白居易的《琵琶行》描寫了一位妓女的半生：「曲罷曾教善才服，妝成每被秋娘妒。五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數。鈿頭銀篦擊節碎，血色羅裙翻酒污。今年歡笑復明年，秋月春風等閑度。」
這樣紙醉金迷的生活看起來美好且愜意，然而時光容易把人拋，沒有誰會永遠年輕著，當容顏老去，青絲不在的那刻，她們又該如何在這個世界上生存呢？
侯門一入深似海
任何行業都有頂尖的人才，即使是這倚門賣笑的行業也不例外。在妓女中，不乏有才貌雙全者，被高官巨賈看中，嫁入侯門王府，此生吃穿不愁。
然而有詩云：「侯門一入深似海，從此蕭郎是路人。」，縱使對於妓女群體來說這已然是一個十分好的去處了，個中心酸卻依然不足為外人道也。
首先，在十分重視門第的古代，妓女作為女性中地位最底層的存在，幾乎是絕無可能成為王公貴族正妻的。成為一個身份最低微的妾室已經是對她們莫大的賞賜了。很多時候，她們嫁人只需要一頂小轎，悄無聲息的從後門被抬入府中。
因為出身青樓，她們大多被打上」狐媚子「的標籤，為正室所不喜。動輒打罵，剋扣吃穿用度往往是家常便飯。
甚至有可能被丈夫的其他妻子合起伙來虐待致死，再草草收殮，扔進亂墳崗。畢竟，妓女的命是不值錢的。
再者，習慣了熱鬧奢靡生活的她們，往往很難適應嫁人後只能面對丈夫一人的寂寥生活所帶來的落差感。
《琵琶行》中，那位精通琵琶的妓女嫁與商人為妻，已是十分幸運的事情，可她還是無限寂寥的說：「去來江口守空船，繞船月明江水寒。夜深忽夢少年事，夢啼妝淚紅闌干。」
從前也是精通樂理、詩歌詞賦樣樣拔尖的傾城女子，如今竟然只能孤零零的與寒涼江水相對無言，實在是令人唏噓嘆惋。
翻身農奴把歌唱
每一個打工仔的終極夢想都是成為老闆後翻身農奴把歌唱，對於妓女來說，這也是一條不錯的出路。
當一個妓女年老色衰的時候，她如果足夠聰明和有能力，就會擁有四通八達的人脈和足夠多的錢帛。那麼，自己開一家新的妓院也是可以的。
沒有人永遠年輕，但永遠有人正年輕著，自己沒有辦法吃青春飯，那就招募一些新鮮的、年輕的少女，讓她們賺錢來養活自己。這些妓女曾被人壓榨，如今可以攢夠資本反過來去壓榨別人。
然而這是一條不比嫁人要容易的出路。嫁人只是一鎚子買賣，只要能夠成功取悅一個人就好了，而經營一家青樓需要的卻遠不止於此。
首先，這種魚龍混雜的環境沒有背後勢力的支持往往很難運營。所以，就像電視劇演的那樣，一個老鴇子的背後往往是某某王爺和朝廷中的某某權貴。
再者，此等爭風吃醋的風月場所往往很容易引起爭端。幾杯酒下肚，再加上美人在懷，稍有口角就容易演變成傷及性命的打架。故而，身為老闆，如何安撫好每一個客人，讓他們賓至如歸，也是很考驗能力的問題。
成為老闆，並不是一件容易的事情。
前塵往事俱忘懷
有一些妓女，自知沒有嫁入高官的角色，也沒有經營一家青樓的能力，所以早早為自己謀劃，想要有朝一日攢夠贖身錢，從此遠離青樓，遁走他鄉，換一種新的面貌生活。
宋代名妓嚴蕊就曾著詩曰：「若得山花插滿頭，莫問奴歸處。」
《牡丹亭》中的杜麗娘也有一個百寶箱，將自己平時被賞賜的銀錢珠寶都放在裡面，祈願有朝一日能以此贖得自由身。
儘管相對前兩個來說，這已是相對簡單的出路了，但是對於生活在社會底層的妓女們來說，這依然是艱難且遙不可及的奢望。
首先，儘管她們是外表光鮮亮麗，看起來日入斗金的行業。實際上，她們賺到的大多數錢都是屬於老鴇子的，這些女孩只能分到很少的一部分。
更何況，也不是所有妓女都是傾城絕色，她們的薪資是很微薄的，還會隨著年齡的增長急劇縮水。
然而贖身的費用卻是十分昂貴且不可理喻的。所以，很少有青樓的妓女能在風華正茂的時候為自己贖身，老鴇不榨乾她們的最後一滴剩餘價值是不會善罷甘休的。
再者，一日為奴，終身為奴，改頭換面哪裡是那麼容易的事情，即使遁走他鄉，也難說會不會有一天遇到熟知往事的故人。妓女的經歷會終其一生困擾著她們，讓她們飽受指責和非議。
常伴青燈古佛旁
還有一條在妓女之中十分常見的出路，那就是出家為尼。
當生活中的一切出路都被堵死之後，那也只剩下求助神明了。還好，佛祖足夠仁慈，大多願意給這些苦命女子一個歸宿。
成為一個尼姑，意味著要剃掉自己的頭髮，忽略自己曾經引以為傲的容顏，和曾經錦衣玉食的生活一刀兩斷。然而對於她們來說，能有一處地方平安終老，已經是十分幸運的事情了。
似乎對於她們來說，只有放棄塵世中的一切，主動封閉自己，艱苦修行，才能得到世界的原諒，被放過和遺忘。然而這些苦命的女子，往往並不是出於自願才進的青樓，更不是自願墜入泥潭的。
可悲的是，對於大多數青樓女子來說，年老色衰之後能有一個安身之處簡直是遙不可及的奢望。
她們中的大多數在還未凋零的時候就死於疾病和虐待。另有一些僥倖活著，卻不得不面對年老色衰之後兩手空空家徒四壁的日子。
別管從前多風光，到老的也還是會吃不上飯治不起病的。
紅樓夢中賈寶玉夢入仙境，被招待了兩杯酒，一杯名為「千紅一窟」，另一杯則為「萬艷同悲」，用這來形容自古以來所有青樓女子的命運再恰當不過。她們的肉體和生命被拿來給人享樂，然後再像用過的藥渣一樣被拋棄。當她們年華不再後，唯一屬於自己的，只有斑斑淚痕罷了。
