沉香觀音像是從河裡撈來的嗎

沉香閣的沉香觀音像供奉在寺內觀音閣內，其像高約米許，雖呈坐姿，但屈一足，一手搭膝，一手撐座，頤首微側，似凝思，被稱為"如意輪觀音"，其身由珍貴的沉香所雕。沉香木又稱異香仙木，被譽為植物中的鑽石，而且年代愈久，香氣愈烈。如果您在雨天拜訪沉香閣，便會嗅到其悠揚綿厚的馥郁清香。

如此奇妙的佛像，究竟是從何而來的呢？

據說它是明朝督漕潘允端從淮河裡撈上來的。清同治年間的《上海縣誌》有載："明萬曆二十八年，有沉香觀音像浮至淮口，時潘允端督漕淮上，奉歸建閣。"這個"閣"便是如今的沉香閣了，不過當時卻屬潘允端的家庵。

但是這樣也沒說清佛像來歷啊，水裡怎麼會無緣無故漂來一尊這麼珍貴的佛像呢？

原來在《隋書》上有這樣的記載，說隋煬帝曾派大臣常駿出訪馬來諸國，並送去了很多中國工藝品，於是有一個名為赤土國的，便以一座沉香觀音像作為回贈。但是使者回國後，隋煬帝卻不在帝都，而去了揚州。於是常駿等又乘船前往揚州，哪料到行船到了淮河的時候遭遇大風，以致翻船，沉香觀音像也沉落河內。如此幾百年後，觀音像又浮了起來，更讓明代的潘允端意外發現，不僅將之奉回了上海，還建了這麼一座佛閣。可見歷史變數，我輩常人所無法捉摸。

不過如今寺內所供奉的佛像卻非當年那座，因為在"文革"時期，這座沉淮河千年而未壞的寶貝，卻一說"不見了"，一說"已毀於造反派"，總之是沒有了。如今寺內供奉的沉香觀音像，則是在老住持觀性法師的努力下重塑的。當年已80歲高齡的觀性法師於1990年親赴泰國，募得一段價值連城的沉香木，隨後運回上海，請專人配以上等檀香木料，依照原先樣式放大重雕，終於得到一尊神態和工藝水平幾與原像比肩的觀音。