離婚後的兄弟情
那年冬天，父親走了。
料理完喪事，繼母站在院子里，目光遊離。
大哥推著自行車進來，說：＂媽，收拾東西，跟我回家。＂
我愣在那兒，像是被冷風灌進了心窩。
繼母是我十二歲那年進門的，比父親小十五歲。
她沒有生育，卻把我當親生的疼。
父親臨終前握著我的手，囑咐我要照顧她，那雙粗糙的手已經沒了往日的力氣，卻仍緊緊攥著我不放。
＂大哥，等等。＂我進屋拿出存摺，＂這三萬是我這些年攢的，給媽養老用。＂
這是我從二十五歲開始，每月省吃儉用存下的錢，原本打算給自己和妻子買套小房子，如今卻毫不猶豫地拿了出來。
繼母的眼淚滾落下來，她抹了一把說：＂小成，你有心了。＂
她眼中的淚水反射著冬日淡薄的陽光，那一刻，我忽然明白了什麼叫＂情比金堅＂。
大哥接過存摺，點點頭，一句話也沒說。
他轉身時的背影比父親的棺材還要沉重，彷彿扛著整個家族的未來。
九十年代初，國企改革浪潮席捲，我們機械廠也不例外。
＂下崗＂這個詞開始在車間里流傳，每個人臉上都掛著憂愁。
車間主任拍著我肩膀：＂小成啊，你這技術，到外面准吃香。＂
＂我爸當年就是在這廠里幹了一輩子，我哪能說走就走。＂我嘴上這麼說，心裡卻也七上八下。
主任嘆了口氣：＂現在不比從前，＇鐵飯碗＇也保不住了。＂
最終，我拿著遣散費，成了下崗工人的一員。
那天回家，發現妻子小麗正坐在桌前算賬，看到我進門，眉頭緊鎖。
＂咋這麼早回來了？廠里又停工了？＂她放下鉛筆，語氣裡帶著不耐煩。
我放下工具包，把下崗證明放在桌上，沒說話。
妻子小麗不理解我的猶豫。
＂隔壁老王下崗比你早半年，人家已經去深圳打工了，聽說一個月能掙八百多呢！＂她翻著賬本，上面密密麻麻記錄著我們的收支。
每天回家，都能聽見她的嘆息聲，像是秋風刮過乾枯的樹葉。
我們之間的距離，比飯桌兩端還要遙遠。
＂別人家男人早出去闖了，你還在想啥呢？＂妻子摔碗的聲音在狹小的屋子裡格外刺耳。
＂慫包！連自己媳婦都養不活！＂小麗激動時說著家鄉話，一如當年我們初相識時那般火辣直爽。
只是那時的直爽讓我心動，如今卻令我心痛。
我握著那隻從父親那裡繼承來的舊懷錶，錶盤上的裂紋彷彿就是我們婚姻的寫照——看似完整，實則滿是痕迹。
＂我不是不想闖，＂我低聲說，＂可我得想想繼母，萬一她在大哥家過得不好呢？＂
＂你呀，操的都是些閑心！＂小麗重重地放下飯碗，＂你自己日子都過不好，還管別人家的事！＂
日子像是淤泥里的腳步，越走越沉。
我開始四處找活干，修水管、貼廣告、送報紙，能掙錢的活兒都干。
小麗看著我拖著疲憊的身子回家，卻越來越少有溫柔的話語。
＂小李家買彩電了，老張家換冰箱了，咱家呢？還是這老舊的收音機！＂小麗的怨氣越積越深。
終於，在結婚十二年後，我和妻子站在了民政局門口。
那天下著小雨，民政局的屋檐滴著水，一滴一滴打在水泥地上，像是為我們敲響離別的鐘。
＂房子給你，存款我拿一半。＂她說完，轉身就走，背影像是斷了線的風箏。
我站在原地，手中攥著那隻舊懷錶，不知所措。
一個人的日子比想像中難熬。
四十齣頭的男人，在求職市場上如同過季的年貨，沒人稀罕。
我開始送外賣，修水電，什麼活計都接。
有天修理一戶人家的自來水管，鄰居大媽看著我問：＂小夥子，你這歲數了，咋還出來干這個？家裡沒娃要養啊？＂
＂離了。＂我簡短地回答，繼續低頭修理著漏水的管道。
＂嗐，現在的年輕人，哪像我們那會兒，過日子就得抗，＂大媽嘆了口氣，＂婚姻是苦水，泡久了也就習慣了滋味。＂
回到空蕩蕩的家，有時會想起繼母，不知她在大哥家過得如何。
記得小時候，繼母剛進門那會兒，我不願意叫她媽。
她也不強求，只是每天早晨都會在我書包里塞上兩個雞蛋，還有一塊父親最喜歡的山楂糕。
直到有一次我發高燒，父親出差不在家，是她背著我走了五里路去醫院。
那晚，我第一次喊她＂媽＂，她笑得比月亮還要明亮。
如今，這個給予我母愛的女人，在我生命中又剩下什麼呢？
我翻出一張全家福，那是父親六十大壽時照的，繼母站在父親身邊，微微笑著。
照片背面寫著＂全家福＂三個字，那是父親的筆跡，龍飛鳳舞卻又工整有力。
那是個雨天，我剛修完一戶人家的水管，渾身濕漉漉的往回走。
北風呼嘯，像把刀子割在臉上。
一個熟悉又陌生的身影站在樓下，撐著把黑傘。
＂小成，是我。＂大哥的聲音比記憶中蒼老了許多。
雨水順著他的眉毛滴下來，眼神卻格外堅定。
我僵在原地，不知該如何面對這個十年未見的兄長。
＂屋裡坐？＂我乾巴巴地問道。
大哥點點頭，收起傘跟在我身後。
請他上樓，屋子裡的凌亂讓我有些難堪。
衣服隨意丟在沙發上，餐桌上還有幾天前的剩飯剩菜。
＂不好意思，一個人住，有點亂。＂我急忙收拾著。
大哥環顧四周，臉上沒有任何嫌棄的表情。
＂男人住，都這樣。＂他說得輕描淡寫，彷彿我們之間從未有過隔閡。
＂媽常念叨你，＂大哥坐下來，從包里掏出一個保溫杯，＂這是她讓我帶給你的。＂
我接過杯子，一股熟悉的中藥香氣撲面而來。
繼母總愛給我熬這種去火的茶，說我從小脾氣急，容易上火。
＂烏梅山楂甘草茶，還加了她自己腌的陳皮。＂大哥輕聲說道。
我的手不由自主地顫抖起來，多少年了，這熟悉的味道一下子把我拉回了童年。
＂那三萬，媽一直沒動，說是你的心意，捨不得花。＂大哥的眼圈紅了，＂她念叨你比念叨我還多。＂
窗外的雨聲淅瀝，我心中的堅冰卻在悄然融化。
＂小成，我這次來，其實是有事相求。＂大哥突然正色道。
我心裡一緊，本能地警惕起來。
是要錢嗎？我暗自算了算，手頭也就剩下幾千塊，如果繼母有什麼大病，恐怕是杯水車薪。
＂你別誤會，＂大哥彷彿看穿了我的心思，苦笑道，＂我不是來要錢的。＂
他從公文包里拿出一摞資料，放在茶几上。
＂我這些年做了建材生意，規模不小，現在準備在城北開分店，想請你來幫忙。＂
我一時語塞，不知該如何回應。
＂可我們這麼多年沒聯繫...＂我低頭搓著手，不敢直視大哥的眼睛。
＂爸臨走時說的話，你忘了？＂大哥看著我，＂他說咱們是一家人。＂
那一刻，父親慈祥的面容浮現在眼前，彷彿又聽見他用微弱的聲音說：＂小成，一家人，別分彼此。＂
＂你是學機械的，懂技術，建材店裡的很多東西都需要專業知識，我想把北區的店交給你打理。＂大哥說得誠懇。
我內心掙扎著，一方面是對大哥突然示好的疑慮，一方面又是對這份工作的渴望。
＂給我點時間考慮行嗎？＂我最終說道。
大哥點點頭，留下了電話號碼就離開了。
那晚，我輾轉難眠，回想著大哥今天的來訪，以及這些年我們之間的種種。
父親去世後，大哥帶走繼母，我本以為是他嫌棄我給的那點錢太少。
可如今看來，或許只是我想得太多。
次日清晨，我撥通了大哥留下的電話。
＂我答應你。＂簡短的一句話，卻彷彿跨越了十年的隔閡。
大哥在電話那頭笑了：＂我就知道你會來。＂
第二天，我跟著大哥去了他的建材店。
店面比我想像中要大得多，各種建材整齊地擺放著，幾個夥計正在忙碌。
＂這是我弟弟，以後這個店就由他負責。＂大哥向員工介紹我。
夥計們友善地點頭，我卻感到一絲不自在。
＂老闆，您弟弟懂行嗎？＂一個年輕夥計直言不諱地問道。
＂他可是機械廠的技術骨幹，＂大哥拍著我的肩膀，語氣中滿是驕傲，＂比我懂得多著呢！＂
那一刻，我心中湧起一股暖流，多少年了，還有人這樣信任我，認可我。
從此，我有了新的起點。
剛開始接手建材店，事事不順。
不懂進貨渠道，不熟悉客戶需求，甚至連最基本的賬目都理不清楚。
＂小李，這批水泥怎麼又少了兩袋？＂我皺眉檢查著送貨單。
＂成總，這批貨本來就少送了，您看發票上寫的是四十八袋，不是五十袋。＂小李耐心解釋道。
我撓著頭，感到一陣挫敗。
＂你慢慢來，不著急。＂大哥看出我的窘境，並不催促。
生意上的事，大哥從不吝嗇指導；生活中的困難，他也總是第一個伸出援手。
有次我發燒到三十九度，倔強地不肯請假。
大哥來店裡看到我臉色蒼白，二話不說把我送去醫院。
＂倔脾氣跟你爹一模一樣，＂他嘆氣道，＂明明難受得很，偏要硬撐。＂
那一刻，我恍然發現，大哥比我更了解父親。
慢慢地，我開始上手。
建材行業並不複雜，關鍵在於人脈和信譽。
我把從前在機械廠學到的管理經驗用在店裡，效果出奇地好。
＂成總，您這個配送系統太厲害了，比以前省時間多了！＂夥計們紛紛稱讚。
我心裡暗自高興，這些年的工作經驗終於派上了用場。
有天，一個熟悉的身影出現在店門口。
＂老同學，聽說你在這兒做生意，特意來捧場！＂是當年機械廠的老王。
＂好久不見，＂我熱情招呼，＂你不是去深圳了嗎？＂
＂混不下去，回來了，＂老王笑著拍拍肚子，＂南方水土不服啊！＂
我們聊起往事，聊到下崗那會兒的迷茫，聊到如今各自的生活。
＂聽說你離婚了？＂老王小心翼翼地問道。
我點點頭，沒有多說什麼。
＂我也是，去年的事，＂老王嘆了口氣，＂人生不如意十之八九，能過好眼前的日子就不錯了。＂
送走老王，我站在店門口，望著街對面的小公園，那裡有對老夫妻正在下象棋，身邊圍著幾個孩子。
我忽然想起了繼母，決定周末去看看她。
周六一早，我買了些水果和點心，坐上大哥的車，一起去了郊區的老房子。
繼母住在一棟安靜的二層小樓里，院子里種滿了她最愛的月季花。
＂小成來啦！＂繼母站在門口，笑得眼睛都眯成一條縫。
她比我記憶中又蒼老了些，但精神矍鑠，一看就是被照顧得很好。
＂媽，我來看您了。＂我把水果遞給她，心中五味雜陳。
繼母拉著我的手，眼中泛著淚光：＂好孩子，瘦了。＂
簡單的四個字，卻讓我鼻子一酸。
屋裡，繼母早已準備好了一桌飯菜，都是我愛吃的。
＂這紅燒肉，我記得你愛吃，昨晚就開始燉了。＂繼母殷勤地給我夾菜。
＂媽，您別忙活了，坐下一起吃。＂我連忙勸道。
吃飯時，繼母問起我的生活，我只說工作順利，其他的都輕描淡寫。
＂聽你哥說你離婚了？＂繼母小心翼翼地問道。
我點點頭，不想多提。
＂沒事，日子總要過，＂繼母拍拍我的手，＂只要人在，什麼苦都能熬過去。＂
離開時，繼母塞給我一個布包。
＂這是我做的幾件衣服，還有些鹹菜，你帶回去。＂
我接過布包，沉甸甸的，不僅是物品的重量，更是親情的厚重。
回去的路上，大哥開著車，我坐在副駕駛，兩人都沉默著。
＂媽這些年跟你過得很好。＂最後是我打破了沉默。
大哥點點頭：＂她是個好人，對我媳婦孩子都好得沒話說。＂
＂那三萬塊...＂我猶豫著開口。
＂她一直存著呢，說是你的一片心意，要留著給你娶媳婦用。＂大哥笑了，＂我跟她說你都離婚了，她還說沒關係，日後再娶也行。＂
我哭笑不得，卻又感動不已。
兩年後，我們的生意越做越大，從一家店發展到了三家連鎖。
我也從鬱鬱寡歡的離婚男人，變成了精神煥發的企業管理者。
＂成總，這個月的業績又創新高啦！＂小李興奮地彙報道。
我滿意地點點頭，心裡比任何時候都踏實。
有次大哥帶著我去參加一個建材行業的交流會，席間，我遇到了前妻小麗。
她已經再婚，丈夫是個中學老師，看起來斯斯文文的。
＂好久不見，＂她主動跟我打招呼，＂聽說你的生意做得不錯？＂
我禮貌地點點頭：＂還行，馬馬虎虎。＂
＂挺為你高興的，＂小麗語氣真誠，＂當初是我太著急了，沒能陪你熬過那段難關。＂
我搖搖頭：＂都過去了，各自安好就行。＂
分別時，小麗欲言又止，最終還是說道：＂那塊表，還在你那兒嗎？＂
我摸了摸口袋，那隻從父親那繼承來的舊懷錶，一直被我帶在身邊。
＂在呢，一直都在。＂我平靜地回答。
離開宴會廳，大哥問我：＂沒什麼感覺了？＂
我想了想，搖搖頭：＂緣分已盡，何必強求。＂
大哥拍拍我的肩膀，沒再多說什麼。
中秋節那天，我和大哥帶著禮物去看繼母。
院子里，老人坐在藤椅上，看著我和大哥搬月餅、水果，臉上的皺紋里盛滿了笑意。
＂你爸要是在天有靈，看到你們兄弟這樣，也該安心了。＂繼母拉著我們的手，目光望向掛滿桂花的夜空。
夜深了，繼母早早休息，我和大哥坐在院子里喝茶。
＂記得小時候，爸總說你不夠穩重，＂大哥忽然說道，＂現在看來，你比我還靠譜。＂
我笑了笑，拿出那隻舊懷錶：＂這是爸留給我的，我一直帶著。＂
錶盤上的裂紋在月光下若隱若現，大哥接過去，輕輕撫摸著。
＂這表啊，是爺爺留給爸的，已經傳了三代了。＂大哥眼中閃爍著回憶的光芒。
我不知道該說什麼，只是靜靜地看著夜空中的明月。
＂爸臨終前跟我說，希望我們兄弟能和睦相處，照顧好媽，＂大哥將表還給我，＂我想，我們做到了。＂
我點點頭，心中充滿了平靜與滿足。
月亮爬上了樹梢，院子里的桂花香氣更濃了。
我知道，有些緣分，是命中注定要相守的。
無論血緣，無論歲月。
正如這隻舊懷錶，它見證了三代人的悲歡離合，卻依然在堅定地走著，滴答，滴答，如同永不停歇的親情與愛。
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