歷史上牛皋的武藝高強，勇猛無敵。
他的武藝是怎麼練成的呢？怎麼一到岳飛麾下就是副元帥？
在清代錢彩所作小說《說岳全傳》中牛皋乃趙公明坐下黑虎轉世，祖籍陝西，使一對鐵鐧，與岳飛等人結為兄弟。征洞庭湖時誤入碧雲山，拜鮑方老祖為師，法名「悟性」，得穿雲箭、破浪履兩件寶物。
而真實的歷史上，牛皋也是早就認識岳飛，二人就多有來往，並交情深厚。牛皋年長於岳飛，加之戰功卓越，因而頗得岳飛敬重，牛皋就一直擔任岳家軍的副帥。
《宋史·卷三百六十八·列傳第一百二十七》：牛皋，字伯遠，汝州魯山人。
牛皋不是豪門大族，而是地地道道的老百姓，他家的村子處於深山老林，經常砍柴變賣度日，他的力氣天生大力，比現在的大力士牛多了，他挑著1000多斤的木柴，健步如飛，挑到縣城去賣，他的腳力及力氣，這樣日復一日的能不增長嗎，力氣大在戰場上可以一力降十會，這就是猛將的坯子啊。
他家的村子處於深山老林，這就是出弓箭手的地方，從小就喜歡用彈弓，射箭類的，加上經常練習，技藝也隨之越來越高，射活物百發百中，本身又身強力壯，射藝更是練的爐火純青。
史載牛皋出身農民家庭，初為射士，精練武功，擅長騎射。南宋初年聚集人民抗金。紹興三年（1133年），加入岳家軍、長勝軍。牛皋使用雙鐧，乃金所制。後隸歸岳飛，為其推重，對金作戰中屢立戰功。曾參加鎮壓楊幺起義。岳飛被害後，因始終反對宋金議和，被秦檜害死。
綜上所述：牛皋的武藝就是自己練得，根本不是鮑方老祖的弟子，本身力大無窮，從小生活在山林，射藝更是經過活物的檢驗，再加上抗金後在戰場上的歷練，武藝高強也就情有可原了！其實武藝還是戰場上的洗禮增長的快，牛皋就是對天生悟武藝性高，世上的武功就是打仗打出來的，沒上戰場前，只能說叫「花架子」，您認為呢？
