很多人認識電動汽車是從特斯拉 Model S和保時捷 Taycan等現代高端電動車開啟的，因此，在公眾的廣泛認知中，很多人認為電動汽車是一種最近幾年裡才興起的高科技交通工具。其實，工業革命以後，隨著馬車漸漸被歷史淘汰，電力汽車實際上一直在與汽油（和蒸汽）汽車競爭，而且最初電動車還佔據汽車發展的上風，早在一個多世紀以來就出現了電動汽車、甚至是打破陸地最高速度的電動汽車。
嚴格來說，在汽車發展的早期，三種動力方式都不是很成熟，有自身特性導致的一些問題。蒸汽動力車的問題主要是運行的連續性較差，結構臃腫，操作太複雜，開起來一個人往往搞不定；電動汽車的問題是主要還是在於電池，當時的鉛蓄電池既笨重、又充電慢，蓄電能力還差，導致車子開不了多久就得到處找地方充電（特別是以前電網還沒到處覆蓋）；早期汽油車的問題則是，發動機工作不穩定（早期用兩衝程發動機），汽油稀缺。那麼為什麼後來汽油車能夠異軍突起，成為主流的汽車發展路線呢？究其原因，還是汽油發動機改進後效果提升明顯，成熟的四衝程循環運行方式奠定了其到今天仍不過時的經典地位，再加上油氣工業的迅速發展，汽油成為一種可以輕鬆獲取和部署的能源，更具實用性的燃油車自然流行開來。
燃油車在一百餘年的時光里幾乎成為汽車的唯一形態，在沒有任何競爭性的對手的情況下，按照自己的發展路線一點點升級進化，發展出今天各種複雜而繁多的各類產品。一百餘年裡，電動車囿於動力電池技術的原地踏步而一直被塵封在歷史的角落。直到鋰電池技術的橫空出世，電動車才迎來了自己真正的「文藝復興」。當然，電動車能從老舊技術幻化為夕陽產業，光有電池技術突破這一「天時」還遠不夠，還需要地利和人和，那就是智能駕駛技術的興起和中國發力電動車產業。
前者比較好理解，燃油車不能像電動車那樣適合部署智能操控，畢竟，智能駕駛主要是電氣層面的技術。後者如何理解呢，中國為什麼能影響電動車發展呢？解讀這個問題，需要首先了解中國為什麼要支持電動車產業，很簡單，一是燃油車技術成熟多年，中國要想快速突破極為困難，還不如另外開闢一條如電動車這樣的產業賽道，彎道超車不是夢；二是中國這樣一個人口大國和工業大國面臨減碳壓力不小，能利用新能源電力的電動車可以助力減少碳排放；三是為了防止卡脖子，畢竟，理論上來說，只要中國的煤沒被挖完，水電風電太陽能核電沒有終結，咱們中國的汽車就不用擔心再背一個大「氣包」。中國這樣的宇宙第一工業大國一旦發力參與電動車產業遊戲中，產業的門檻就被迅速拉低了，2021年中國電動汽車產量超百萬輛，大家算算這才幾年啊，所以說前途一片開闊。
末了，順便說一下，一百年來，雖然電動車幾乎被邊緣化，但不代表這期間沒有產品問世，下面我們就以美國的電動汽車發展歷程，帶大家了解下電動汽車的各時段經典產品。
1.貝克電氣 - 1899-1915
雖然早在 1881 年就出現了其他電動交通工具，例如電池驅動的三輪車和有軌電車，但Baker Electric是第一輛商用電動汽車，它於 1899 年上市。該車由位於俄亥俄州克利夫蘭的貝克汽車公司製造，直到 1915 年才生產汽車。在短期內，該公司的創始人嘗試了多次陸地速度記錄，其總工程師設法創造了電動行駛里程的記錄，最終成為一次充電可行駛驚人的 201 英里。（約323公里）
2.Studebaker 電動車 - 1902-1912
Studebaker對於中國的車迷來說可能非常陌生，這是一家家總部位於印第安納州的汽車製造商，第一輛電動汽車是 1902 年的這輛小馬車。Studebaker Electric一共生產了10年之久，這款車提供了多種車身樣式，其中包括一款可以乘坐 4 人的車型。它的電池系統充電方式簡單，據說大發明家愛迪生曾經購買過這款車。
3.底特律電氣 - 1907-1939
Anderson Carriage Company 最初於 1884 年作為馬車製造商成立，1907 年改變了商業模式，推出了名為 Detroit Electric 的電動汽車。電動汽車的廣告宣傳每次充電可行駛 80 英里（約128公里），但它其實能夠行駛更遠的距離；在一項測試中，它一次充電可行駛 211.3 （339公里）英里。該公司於 1911 年正式更名為底特律電氣，但與競爭對手 Studebaker 和 Baker Electric 一樣，其電動汽車系列失敗了。它最終變成了只能製造內燃機汽車的傳統工廠。
4.亨尼千瓦 - 1959-1960
在對電動汽車的興趣修鍊喪失之後，新貴汽車製造商 Henney Motor Company 推出了其四門 Kilowatt，主要基於小型雷諾 Dauphine。Kilowatt 為 1959 年和 1960 年的車型年提供，雖然持續時間不長，但它是第一款可以高速行駛的電動汽車。1960 年的模型能夠達到 60 英里（約96公里）/小時。
5.通用 EV1 - 1997-1999
通用汽車的 EV1可是電動汽車界大名鼎鼎的存在。EV1 是通用為了應對市場變化和對新技術的嘗試而開發出來的產品。這款符合空氣動力學的雙座專用汽車通過租賃計劃提供給加利福尼亞、亞利桑那和喬治亞州的計程車司機。 1997 車型年生產的車型——提供了 70-100（約160公里） 英里的行駛里程，並且有綠色、紅色或銀色可供選擇。1999 年改卷車型問世，配備新的鎳氫電池組，每次充電可將續航里程提高到 140（225公里） 英里。
6.本田 EV Plus - 1997-1999
與 通用EV1 一樣，本田在 1997 年至 1999 年間提供了自己的專用電動汽車，稱為 EV Plus，僅通過租賃的方式讓客戶使用。本田實際上是第一輛使用更現代的鎳金屬氫化物電池的電動汽車，這種類型的電池提供了更高的能量密度，這使得它比鉛酸電池組佔用更少的空間，同時提供更大的每次充電續航里程。僅僅三年後，本田就停止了 EV Plus，僅生產了大約 300 輛汽車。
7.特斯拉跑車 - 2008-2012
特斯拉的第一輛汽車不是銷量很大的豪華Model S轎車。也不是現在的銷量冠軍MODEL3，而是 2008 年的跑車。Roadster大致基於Lotus Elise（路特斯），其零件直接來自英國專業跑車製造商，是第一款展示創始人埃隆·馬斯克 (Elon Musk)遠距離電動汽車願景的汽車。Roadster 的銷售並不成功（全球僅售出 2450 輛），但它為特斯拉品牌的未來提供了概念驗證。
8.日產聆風 - 2010 年至今
大約在特斯拉證明電動汽車可以提供更長的續航里程時，日產正在努力證明電動汽車可以成為實用的家用汽車。第一代 Leaf的造型非常獨特，但它的內部空間寬敞、舒適且實用。每次充電的續航里程僅限於 73 英里（117公里）；新款車型年更換了更大的電池組，續航里程可達 226 英里（363公里）。但是，最初的 Leaf 售價比特斯拉 Roadster 便宜非常多，並且提供了足夠的實用性，可以用作日常使用。Leaf 也是第一款被視為真正商業成功的電動汽車，截至 2020 年 3 月已售出超過 470,000 輛。
9.特斯拉 Model S - 2012 年至今
當特斯拉 Model S於 2012 年上市時，它立即成為電動汽車的標杆產品，並且他的成功為埃隆馬斯克帶來了巨大的聲望。它擁有更大的電池組，更長的續航和更智能安全輔助系統，並且擁有驚人的加速能力。Model S將特斯拉帶入豪華轎車市場，並迅速成為好萊塢富豪的首選車型。它使電動汽成為很多車迷關注的焦點。
10.特斯拉 Model 3 - 2017 年至今
Model 3的售價比大哥MODEL S便宜了很多，但是同樣擁有漂亮的外觀和強勁的性能，它現在已經落地在中國設有工廠進行生產，加速了特斯拉在電動汽車市場的滲透，甚至成為很多車企要對標的產品。
看看電動車企業的那些超級巨大的工廠，我相信道路上無人駕駛電動車滿地跑的畫面將在不久的未來實現。
