在《甄嬛傳》中，純元皇后是一個從沒有出現過，但始終貫穿全劇的人。人人都誇讚純元，所有人都把純元掛在嘴邊。皇帝更是一直對純元念念不忘。雖然皇帝有皇后和無數的妃嬪，但是他心中真正的妻子從始至終，只有純元一個。
從始至終，純元皇后在劇中從未出現過，但是卻一直起著推動情節的作用。純元皇后朱柔則美若天仙，純善溫柔，通音律善舞蹈，才貌雙全，一曲驚鴻舞死死拴住了皇帝的心。是皇帝的一生摯愛，後封其為純元皇后，最後被庶出的妹妹朱宜修陷害導致難產而死。
有人認為她長得美，人又好；也有人認為她太過於純善、柔和，又德才兼備；身份位於嫡出，家世顯赫，地位尊貴，集萬千寵愛於一身，而世上無人能完美無瑕，認為小說作者流瀲紫描寫的太過不真實。
總之，純元皇后雖已去世，卻給女主角甄嬛、庶妹溫裕皇后朱宜修以及後宮諸多嬪妃的一生帶來了很大影響，是電視劇里最完美的人物。也是因為純元的緣故。酷似純元的甄嬛，在選秀時，就受到了皇帝的垂青，還賜封號為「菀」。甄嬛進宮以後，就得到了皇上的萬千寵愛，不僅被越級封了貴人 ，皇帝還賜她椒房之寵。這些也都得益於甄嬛同純元皇后有五分容貌，五分性情的相似之處。
後面甄嬛得知自己只是個替身，年少時的情愛都化為了泡影。不甘為人替身的甄嬛，毅然決然的選擇了離開，她里考了讓她傷心的地方，選擇去甘露寺帶髮修行。
後來甄嬛回宮，玉嬈前來探望。皇帝更是眼巴巴的看著玉嬈。甚至一度想納她為妃。可想而知，玉嬈是比甄嬛更像純元的。
那麼問題來了，為什麼作為純元的親妹妹宜修不像純元。而甄嬛和玉嬈身上卻處處都是甄嬛的影子呢。問題就出在了甄母的身上。宜修與純元是同父異母的親姐妹，二人長得不像，說明純元長得更像自己的母親。
浣碧是甄遠道與何綿綿的私生女。與甄嬛也是同父異母，在甄嬛剛得寵時，浣碧企圖勾引皇帝，故而打扮的花枝亂顫。卻被皇帝吐槽俗氣。這可以說明，浣碧是不像純元的。
原文中提到：「除了一雙眼睛，玉隱是更像她的生母何綿綿的。而我們三個女兒之中，玉嬈長得最似母親。彼時二人並肩而立，玉嬈便活脫脫是母親少女時的影子，臨水照花，如倒影般相似。」
根據小像事件，可知，浣碧和甄嬛時有相似度的。但浣碧長得不像純元。所以最像純元的是甄母。在劇中，玉嬈一出現，皇帝的魂兒恨不得都被勾走了。因為玉嬈比甄嬛更像純元。玉嬈又最像甄母。
甄嬛懷孕，當時下著大雪，甄嬛的母親帶著小小的玉嬈進宮看望自己的女兒，但是甄嬛的母親卻沒有待很長時間，在得知皇帝要來看望甄嬛便匆匆離去了。說明甄母知道皇上一直深愛著純元。也知道自己長得像純元。所以才匆忙離去，在電視劇中，皇帝從來沒見過甄母，也是甄母有意而為之。
在原文中有這樣一段描寫，本是普天同慶的日子，母親卻有些不快。父親問起，母親只是笑言：「人人都說我與皇后長得相似，只是虛長了歲數。」虛長了歲數也不一定是甄母就比純元大 ，也可以是一種謙辭，即年紀很大了但是卻沒有什麼功勞和貢獻的意思。甄母所表達的不是自己比純元大 ，而是不如純元皇后。
所以這也解釋了，為什麼甄嬛和玉嬈都像純元，而浣碧卻不像。在原著中，甄嬛後期想挽回皇帝，也是靠的甄母，她把這必做一場豪賭。她請來了自己的母親，來賭純元在皇帝心中的分量。
在原著中，皇帝初見甄母，是這樣描寫的。「玄凌的視線恰恰落在母親微抬的面龐上，他神色劇變，肩膀微微一震，整個人頓時怔在震動與驚喜，彷彿失去許久的珍寶，突無地再度出現在他眼前。玄凌幾步跨到母親面前，盯著她的臉，幾欲在她面上挖出無數熟悉的往昔來。」所以甄母才是最像純元之人。那麼甄母和純元到底有什麼關係呢?
純元會彈的琴，甄嬛會談。純元喜好詩詞歌賦，甄嬛熟讀四書五經。純元會跳驚鴻舞，甄嬛也會跳。浣碧曾說：「小主不是不會跳驚鴻舞，只是好與不好」。這足以說明，甄嬛是學過如何跳驚鴻舞的。
純元故衣事件後，甄嬛詢問瑾汐，她和純元是不是真的很像。瑾汐說，「五分容貌，五分性情，已是難得。」五分容貌不難，畢竟長相相似的人不在少數。可這五分性情，卻沒有那麼多巧合了。
甄嬛的性情才能，必然是甄母的耳濡目染。在果郡王喝下毒酒之後，甄嬛從桐花台的台階上跌落下來，摔傷了腿。瑾汐說，恐怕甄嬛再也跳不了驚鴻舞了。
可甄嬛卻說，母親說，驚鴻舞是跳給心愛的男子看的。所以這也說明，甄母也是會跳驚鴻舞的。甄嬛會跳驚鴻舞，也必然是經過甄母的指導。在電視劇里，並未提到過，甄母與純元皇后的關係。所以只能說明，甄母和純元早在之前就是相識。相似的容貌，相似的性情。沒有血緣關係，是很難做到這一點的。
在電視劇中，甄母與甄遠道夫妻情深。甄遠道是極其敬重甄母的。就連納個妾都是不敢。也一直不敢告訴甄母浣碧的身世。這些都說明甄母不是普通人，而是有特殊身份地位的。甄嬛入宮選秀時，被皇帝看上。甄家一家悲痛不已。要知道，在那個年代，一人得道，雞犬升天。可甄府一家表現的並不是欣喜，而是悲痛 不已。
如果說甄遠道是不想讓女兒踏入宮門。那麼為什麼還讓甄嬛帶浣碧入宮。如果只是為了尋個好親事，那大可不必帶進宮去。宮裡除了太監宮女，就只有皇帝。而且浣碧在宮裡是個丫鬟，在甄府也算半個小姐。
答案就只有一個，甄母就是純元皇后。純元被宜修陷害之後，選擇了將計就計，假死脫身，最後被甄遠道搭救，最後和甄遠道結親，生下了甄嬛和玉嬈。
這也就很好的解釋了，甄母和純元為何有九分相似，連皇帝都能認錯。況且純元會的詩詞歌賦，甄嬛會，純元會跳驚鴻舞，甄嬛會。反而是純元不擅長的，甄嬛也都不擅長。五分容貌已是難得，可五分性情就更難得了。合理的解釋就是，甄嬛受母親純元的影響，從小被熏陶，潛移默化，所以才能做到事事像純元。
況且甄遠道不敢和浣碧相認，不敢讓何綿綿入宗廟。在那個年代，三妻四妾很是尋常。如果你說甄遠道對甄母一往情深，那麼浣碧又是哪來的呢? 最主要的原因，是甄遠道犯了欺君之罪，娶了純元，有把柄在甄母手上。
當然以上都是小編根據小說情節的合理推測。小說中的甄母同純元太過相似，連深愛純元的皇帝都能認錯。所以不排除這種可能。但是在電視劇里，刪減掉了大部分都戲份。電視劇里的甄母也並未見過皇上。
小說里，皇帝看到甄母，就好像看到了老去的純元，所以他也放下來一直以來的執念。純元不是不會變老，而是他心中的純元永遠不會老去。所以那時候，甄母還是不是純元，皇帝也不會去深究。因為她心裡的純元代表一切美好，絕不是眼前飽經風霜的半百婦人。
純元死沒死不重要，純元是誰也不重要。重要的是 ，純元在最美好的年紀逝去，死在了皇帝最愛她的那些年。也就不可避免的 ，就成了皇帝心中的白月光。
