AI算力競賽下，能源需求成倍上升，傳統電網已難以支撐，科技公司正在轉向一個出人意料的解決方案：核能。
當地時間6月3日，Meta宣布與美國核能公司Constellation Energy達成一項為期20年的核電採購協議，根據發布的聲明，從2027年6月開始，Meta將從Constellation位於伊利諾伊州的柯林頓清潔能源中心購買大約1.1吉瓦的電力，這是該中心一座核反應堆的全部發電量。
受此消息影響，Constellation股價盤前飆升近15%。港股核電股大幅拉升，中廣核礦業大漲超28%，中核國際大漲11.9%，中廣核新能源上漲3.5%。
值得注意的是，這一合作並非孤例，微軟、谷歌、亞馬遜等科技巨頭也紛紛與核電企業簽署長期購電協議，甚至直接投資小型模塊化反應堆（SMR）的開發。科技行業對清潔能源的需求進入新階段。
當前，科技巨頭們的AI競賽更加火熱。對科技行業而言，鎖定長期電力供應也是競爭戰略的一部分。
圖片來源：攝圖網
從算力到電力
科技公司對清潔能源的追求並非新鮮事。過去十年間，谷歌、蘋果、亞馬遜等企業紛紛投資風能、太陽能項目，以實現碳中和目標。
然而，隨著數據中心規模的不斷擴大和人工智慧等高耗能技術的快速發展，傳統可再生能源的間歇性問題逐漸顯現。風能和太陽能的供應受天氣條件限制，無法提供全天候穩定的電力輸出，而數據中心需要7×24小時不間斷運行。
AI技術的爆髮式增長帶來了算力需求的指數級攀升。國際能源署(IEA)一份預測報告顯示，到2030年，全球數據中心的電力需求將增長一倍以上，達到約945太瓦時(TWh)，略高於日本目前的總用電量，人工智慧應用將是這一增長的最重要驅動力。
在這種情況下，核電作為一種能夠提供基荷電力的低碳能源，開始進入科技巨頭的視野。
「我們相信，核能將在向更清潔、更可靠、更多樣化的電網過渡中發揮關鍵作用。我們相信核能可以幫助提供穩定的基本負荷電力，以支持電網的增長需求。」Meta在新聞稿中表示。
值得注意的是，就在去年9月，微軟也已與Constellation Energy達成類似協議，計劃重啟2019年關閉的三哩島（Three Mile Island）核電站，並鎖定未來20年的電力供應。據悉，三哩島核電站於1979年發生堆芯熔毀事故，在2019年因公司財務緊張關閉。
科技公司對清潔能源的需求激增，Constellation Energy也看到了新的商業機會。該公司是美國最大的核能運營商之一，由Exelon拆分而來，專註於清潔能源業務。Constellation Energy首席執行官Joe Dominguez曾表示，將數據中心與核電站共置是開發關鍵數字基礎設施最快和最具成本效益的方式。
此外，小型模塊化反應堆（SMR）的興起為科技公司提供了更靈活的核電解決方案。與傳統大型核電站相比，SMR具有模塊化設計、建設周期短、可靈活部署等優勢，尤其適合為數據中心提供專屬電力。
2024年，亞馬遜宣布向X-energy投資5億美元，計划到2039年部署超過5吉瓦的SMR發電能力。AWS首席執行官Matt Garman此前表示，需要向電網輸送更多的能源，而小型反應堆是實現這一目標的「最有前途的」新技術。
谷歌也宣布與核能初創公司凱羅斯電力（Kairos Power）簽訂協議，計劃向後者購入擬建的6—7個小型模塊化核反應堆（SMRs）的電力，總容量達500兆瓦。根據協議，首個小型模塊化反應堆將在2030年之前投入使用，並在2035年之前進行更多部署。
可見，科技公司對於核電的關注度達到新高度。
訂單重塑核電格局
加快核能部署的背後，是科技巨頭們對於AI主導權的爭奪。近年來，科技巨頭在AI基建數據中心的競賽上打得火熱。
技術情報公司ABI Research的一份研究報告顯示，到2024年底，全球將有5697個公共數據中心，主要位於亞太地區、歐洲和北美。到2030年，將有8410個數據中心投入運營。
超大型數據中心的擁有者，包括微軟（Azure）、亞馬遜（AWS）、谷歌（GCP）、IBM、甲骨文以及阿里巴巴（阿里雲）等知名科技廠商。其中微軟和亞馬遜佔據現有超大型數據中心的一半以上。
而科技巨頭們還在加大投入。微軟宣布將在2025財年投入800億美元建設AI數據中心，這一數字幾乎占微軟2025財年預計資本支出842.4億美元的95%，顯示出微軟對人工智慧基礎設施的全方位押注。
亞馬遜則計劃未來10年投資超過1000億美元建設數據中心，應對人工智慧應用和其他數字服務需求的激增，其對於數據中心基礎設施的投資已經超過了對零售倉庫的投資。
谷歌作為雲計算和人工智慧領域的另一重要玩家，宣布計劃在2025年投資約75億美元建設數據中心容量，加倍押注生成式人工智慧。
OpenAI聯合軟銀、甲骨文等企業啟動「星際之門」計劃，擬投資5000億美元建設超大規模AI數據中心集群，其中首個項目已在得克薩斯州動工。
IDC預測，到2028年，全球在AI支持技術上的支出將超過7490億美元。這一巨大的市場需求將繼續驅動科技巨頭加大數據中心投資。
而這波熱潮也將繼續帶動核能的發展，今年3月，包括亞馬遜、谷歌和Meta在內的科技巨頭簽署了由世界核協會主導的承諾書，呼籲到2050年將全球核能增加兩倍。
能源供應直接關係到企業的競爭力，鎖定長期電力供應也是企業競爭戰略的一部分。隨著更多科技公司加入這一行列，核電可能迎來新的發展機遇。
一直以來，核電的高初始投資和長建設周期都是制約其發展的主要因素，科技巨頭的介入則帶來了長期購電協議，核電運營商能夠獲得穩定的現金流，降低融資成本，從而推動新項目的建設或舊機組的重啟。
有分析認為，未來隨著AI技術的進一步普及和各國碳中和政策的推進，核電裝機規模有望加速擴張，而科技公司與能源企業的深度合作或將定義新一代能源基礎設施的形態。
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