二、穩居宮中歷經三代
雖未育子，又未得到皇上真正的寵愛，但是曹皇后卻仍然穩居宮中28年之久，輔佐了三位君王，這是為何呢？作為將門之女的曹皇后，骨子裡刻著深明大義，以大局為重的品質。
她不像尋常女子流連於兒女情長之事，反而是一位隱忍堅毅、堅持原則、生性節儉、做事低調的女子，這對於一個國家無疑是一件好事情，但是對皇帝就變成了不解風情。
身為皇后，作為標杆，肩負著引導向善的職責。而曹皇后就親自養蠶繅絲，耕地種植，這在農耕為主的封建社會，無疑是一個樹立了一個楷模，其勤儉和樸實彰顯無餘。
在勾心鬥角的後宮中，曹皇后並不爭寵，深得皇上喜愛而驕橫的張貴妃想要逾越禮儀使用皇后的儀仗隊，但是曹皇后並不對此進行阻礙或暗地使壞，反而是包容了張貴妃，可見其大度；後仁宗與在冷宮的郭皇后牽扯不清，曹皇后也並未深究。
深宮之中，曹皇后多以寬容、大度、不去計較的態度對待來自四面八方的威脅，以不變應萬變的策略對待各種各樣的小動作。
宮內發生侍從叛亂，闖了皇帝的後宮。仁宗身體贏弱又慌亂。反觀曹皇后臨危不亂，彰顯出其將門之風的膽識，指揮侍衛鎖門設卡又準備水桶，防備叛軍放火燒宮，果然後來防火及時，事件得到平息。
讓人大跌眼鏡的是事情平息之後，得到讚賞的是張美人，宋仁宗以「張美人冒險而來」一言論想要讓自己寵愛的女人坐上皇后的位置，還妄加揣測是曹皇后一手安排的叛亂，但是並無證據又受到朝廷重臣的阻止，也就不了了之。
可見曹皇后在深宮之後並不如魚得水，反而是步步驚心，能走得遠與其自己的思考和清醒有密切的聯繫。另一方面，曹皇后自嫁入皇宮，便有意避諱與娘家人來往，對外戚干政的危害有自己的思考和原則。
仁宗在嘉祐八年的春天去世，隨後英宗繼位。但是英宗剛成為新帝就病重無法承擔起理政的重任。於是曹氏兢兢業業在皇后之位十餘年，自然有一些政治上的認知和理解，理所應當擔任起來垂簾聽政的重任。
但是曹皇后時刻提醒其認清自己的位置，於是曹皇后不去正殿，恪盡職守。後英宗因身體贏弱僅36歲就辭世，後來神宗即位。
神宗即位之後，其持保守派。王安石持有激進派，便引起了對神宗的孤立。神宗大為不悅，就孤注一擲地罷黜了很多包括歐陽修在內的大臣。這時著名的文學家、政治家的蘇軾持有反對改革的言論，面臨彈劾，就引發了著名的「烏台詩案」。
那個時候的蘇軾已經被抓，連他自己都覺得一定會死別無選擇，幾次在押送京城的路上尋思自殺未遂。當時的曹皇后已經病重在彌留之際，把神宗叫到曹皇后床前，跟他說蘇軾是有宰相之才的人，詩的問題不過是小問題，也可能只是被居心不好的人噁心中傷的，你應該記住的是大宋的中正和平，要任用有才之人。
也是曹皇后這一番話點醒神宗，使得蘇軾得以保全。
因此可見曹皇后是對政治、國事有自己的見解。從皇后、到太后、到太皇太后，無論是在朝野還是在後宮之中，皆一生溫暖純良，曹皇后沒能成為仁宗的最愛，但是一直是一個合格的賢內助，無論是在治理後宮，為天下女子樹立正確引導的方面，還是政治上，對國家治理的思考，都證明曹皇后是一名德才幾乎完美的皇后。
曹氏成為大宋的皇后28年，從皇后、太后，到太皇太后，歷經三朝。成為皇后是靠的是自己飽讀詩書和顯赫的家世；成為垂簾聽政的太后得以善終，靠的是清醒的頭腦和過人的膽識；成為人人尊敬的太皇太后可以勸諫神宗，靠的是一生溫暖純良與寬容賢明。
三、總結
曹皇后不像他的祖父在戰場上廝殺勇猛，也不像尋常女子或者深宮裡的妃子正廳兒女情長爾虞我詐，他是北宋一名德才兼備的賢內助，清醒、獨立，而又溫良賢明。
曹皇后清醒的思考和堅定的原則、不僅僅依賴於家庭一方天地、保持溫暖純良勤儉獨立，無疑是新時代的一名女性在工作和生活中值得學習和借鑒。相貌從來不是衡量一個女人最重要的標準，德才兼備亦可綻放屬於自己的色彩。
