眾所周知，紅軍在第五次反「圍剿」失利之後，處境非常艱難，在這樣的環境下，有少數人經受不住嚴峻的考驗，選擇了叛變投敵，其中身為紅軍高級將領的楊岳彬就是一個反面的典型。
如今提起楊岳彬許多人並不認識他，實際上他當年在紅軍中的地位非常高。1908年，楊岳彬出生在湖南華容的一個家庭，他受過中等教育，期間也受到了進步思想影響，積極投身各種運動。
在1925年前後，楊岳彬入黨了，他還擔任過華容縣特別支部委員等職。在北伐時期，組織安排楊岳彬到武漢參與接應北伐軍的工作，後來楊岳彬輾轉到了湘贛邊參加秋收起義，並跟隨隊伍上了井岡山。
在創建井岡山根據地的戰鬥中，楊岳彬是有一定貢獻的，紅四軍成立之後，楊岳彬被任命為前敵委員會宣傳科科長，是紅四軍前敵委員的幹部之一，後來在轉戰贛南、閩西等地的過程中，楊岳彬逐漸受到重用。
1930年6月，楊岳彬被任命為紅一軍團政治主任，8月，紅一方面軍成立，楊岳彬被提升為總政治部主任，當時紅一方面軍下轄有紅一軍團和紅三軍團，陳毅時任紅一軍團政委，其下轄的紅4軍軍長是林帥，政委是羅榮桓，彭老總時任紅三軍團的軍團長。
後來這陳毅、林帥、羅榮桓和彭老總都成為了開國元帥，從當時的職務來看，楊岳彬算是他們的上級，試想如果楊岳彬不叛變投敵，他的軍銜應該不會低，可惜歷史沒有如果，道路是自己選擇的。
在第五次反「圍剿」期間，敵人封鎖了蘇區的道路，導致蘇區物資匱乏，尤其是藥品稀缺，當時楊岳彬負傷了，加上戰鬥不利，楊岳彬深感灰心喪氣。經過多次會議決定紅軍的主力必須進行轉移，同時留下小部分人打游擊，楊岳彬被決定留下。
當時留下的主要指戰員還有陳毅等人，留下的人員一起進行轉移，沒想到在轉移途中遭遇敵人襲擊，戰鬥楊岳彬和戰士們被打散，負傷的楊岳彬和戰士們在山上躲避了20多天。
由於沒有吃的，也沒有援助，楊岳彬不願坐以待斃，於是他擅自下山，結果一下山就被敵人給抓了，隨後楊岳彬就叛變投敵了。考慮到楊岳彬是紅軍的高級將領，於是老蔣為了拉攏他，任命他為河南桐柏縣縣長。
在抗戰勝利之後，身為縣長的楊岳彬衣錦還鄉，老家人撮合他迎娶了華容縣名門楊家的楊東秀為妻，實際上楊岳彬在桐柏縣有原配夫人，原配也是當年跟隨楊岳彬一起叛變的人。
原配得知楊岳彬娶了楊東秀，一氣之下拿槍打死了楊東秀，這件事被隱瞞了兩三年，後來還是被楊東秀的娘家人知道了，楊東秀有3個哥哥都是黃埔學生，這件事被告到了上面，楊岳彬因此受到調查。
楊岳彬見事情敗露，送走原配，而他自己則被捉拿歸案，1949年，楊岳彬被槍斃，終年41歲。不過對楊岳彬的結局還有另一種說法，說是楊岳彬活到建國後，於1950年身份暴露被當成叛徒槍斃了。
