電影《長安的荔枝》中,李善德被劉署令算計,接下了荔枝轉運的詔書,成了倒霉的荔枝使。
荔枝使的任務就是在楊貴妃誕辰之前,從五千餘里外的嶺南,運送新鮮荔枝到長安。
根據當時運輸條件以及荔枝的物性,這是一件難於上青天的事情。
但李善德最終把這件不可能之事辦成了,然而荔枝轉運的代價如此慘重,重到他難以承受,重到他膽敢豁出性命,當面質問並怒斥當朝右相楊國忠。

01 李善德超常發揮,設計出荔枝轉運之法
李善德被迫接下荔枝轉運的差使後,只身前往嶺南,欲從絕境中為自己及家人覓得一線生機。
等真的跨越千山萬水到了嶺南,去了峒人的荔枝園,李善德的思路漸趨明朗。
這事兒不是不可能。
首先,他規划了幾條從嶺南向長安運送荔枝的路線,陸路與水路組合,擇優選擇最快的一條。
其次,他研究荔枝保鮮方法,從鹽水淘洗、雙層瓮保鮮,到後來靈機一動想出的「分枝植瓮之法」,大大地延長了荔枝保鮮時間。
紙上談兵不行,李善德需要試驗,荔枝轉運沒有捷徑,必須通過大量的試驗與數據演算,才能推算出最佳轉運路線。
但荔枝轉運需要大量資金,所費不貲,李善德本身一窮二白,嶺南經略府也絕不會為他提供資金支持。

02 沒有蘇諒的資助,李善德完不成荔枝轉運試驗
幸虧李善德遇到了胡商蘇諒,蘇諒起初是看到了李善德手中的五府通行符牒,他是商人,知道這個東西有多好用,有了它,就能在五府通行,不用過所,不必納稅。
蘇諒用996貫錢換取了李善德的通行符牒,於是李善德有了做荔枝轉運試驗的經費。
有了經費,馬上開干。
轉運試驗最開始用的是峒女阿僮荔枝園裡的三月紅,在這個過程中阿僮為李善德幫了不少忙。

錢很快花完了,李善德需要更多的人馬進行轉運試驗,他提出向蘇諒借500貫。
蘇諒豪爽地表示,這500貫他贊助了,在李善德這裡賭一個先機,搏一個前程。
正是有了蘇諒的全力資金支持,李善德才能夠完成前期的荔枝轉運試驗,有了充分而精確的數據,繼而寫出了完善的荔枝轉運之法。
從嶺南向長安運送新鮮荔枝這件事,才從不可能變成了可能。

03 沒有楊國忠的銀牌,真正的荔枝轉運無法實現
待李善德拿著他的荔枝轉運之法回到了長安,他需要讓荔枝轉運這件事走上流程。
然而六部之間相互推諉,李善德在其間奔走,疲於拚命,幾天下來,文書遞上去了好幾回,卻沒一個官員肯接下。
魚朝恩有意陷害,說有人告發李善德借著荔枝使的身份貪墨,把李善德投進了大牢。
好友杜少陵前來探視,幾句話點到了事情的根上。
這事若是李善德辦成了,就是別人辦事不力,對別人沒有什麼好處,所以沒有人肯幫他。
為官之道,不過是「和光同塵,雨露均沾,花花轎子眾人抬。」
如果李善德一開始就在文書里附上謝表,感謝大家在這件事里出了力幫了忙,那麼事情就會容易很多,魚朝恩也不敢這麼明目張胆地陷害他了。
李善德一聽,是這個理,現在「和光同塵」還來得及嗎?

柳暗花明,峰迴路轉,有人來獄中把李善德帶走了。
李善德來到廣福寺,見到了大名鼎鼎的右相,當朝國舅爺楊國忠。
楊國忠聽聞李善德有荔枝轉運之法,問及此事,李善德趕緊細細秉明,數據詳實,全是乾貨。
想到獄中杜少陵的提點,李善德靈光一閃,懇切表示要將此法獻於右相,樂見族親和睦,足慰聖心。
楊國忠果然很滿意,把自己腰間的銀牌摘了下來,賜給了李善德。
有了這塊銀牌,李善德從此在朝廷行事暢通無阻,各部官員惟命是從,絲毫不敢懈怠。
於是,李善德可以調度朝廷各部之力,在沿途驛站安排駿馬與一等一的騎手,戶部幫忙調度,進行沿途糧草接應。
有了朝廷的資源加持,荔枝轉運的成功概率又提高了幾成。
李善德做好了周密的部署,而後趕回了嶺南,準備開啟正式的荔枝轉運。

04 荔枝轉運的代價,過於慘重
一切的準備工作都要在5月19號之前完成。
此時李善德研究出的保鮮方法已經可以讓荔枝的保鮮期延長至11日。
11天的時間,把荔枝從嶺南到長安,正好趕上楊貴妃的誕辰。
然而,當李善德趕到荔枝園,發現了整個荔枝園一片狼藉,成片的荔枝樹被砍。
阿僮叫得聲嘶力竭,荔枝園是她父母留下來,砍荔枝園就等於要她的命。
李善德正要上前阻止,聽得趙新民一番話,他卻沉默了。

本來李善德接到的任務,只需要運送10斤荔枝,最多砍30叢荔枝樹就可以了,這個限度是阿僮能夠接受的。
但楊國忠把荔枝量追加了3倍,這個需求也可以理解,楊貴妃吃得荔枝,自然她的姐姐妹妹也要吃。
為了完成上級交代的差事,下級官員一般都會留有餘量,尤其是像荔枝轉運這樣難度極大的,就更得準備更充裕的量。
這樣一來,層層加碼,到了嶺南這裡,已經變成了200斤。
於是,阿僮的整個荔枝園都被砍了。
身在官場,李善德明白其中道理,雖然心痛,但也只能沉默了。

同時令李善德心痛的是蘇諒,本來李善德保證要為蘇諒爭取一個為朝廷報效的機會。
但當時他向楊國忠提起時,被楊國忠斥責了,說錢糧用度的事情,自有他來解決。
蘇諒前期投入頗多,如今也早已做好了報效的準備,卻落得一場空歡喜,對李善德甚為失望。
而且五府經略使追究蘇諒冒用通行符牒,罰了蘇諒一個傾家蕩產,蘇諒如今應該是恨透了李善德。

帶著五味雜陳的心境,李善德踏上了正式的荔枝轉運之途,一路艱辛疲憊,然而沒想到糟糕的處境還在前面。
自黃草驛起,沿途有十幾家驛站發生了逃驛,沒有馬匹與人員接應,疲憊的人馬要趕到下一站,恐怕就要累死了。
李善德急中生智,想出了一個法子,讓林邑奴提前趕往下一站府衙,拿他的手書讓府衙帶上準備的冰塊,從水路趕往附近的碼頭。
李善德與其餘兄弟立即出發,向碼頭賓士。
等他們到了碼頭,卻遲遲不見運冰的船隻,絕望之際,突然看到一艘船駛來,船頭站立的正是蘇諒。
原來,其他船隻都以與上級文書規定的運冰方向相反而拒絕出船,只有蘇諒一人帶著他被朝廷徵用的船隻趕來接應。
最後還是被害得家財一空的蘇諒幫了李善德一把。

沒想到,這磨難還沒有到頭,臨近京城長安的懸崖路上,魚朝恩早已安排了殺手。
魚朝恩與楊國忠內鬥,在聖上面前爭寵,他不想看到荔枝轉運的差事辦好,於是決定半路截殺,破壞荔枝轉運。
可憐這一路拚命奔波疲憊到極點的騎手,遭遇截殺,除了李善德,無一人生還。
在關鍵時刻,是林邑奴拚命禦敵,並為李善德擋下了致命一擊,拖延了殺手,讓李善德得以帶著最後一瓮僅剩的荔枝,奔向了長安城。

05 謹小慎微的李善德,怒斥位高權重的楊國忠
最初在籌備荔枝轉運之時,李善德萬萬沒行動,荔枝轉運的代價會如此慘重。
嶺南阿僮的整個荔枝園被毀,一路跑死了多少馬匹,轉運隊伍遭遇截殺,除了他逃出生天,其餘兄弟們全數殞命。
楊國忠拒絕胡商報效,荔枝轉運的所有花費,朝廷一分也沒出,而是取之於民。
沿途驛站的附戶被加派徭役,徵收荔枝稅,這些農戶本來就生存艱難,又因此平白加重了負擔,苦不堪言,這才導致了多處驛站發生了逃驛。

為了京城貴人吃得一口鮮,導致沿途附戶賦稅加重,迫不得已背井離鄉,流離失所。
取之於民,用之於上,不僅如此,楊國忠搞個荔枝轉運,不但沒花朝廷及聖人一分錢,還中飽私囊貪墨了兩萬多貫。
殫精竭慮九死一生把荔枝運送到長安的李善德,終於忍無可忍,豁出性命當面質問楊國忠:在他眼裡,荔枝與百姓,到底孰輕孰重?
李善德此舉激怒了楊國忠,楊國忠用庭杖痛擊李善德致其頭破血流,最後是聖人遣魚朝恩來給李善德賜了一籃水果,李善德因此僥倖撿回了一條命。
李善德一家被流放嶺南,做了果農,種荔枝樹向阿僮贖罪,倒因此因禍得福,躲過了安史之亂。
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