在眾多美國人正惴惴不安地為「對等關稅」的最終到來「倒計時」之際，一項剛剛落地的新關稅就先給他們的菜籃子帶來了切實衝擊。
當地時間14日，美國和南部鄰國墨西哥之間一項已有近 30 年歷史的「番茄協議」正式終止，取而代之的是美國針對大多數墨西哥輸美番茄開徵的17.09%的關稅。
雖然該稅率略低於美國政府最初計劃的20.9%，但已足夠令人震驚。
有美媒評論指出，番茄關稅是美國現政府濫施關稅的最新例證之一。它意味著美國人今後在雜貨店和披薩店等任何會用到番茄的地方都要花更多的錢。而對於一些小企業來說，番茄價格上漲可能會讓它們徹底倒閉。
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「這更多是一個政治問題，而非商業問題」
所謂「番茄協議」，是指美國與墨西哥1996年簽署的《番茄暫停調查協議》。當時美國為平息貿易爭端，同意暫停對墨西哥番茄的反傾銷調查，條件是墨方必須按美國設定的「參考價格」對美出口番茄。此後雙方一直定期重新談判協議條款，最近一次續簽協議是在2019年。
然而在本屆政府上台後力推的「關稅政治」下，美國今年沒有再像以往那樣重新談判協議條款，而是直接選擇用關稅說話。
就在白宮4月推出「對等關稅」後不久，美國商務部就宣布將於7月14日終止與墨西哥的番茄協議，理由是該協議未能保護美國生產商免受墨西哥番茄「不公平」定價的影響。相反，美政府計劃從7月14日起對進口自墨西哥的大部分番茄徵收20.9%的關稅。
美國有線電視新聞網報道截圖
事實上，美國有60%的新鮮水果和40%的新鮮蔬菜都依賴進口。而墨西哥多年以來一直是美國最大的果蔬供應國。
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據彭博社報道，徵收番茄關稅首先就會直接威脅墨西哥數十萬番茄農戶的生計。美國農業部估計，受新關稅影響，墨西哥今年的番茄出口將減少5%。
墨西哥下加利福尼亞州農業委員會代表著該國120 多家番茄種植商的利益。該委員會主席瓦爾貝托·索洛里奧完全不認同墨美番茄協議「對美國不公平」的說法：「我認為（對番茄徵收關稅）更多是一個政治問題，而非商業問題，與邏輯或數據無關。」
在傷害墨西哥農民的同時，番茄關稅也將重創在墨西哥種植番茄並進口至本土的美國企業。根據美國農業部的數據，去年美國約有72%的新鮮番茄來自進口，其中約90%來自墨西哥。
美國最大番茄經銷商「自然甜」公司首席執行官魯道夫·斯皮爾曼接受採訪時表示，番茄生意的利潤並不高，企業無法獨自承受這些關稅，所以該公司已通知客戶，將不得不在美墨番茄協議終止後提價近10%。
報道指出，鑒於「自然甜」公司經銷的番茄遍布各大超市和雜貨店，因此該公司漲價可能推高全美消費者的生活成本。
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美國本土番茄種植者對番茄協議的終止表示歡迎。但許多農業經濟學家認為，墨西哥番茄之所以能在美國市場佔據更大份額，是因為該國的溫和氣候和低廉勞動力成本更適合生產物美價廉的番茄，而美國種植者無法彌補進口番茄減少帶來的缺口。
另有行業專家指出，價格上漲並非減少進口帶來的唯一影響。
美國田納西大學農業研究所教授安德魯·穆罕默德警告說，減少番茄進口還可能減少與此相關的就業機會。
根據得克薩斯農工大學此前發布的一份報告，從墨西哥進口和銷售新鮮番茄為美國提供了大約4.7萬個全職和兼職工作崗位。
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「番茄淪為美式貿易戰中最早的日常受害者之一」
連鎖反應已波及美國餐飲業。
美國勞工統計局的數據顯示，截至今年5月，田間種植的西紅柿在美國每磅售價約為1.7美元（約合每公斤26.8元人民幣）。亞利桑那州立大學教授蒂莫西•理查茲表示，徵收關稅後，美國番茄價格可能上漲10%左右，而需求可能下降5%。
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特雷莎・拉佐在美國加利福尼亞州經營著兩家阿根廷-義大利風味餐廳，每天都需要用番茄製作沙拉以及用在披薩和義大利面里的番茄醬。她表示，如果關稅導致番茄價格飆升，她的生意可能三個月後就會破產。
拉佐告訴記者，她現在正試圖從美國國內種植者那裡採購番茄，但如果不能儘快找到合適的美國替代產品，她可能不得不提高自己的菜單價格，而這將讓那些「原本每周來就餐三次的人只來一兩次」。
她還表示，今年以來美國關稅的實施經常臨時變更，已經造成了「不穩定」和「恐懼」。所以「為了心理健康」，她已經不再每天關注新聞。
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在新的關稅下，不少媒體開始猜測番茄會不會成為美國的「下一個雞蛋」。
《華爾街日報》發文直言，新的關稅使番茄淪為美式貿易戰中「最早的日常受害者之一」。
文章稱，番茄愛好者們可能很快就會發現，自己像今年早些時候的雞蛋愛好者們那樣陷入困境。當時，致命的禽流感和持續受阻的供應鏈導致雞蛋價格飆升，並引發公眾不滿和政治口水戰。而現在，番茄有可能成為美國農產品市場里下一個搶手商品。
《華爾街日報》報道截圖
素材來源丨總台環球資訊廣播《環球深觀察》
策劃丨王堅
記者丨杜慧琴
編輯丨王洹星
簽審丨王堅
監製丨關娟娟
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