北京時間3月15日晚間，2024/25賽季英超聯賽第29輪將上演一場焦點戰。衛冕冠軍曼城主場迎戰海鷗軍團布萊頓。在最新積分榜上，兩隊分別排在第5和第7位，但曼城僅領先1分。換句話說，如果曼城主場輸球，甚至可能會跌出歐戰區。
上一輪英超聯賽，曼城客場0-1不敵諾丁漢森林，積分被切爾西反超跌至第5位。比賽中，曼城慢得令人發瘋的比賽節奏讓前場一群進攻好手有勁使不出。直到下半場第83分鐘奧多伊破門，瓜迪奧拉才想起來，原來長傳和傳中並不違法。而在賽後，他也承認自己的球隊下半場踢得有點慢。
值得一提的是，曼城本場比賽的對手布萊頓，排名雖然比森林低，但戰鬥力卻絲毫不差。他們在第24輪曾經客場0-7慘敗森林，但在那之後，海鷗在4場英超、2場足總杯比賽中豪取6連勝，擺在他們腳下的對手包括了切爾西、紐卡斯爾和富勒姆等英超排名靠前的球隊。其中對切爾西更是足總杯和聯賽雙殺。對於這樣一支神經刀球隊，曼城稍不留神，就會成為對手7連勝的墊腳石。
在之前的12次交手中，曼城拿到了9勝1平2負的戰績，優勢非常明顯。但最近1次交手，布萊頓恰恰就是勝利者。當時在美國運通球場，里科-劉易斯和凱爾沃克鎮守的兩個邊路幾乎被布萊頓的邊鋒群撕爛，老沃克更是變成了三球王的玩具。那場比賽，布萊頓創造了8次絕佳破門機會，但浪費了其中的6次。曼城能夠客場1-2小負，實屬幸運。
此番再次遭遇，經歷了冬窗大手筆引援的曼城已今非昔比，回追能力超強的胡桑諾夫和能夠提供有效防守攔截的中場尼科岡薩雷斯，中後場的防守能力已經大大增強。上一場與森林隊的比賽，胡桑諾夫就有一次高速回追補防和一次飛身堵槍眼表演讓人印象深刻。有了他的存在，布萊頓的邊鋒群不太可能像首回合那樣隨心所欲。
但曼城最大的問題，還是來自主帥瓜迪奧拉。在進行了冬窗進補之後，曼城的紙面實力其實已經相當可觀，但這些新援對於瓜帥傳控戰術理念的適應顯然沒有那麼快。別說新援馬爾穆什，就連中鋒哈蘭德也在慢吞吞的控球戰術中幾乎隱形。整體技術能力的下滑，深刻理解瓜帥傳控戰術理念的後衛阿克、斯通斯、阿坎吉和沃克傷的傷走的走，讓曼城控制外線二點球的能力大幅下降。而控不住球的直接後果，就是被對手打反擊。而這，恰恰是布萊頓最為擅長的。
所以，本場比賽曼城獲勝的關鍵，就在於主帥瓜迪奧拉。如果還是傳控一條路走到黑，曼城會凶多吉少。但如果瓜帥願意放下身段，加快比賽節奏，讓進攻打得更加簡潔實用，充分發揮前場球員的個人能力，拿下海鷗還是沒有問題的。只不過，瓜帥會這麼做嗎？
