今天是臘八，我腌了臘八蒜，熬了臘八粥。
熬臘八粥用的是「循味」的米伴侶混合雜糧和家裡有的大米、小米、黃豆、綠豆，花生米、紅棗、枸杞和葡萄乾，細火慢熬四十分鐘，出鍋時加了紅糖，喝起來甜甜的熱熱的舒服極了。
喝臘八粥是每年臘八的保留節目，只除了去年沒有做。去年是我和小熊貓的至暗時刻，餘生不希望再經歷。
腌臘八蒜，是我有生之年第一次做。
臘月初七吃過晚飯後，我和小熊貓相對而坐，他是玩電腦，我則是剝蒜。臘八的早晨，我起床後的第一件事就是腌臘八蒜。
首先，我把米醋、陳醋和冰糖混合一起放在鍋里，用小火加熱至冰糖融化；其次，在等待冰糖融化的時候，我用菜刀把蒜的根部切去，再把蒜放在盆里，撒上少許咸鹽調味；第三步，待到糖醋汁兩張以後，我又往裡加了少許白酒提鮮；最後，我用溫柔的動作小心的把用鹽拌過的蒜裝進玻璃瓶里，往瓶里加滿糖醋汁並把蓋子擰緊。
往年冬天，我經常自製陳皮。現在家裡用的陳皮，還是準備搬進現在這個家的前一年的冬天，和小熊貓兩人一起做的。那一年統共製作了五瓶陳皮，吃到現在仍然還有不少。每次做菜時打開盛放陳皮的瓶子，一股濃郁的葯香味撲鼻而來，隨著年份的增加，陳皮的味道越來越濃郁醇厚。
不論是腌臘八蒜還是製作陳皮，都是需要用心和時間才能慢慢做出的美味。你敷衍地做，它們也會從味道上敷衍你。
其實與人交往亦是如此。
好的人際關係，不但如那一碗臘八粥給你的甜，也如陳皮一樣，在帶給你芳香的時候，也療愈你心靈和身體上的病痛。
壞的人際關係，像未經過糖醋汁浸泡過的一瓣蒜，通過口腔穿過咽喉直抵胃部，給你一份燒灼內髒的辛辣的感覺。
有許多年，尤其是年輕時，極愛證明自己和追求生命中每事每物存在的意義。那時無論怎樣證明和追尋，真理永遠都在自己這邊。
現在的我時時會發現自己的幼稚與不成熟。明明是半生已過的人，隨著成長歲月的累積，終於明白「生而有涯，學而無涯」的道理，如浸泡在糖醋汁里的蒜瓣，經過時間之手的變化，讓原本辛辣的蒜擁有了酸酸甜甜的美好口感。老了的我們，回憶里有的只是香醇，而當初的經歷的種種痛苦劫難，早已湮沒無聞。
二O二二年十二月三十日
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