隋唐十八條好漢絕大多數都是虛構，比如第二條好漢宇文成都、第四條好漢雄闊海、第五條好漢伍雲召、第六條好漢伍天錫、第九條好漢魏文通，第十條好漢尚師徒、第十一條好漢新文禮，翻遍隋唐史書也找不見他們的影子。
十八條好漢除了行不更名坐不改姓的三位，還有羅成、裴元慶和楊林也能勉強找到歷史原型——羅成的歷史原型絕不是叛逃突厥路上被部下所殺的羅藝的兒子，而極有可能是隋朝齊郡通守張須陀的舊部、秦瓊的戰友、瓦崗四驃騎之一、唐朝絳州總管剡國公羅士信——有的隋唐英雄小說，直接寫為「羅成字士信」。
羅成字士信可以理解，因為在史書中有個行文規矩，就是對有身份地位的人只稱字而不稱名以示尊敬：「尉遲敬德名恭，以字行；秦瓊，字叔寶，以字顯。」
所謂的隋唐第一條好漢李元霸，實際就是李淵的第三個嫡子李玄霸，清朝寫書人和說書人為了避康熙皇帝名諱，才給噶改玄為元，此人在隋煬帝大業十年就少年早逝，那一年李淵正以衛尉少卿的身份替征討遼東的「表弟」楊廣運送糧草。
李淵在李玄霸辭世三年後才以山西河東慰撫大使、太原留守、晉陽宮監的身份起兵——李淵剛起兵的時候，並沒有打出反隋旗號，李淵拿下長安後自己不稱帝，而是立代王楊侑為帝（即隋恭帝），遙尊煬帝為太上皇，並自封假節鉞、加九錫、大都督內外諸軍事、大丞相、錄尚書事。
歷史上加九錫的重臣基本都成了「開國皇帝」，李淵當然也不想打破這個慣例，於是他在隋恭帝義寧二年（618年）五月甲子日（6月18日）「受禪」，定國號為「唐」，改元「武德」，所以唐高祖李淵又被稱為「武德天子」——古代帝王死後才有謚號和廟號，所以有臣子敢當面稱活著的李淵為「唐高祖神堯皇帝」，那就是自己不想活了。
李玄霸並沒有機會看到李淵稱王稱帝，他是死後才被追封為王爵，所以「西府趙王」一說純屬虛構：「太穆皇后（竇皇后）生隱太子建成及太宗、衛王玄霸、巢王元吉，衛王玄霸，高祖第三子也，字大德，幼辯惠。隋大業十年薨，年十六，無子。武德元年，追贈衛王，謚曰懷。（綜合《舊唐書·列傳第十四》《新唐書·列傳第四》）」
李玄霸從來沒上過戰場，活著的時候也不以武功見長，把他列為隋唐第一條好漢純屬小說家言，而在十八條好漢中排名靠後甚至倒數的秦瓊、單雄信、尉遲恭等人，卻在歷史上留下了輝煌戰績，咱們今天的話題，就是來聊一聊隋唐正史中的瓦崗軍四大高手：裴元慶的歷史原型裴行儼似乎也難入選，秦瓊似乎只能排第二，那麼善用馬槊程咬金第幾？
程咬金善用馬槊，這在兩唐書中均有記載：「程知節，本名咬金，濟州東阿人也。少驍勇，善用馬槊。大業末，聚徒數百，共保鄉里，以備他盜。後依李密，署為內軍驃騎。」
程咬金看起來是個有錢人，要不然也玩兒不起馬槊——當年一桿上好的馬槊，僅槊桿製造就需要兩三年，單雄信的「寒骨白」長槍之所以被尉遲恭拉折，是因為那是用春棗樹做成的槍桿，柔韌性不足。
大將的馬槊很難折斷，除了程咬金，在史料中還沒有誰能空手摺斷插進自己身體的槊桿：「行儼先馳赴敵，為流矢所中，墜於地。知節救之，殺數人，世充軍披靡，乃抱行儼重騎而還。為世充騎所逐，刺槊洞過，知節回身捩折其槊，兼斬獲追者，於是與行儼俱免。」
程咬金捨命相救的裴行儼，就是裴仁基的兒子、裴元慶的歷史原型，此人雖然驍勇善戰號稱「萬人敵」，但是在正史中似乎沒有打過什麼勝仗，而救他性命的程咬金，卻是憑著一桿馬槊，殺出了赫赫威名和從一品爵位：「破宋金剛，擒竇建德，降王世充，每陣先登，以功封宿國公。」
貞觀年間，程咬金也受封最高勛位上柱國，按照隋唐軍功制度，策勛十二轉為上柱國，十一轉為柱國，十轉為上護軍，九轉為護軍，積累了十二次大功才能獲得最頂級的爵位。程咬金和秦瓊一樣，都至少立有十二次大功，所以才受封上柱國——再高級的勛位已經沒有了。
程咬金在戰場上的表現，比裴元慶的歷史原型裴行儼還勇悍，所以要評選瓦崗軍四大悍將或四大單挑高手，程咬金無疑比「裴元慶」更有資格入選。
裴行儼和父親先投瓦崗李密，後被王世充俘虜，這對父子並沒有像秦瓊、程咬金、牛進達（尤俊達的歷史原型）、吳黑闥一樣陣前歸唐，而是在剷除王世充、復立越王楊侗的行動中失敗被殺。
裴行儼的勇悍毋庸置疑，但是跟程咬金相比，似乎還略遜一籌。在瓦崗軍中，能跟程咬金比肩的，是外馬軍統領單雄信：「單雄信，曹州濟陰人。與翟讓友善。能馬上用槍，密軍中號『飛將』。」
單雄信參與了瓦崗軍圍殲張須陀的大海寺之戰，所以從某種意義上來說，他也是秦瓊和羅士信的仇人——秦羅二人是張須陀的左膀右臂。
單雄信在瓦崗軍中最鐵的朋友是翟讓和徐世勣（字懋功，歸唐後賜姓李，又稱李世勣、李勣），他為了徐世勣而放棄了陣前擊殺李世民的蓋世奇功，後來跟隨王世充降唐，卻被李世民無情斬殺。
尉遲敬德是用馬槊把單雄信撞落馬下，還是拉折了單雄信的七十斤棗木杆長槍「寒骨白」，不同史料記載不一致，綜合分析，單雄信實際是兩次差點擊殺李世民：一次被尉遲恭擊退，一次被徐世勣喝止（筆者前考證後幾天寫過）。
在歷代帝王中，李世民的武功能排進前五名，但是卻在單雄信的長槍之下毫無還手之力，由此可見的單雄信的「飛將」稱號，絕非浪得虛名。
按照武功和戰績，單雄信和程咬金都有資格位列瓦崗軍四大高手，但是比起秦瓊和羅士信，他們似乎又要略遜一籌。
秦瓊是李淵欽封的上柱國，也是李世民的王牌殺手鐧：「討世充、建德、黑闥三盜，未嘗不身先鋒鏖陣，前無堅對。每敵有驍將銳士震耀出入以誇眾者，秦王輒命叔寶往取之，躍馬挺槍刺於萬眾中，莫不如志。」
秦瓊受李淵委託跟隨秦王李世民東征西討，人擋殺人神擋殺神，幾乎打遍天下無敵手，這是因為他的好戰友、好兄弟羅士信已經在洺水城之戰中力竭被俘犧牲，如果更年輕的羅士信還在，瓦崗第一高手、隋唐第一高手的位置，秦瓊可能就要讓給他了。
羅士信為了營救瓦崗出身的王君廓（大刀王君可的歷史原型，不是好人），在洺水城被原瓦崗裨將、漢東王劉黑闥圍攻八天，李世民因天降大雪無法從劉黑闥後面發起攻擊（奇怪的是同樣頂風冒雪，劉黑闥為什麼能攻城？），這才導致糧盡援絕的羅士信饑寒交迫體力耗盡。
兩唐書中的羅士信比秦瓊還勇悍，他們都在張須陀麾下效力的時候，秦瓊積功受封正六品建節尉，羅士信則和張須陀一起，成了隋煬帝心目中的大英雄，看起來似乎跟李世民眼中的秦瓊尉遲恭差不多：「每戰，須陀先登，士信為副。煬帝遣使慰喻之，又令畫工寫須陀、士信戰陣之圖，上於內史。」
羅士信和秦瓊是山東齊州歷城縣小同鄉，跟濟州東阿縣的程咬金算是大同鄉，他剛參加隋軍的時候，「年十四，短而悍」，張須陀還有點瞧他不起，結果羅士信首次出戰，就證明了自己比秦舞陽還勇悍：「士信怒，重著二甲，左右雙鞬而上馬，馳至賊所，刺倒數人，斬一人首，擲於空中，用槍承之，戴以略陣……士信逐北，每殺一人，輒劓其鼻而懷之；及還，則驗鼻以表殺賊之多少也。」
讀者諸君可以想想看：一個身材矮小的十四五歲少年，每戰之後提著一隻大口袋，從裡面倒出一堆鼻子清點報功，這是怎樣一個可怕的場景？
羅士信不過早辭世，上柱國勛位唾手可得，單雄信不被李世民斬殺，在唐朝也未嘗不可受封開國公。
英雄遠去，雄風猶在。我們遙想隋唐亂世，也不能不為瓦崗群雄的風采折服：如果不是李密利令智昏把一手好牌打得稀爛，擁有魏徵、徐世勣、秦瓊、程咬金、羅士信、裴行儼、劉黑闥、王君廓的瓦崗軍，有沒有可能跟李唐並爭天下？依據史料在這些瓦崗名將中評選出四大單挑高手，哪些人能入選，又該如何排序？
