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2005年的夏天,空氣中帶著悶熱的潮濕,劉志強像往常一樣結束了一天的工廠工作。擦了擦額頭的汗水,他推著自行車回到家,老舊的電視機里正在播放著一檔無聊的綜藝節目。周小蘭早已做好了飯菜,擺在桌上等他回來。桌上是簡簡單單的三菜一湯,儘管生活清苦,但兩人每晚這樣對坐著吃飯,便是志強最滿足的時光。
「志強,我今天去鎮上買了點你喜歡吃的菜。」小蘭微笑著遞給他一碗湯,眼裡滿是溫柔。
「嗯,辛苦你了。」志強夾起菜,吃得津津有味,臉上卻帶著掩不住的疲憊。他工作辛苦,工資微薄,但他從不抱怨,因為小蘭總是那麼貼心。
吃過飯後,小蘭突然陷入了沉默。她收拾碗筷時,手中的動作有些緩慢,眼神閃爍不定。志強看在眼裡,察覺到她似乎有什麼心事。
「小蘭,你是不是有什麼事啊?」志強放下手裡的筷子,輕聲問道。
小蘭抬起頭,眼神有些躲閃。「志強,我在想……要不我去城裡打工吧?聽說那邊工資高,機會也多,我想去試試。」
志強愣住了,他沒想到小蘭會提出這個想法。「去城裡?咱們不是說好了一起在這兒過日子嗎?再說了,城裡人生地不熟的,你一個人能行嗎?」
「志強,你知道的,我們這兒的工資太低了,日子過得這麼緊巴巴的。再說了,我也是為了咱們倆好,去城裡多賺點錢,我們的日子也能過得寬鬆些。」小蘭的語氣帶著些許急切,似乎在為自己的決定辯解。
志強沉默了,他懂小蘭的心思,也知道她說得有道理。但一想到她要獨自一人去陌生的城市,心裡還是有些不安。「那你打算什麼時候去?」
「我已經聯繫好了,下周一就走。」小蘭低著頭,語氣堅定。
志強心裡咯噔一下,有些措手不及。他看著小蘭,內心翻江倒海,卻不知道該如何勸阻。他最終還是妥協了,勉強擠出一絲笑容,「那你自己要多小心,到了城裡要給我打電話。」
小蘭點點頭,「嗯,我會的。你放心吧,我不會有事的。」
可是,志強沒想到的是,這次分別竟成了他們最後的告別。小蘭走後的頭幾天,志強每天都守著電話,期待著小蘭的消息。但電話始終沒有響過,日子一天一天地過去,志強的心情也越來越沉重。到了第二個月,他終於忍不住撥通了小蘭留下的號碼,卻聽到電話那頭冰冷的提示音:「您撥打的電話已關機。」
志強的心像是被什麼重重一擊。他反覆撥打著那個熟悉的號碼,結果都是一樣的。他試著通過小蘭的朋友打聽她的下落,卻發現大家對她的去向也一無所知。劉志強開始慌了,每天都盯著手機,期待著她會突然聯繫自己,告訴他這只是一個誤會。但日子一天天過去,小蘭就像人間蒸發了一樣,再沒有出現。
工廠里的生活一如往常,車間里機器的轟鳴聲不絕於耳,工友們偶爾會打趣志強:「志強,你那小蘭進城是不是傍大款去了?怎麼一走就沒音兒了?」
「別瞎說!」志強臉色一沉,壓住心裡的怒火。他不願相信這些玩笑般的話,卻也無法否認小蘭突然離開的事實。孤獨的夜晚里,志強常常坐在床邊,望著窗外的月光發獃,他開始懷疑自己是不是做錯了什麼,才讓小蘭如此決絕地離開。
半年後,志強終於接受了一個他一直不願面對的現實:小蘭已經離開了他,或許是她發現了更好的生活,或許是因為別的什麼理由,但無論如何,她不再是那個每天為他做好飯、等他回家的女孩了。志強默默地把小蘭的照片放進抽屜,鎖上了這段已經無法挽回的過去。
他繼續在工廠里工作,每天機械般地重複著同樣的生活。雖然身邊的人和事都沒有改變,但志強心裡卻空了一塊,那是屬於小蘭的地方,再也填不滿。
七年後的一個傍晚,劉志強像往常一樣從工廠下班,拖著疲憊的身軀走出車間。工廠的舊廣播機里傳來廠長的聲音:「公司經營困難,將進行裁員,請各位員工做好心理準備。」志強心頭一緊,忍不住嘆了口氣。這些年,他一直靠著這份工作維持生活,如今工廠不景氣,他也不知道接下來該怎麼辦。
心情煩悶的志強決定去縣城的夜市喝點酒,夜市裡依舊熱鬧非凡,攤販們的吆喝聲此起彼伏,空氣中瀰漫著燒烤的煙火氣息。志強找到一個偏僻的角落,點了幾瓶啤酒,獨自坐著悶頭喝酒。昏暗的燈光下,他彷彿看見了過去的自己,一個在這片夜市裡徘徊尋找答案的年輕人。
正當他喝得有些迷糊時,一個熟悉的身影在不遠處晃動著。志強揉了揉眼睛,心臟猛地一縮——那是周小蘭!她的長髮燙成了時髦的捲髮,身上穿著一件亮眼的紅色連衣裙,臉上畫著精緻的妝容,整個人透著一股與過去截然不同的風情。她的身邊牽著一個五歲左右的男孩,男孩活潑好動,不停地拉著小蘭的手撒嬌。
「這……這不是小蘭嗎?」志強心裡一陣恍惚,他幾乎不敢相信自己的眼睛,恍如隔世的感覺讓他一時間無法自持。
小蘭也看到了志強,臉上的笑容瞬間僵住。她緊張地四下張望,彷彿想要躲避這突如其來的重逢。可兩人之間的距離如此之近,終究還是無法迴避。小蘭深吸一口氣,勉強擠出一絲笑容,緩緩走到志強面前。
「志強……好久不見。」她的聲音有些發顫,眼神中夾雜著愧疚和慌亂。
「是啊,好久不見。」志強盯著她,心裡複雜得說不出話來。他放下酒瓶,低聲問道,「你這些年……過得好嗎?」
小蘭看了看身邊的孩子,低頭笑了笑,笑容里透著一絲苦澀。「還……還行吧。」她支支吾吾地答道,眼神躲閃,不敢直視志強的目光。
「孩子是……你的嗎?」志強的目光落在那個男孩身上,心裡一陣酸楚。
小蘭點了點頭,摸了摸男孩的頭髮。「是,我結婚了,有了孩子。」她聲音低沉,語氣中掩飾不住的落寞。
志強靜靜地看著她,心裡有千言萬語卻又不知從何說起。最終他只是嘆了口氣,示意小蘭坐下,兩人對坐著,彷彿回到了當年他們一起吃飯的場景。只是此刻的氣氛已完全不同。
「小蘭,你那時候為什麼……突然走了?」志強忍不住問出了壓在心底多年的疑惑。
小蘭低下頭,眼裡泛起淚光。「志強,對不起,當年我一心想著進城找機會,以為自己能過上更好的生活,沒想到……事情變成了這樣。」她苦笑一聲,淚水順著臉頰滑落。
志強靜靜聽著,心裡一陣陣抽痛。「你現在過得不好嗎?孩子的爸爸呢?」
「他……他是個賭徒,根本不管家裡,錢全都輸光了。」小蘭的聲音越來越哽咽,她用手背擦了擦淚水,情緒幾近崩潰,「我以為自己嫁給了一個可以依靠的人,沒想到卻過上了這種日子,志強,我真後悔當初……」
志強望著小蘭,他從未想過他們的重逢會是在這樣的場合,聽著她的講述,他彷彿看到了一個被生活重壓的無助女人。那曾經的溫柔善良的小蘭,如今卻被現實磨礪得滿目瘡痍。
「你現在打算怎麼辦?」志強問道,他儘力讓自己的語氣平靜下來,儘管心裡早已波濤洶湧。
小蘭搖了搖頭,神情黯淡無比。「我也不知道,現在他欠了一大筆債,我一個人根本撐不下去。志強,你能不能……幫幫我?」
面對小蘭的求助,志強的心裡充滿了掙扎。他記得小蘭的好,也記得她的離開帶來的痛。他不知道該不該再次相信這個女人,也不知道自己是否有能力改變她的困境。但眼前的小蘭如此無助,讓他無法狠下心拒絕。
酒杯碰撞的聲音中,兩人再次陷入沉默,只有夜市的喧囂在耳邊回蕩。志強望著眼前的這個昔日戀人,心裡百感交集,他想起了那段他們一起奮鬥的時光,也想起了小蘭離開後那漫長的孤獨歲月。生活如同這燈火闌珊的夜市,明明是人潮洶湧,卻讓人倍感寂寞。
「我會幫你。」志強最終還是點了點頭,他知道,或許這是他們之間的又一次糾葛,但他無法眼睜睜看著小蘭跌入絕境。無論結局如何,這次他選擇再伸一次手。
小蘭紅了眼眶,緊緊握住志強的手,喃喃道:「謝謝你,志強,謝謝你還願意幫我。」
日子一天天過去,劉志強從工廠辭職了,把這些年攢下的積蓄全都拿出來,幫小蘭還清了丈夫的債務。為了讓小蘭能夠自力更生,志強還租下了縣城裡一個小鋪面,幫她開了一家小吃店。小吃店的生意並不算好,但勝在穩定,至少讓小蘭和孩子有了一個落腳之地。
開店的第一天,小蘭有些手足無措,她站在櫃檯前,整理著廚房裡那些簡單的食材。「志強,你說……我能行嗎?」小蘭看著志強,眼神里滿是忐忑。她已經很久沒有像這樣認真去面對生活了。
「你一定行的。」志強笑了笑,遞給她一隻裝著早餐的飯盒,「這些年你經歷了這麼多,我相信你能撐下去的。咱們小縣城的人啊,生活從來就不容易,但只要肯努力,日子總會好起來。」
小蘭點點頭,吸了吸鼻子,努力讓自己平靜下來。店鋪門口開始陸陸續續有客人進來,小蘭一邊忙著招呼客人,一邊手忙腳亂地在廚房裡做飯。志強在旁邊幫忙,儘管手藝不怎麼樣,但他打下手倒是利索。兩人默契十足,彷彿又回到了那些年一起做飯的時光。
「老闆娘,來碗小餛飩!」一個年輕的小夥子站在櫃檯前笑嘻嘻地喊道。
「好嘞,稍等!」小蘭趕緊應聲,手腳麻利地把餛飩下鍋。志強站在一旁,看著忙碌的小蘭,心裡竟湧出一股久違的踏實感。
忙碌了一上午,店裡終於安靜下來,小蘭坐在一旁,擦著額頭的汗水。她轉頭看著志強,眼裡滿是感激,「志強,要是沒有你,我真不知道該怎麼辦。」
「別說這些,都是過去的事了。」志強笑了笑,擺擺手,「你現在只要好好經營這家店,帶著孩子過好日子,比什麼都強。」
小蘭抿了抿嘴唇,看著桌上還未收拾的碗筷,心裡感慨萬千。她從來沒有想過,曾經那個自己拋下的男人,如今會成為自己最可靠的依靠。她也知道,兩人再也回不到從前,但那份信任和依賴,卻讓她倍感溫暖。
一天下來,小蘭累得筋疲力盡,但內心卻充滿了久違的滿足。看著孩子在店裡開心地玩耍,她彷彿看到了生活重新燃起的希望。「志強,我想以後好好做下去,讓孩子有個安穩的家。」小蘭輕聲說道,眼裡閃爍著堅定的光芒。
「你肯努力,日子肯定會越過越好。」志強笑著回應,他看到小蘭終於不再只是那個無助的女人,而是一個為了生活重新振作起來的母親。
小蘭點了點頭,突然想起了什麼似的,從櫃檯後拿出一袋子錢遞給志強。「志強,這是你幫我還債的錢,我會慢慢還給你的。我知道這些年你也不容易,這些錢對你來說很重要。」
志強愣了一下,推開她的手,「小蘭,你還是留著吧,這錢我不急著用。你把店經營好,比什麼都重要。等你真有能力還的時候再說,現在咱們不急。」
小蘭紅著眼眶,沉默片刻後,她堅定地把錢放回櫃檯,心裡暗暗下定決心,未來無論多難,她都不會再輕易放棄。她看著志強,內心涌動著無盡的感激和愧疚,「志強,你這麼幫我,圖什麼呢?」
志強愣了片刻,笑著搖了搖頭,「小蘭,你想多了,我什麼都不圖。也許吧,我只是覺得,咱們這些年都不容易,互相幫襯一下,日子會好過點。」
夜幕漸漸降臨,店鋪的霓虹燈亮起,映在小蘭和志強的臉上。兩人坐在店門口,看著夜市裡來來往往的人群,似乎一切都慢慢歸於平靜。小蘭低頭望著地面,聲音微弱卻堅定,「志強,謝謝你。」
志強擺擺手,「別老是謝來謝去的,以後啊,好好過日子就行。」
小蘭點了點頭,兩人再次陷入了沉默。劉志強的目光投向遠方,看著熙熙攘攘的人群,心裡泛起一絲溫暖的漣漪。是啊,世事弄人,但正是這些起起伏伏的經歷,才讓人更懂得珍惜眼前的點滴。他輕聲自語:「小蘭,生活就像這夜市,人來人往,起起落落,你說,我們還能走多遠呢?」