在佛教中，佛的地位最高，其次為菩薩，而第三等的，就是羅漢。羅漢又叫阿羅漢，最早是從印度傳入中國的。羅漢修行境界很高，已經是金身了，而且還可以接受天地間的人氣供養。據說，他們可以幫助人們祛除生活中的一切煩惱困苦，甚至可以幫助人們消除他們的輪迴，減少他們的苦難。羅漢都已六根清凈，無煩惱，無生死，是佛陀的弟子修行所達到的最高果位。
關於五百羅漢的來歷，傳說版本達六種之多：#我要上 頭條#
第一種認為，這五百羅漢就是佛祖釋迦牟尼去世時，前來參加第一次經律結集的五百位比丘，其中以大迦葉和阿難為首。此類說法里，除了知名的十大弟子，其他人就沒有名號了。也有說，這五百比丘就是大迦葉召集起來的，為的就是收集整理釋迦牟尼的言論以免遺失。
第二種認為，五百羅漢是釋迦牟尼在世時，跟隨他聽法傳道的五百名弟子。這應該算作是佛祖的親傳弟子，故而地位高無可厚非。
第三種卻認為他們是五百隻大雁所化成的。據說，釋迦牟尼在波羅奈國為眾生說法的時候，天空中飛掠過了五百隻大雁。大雁們聽到佛的聲音，似乎有所感悟，就落了下來聽佛法。後來，五百大雁死後，就升到了佛天佛地，化作五百羅漢。也有說，這五百大雁是被一位獵人張網捕殺的，彼時它們僅僅是因為聽法有些功德，就轉生為羅漢，如果讓它們有所感悟，也許就不止是羅漢了。
關於大雁的傳奇，還有一種說法，是講古代的某位國王突然想吃大雁肉，就命令獵人去捕殺。獵人張好網，就恰好有五百大雁飛過，雁王誤落網中。但是獵人在要殺雁王的時候，突然就有些不忍心了，思來想去，還是放了雁王。國王聽說後，就決定再不吃雁肉。而這國王就是阿闍世王，雁王就是佛，五百大雁就是五百羅漢。
第四種說法，認為羅漢們是五百隻蝙蝠變化而來。據說在一個巨大的枯樹的樹洞里，住著五百蝙蝠。一天，有一隊商人在樹下休息，其中一位佛教徒就在燒火取暖的時候，捧著佛經誦讀。蝙蝠們恰好聽到了佛經，就有所感應，雖然火沒有被控制好燒到了枯樹，蝙蝠們仍然不忍心離開，就被活活燒死了。因為它們對佛法的感悟感動了佛，它們就轉生成人，經修行，最終成為五百羅漢。
第五種卻是「放下屠刀立地成佛」的例證。據說在某個國家裡，有個佔山為王的強盜團，恰好就是五百位。後來他們被官兵圍剿，全部被俘虜。官兵也殘忍，不殺這些強盜，卻挖了他們的眼睛，然後將其放逐到山林里。強盜們在山林里奔走，因為沒有了眼睛，便絕望地哭泣呼號。佛陀聽到了這些令人心痛的悲呼，大為不忍，就廣施神力治癒了他們的眼睛。五百強盜感恩之際，就棄惡從善，皈依了佛門，最終修得正果，成為羅漢。
最後一種傳說，卻認為五百羅漢的前身是五百仙人。據說他們有一天突然聽到了音樂天緊那羅女的歌聲，頓時退失禪定，最後才終於成證羅漢果。
這五百羅漢流傳到中國，經歷了不少坎坷。最初的時候，因為他們人數太多，難以記憶和辨認，人們就不自覺地忽略了他們的真實形象，只記住了「五百」這個數字。而同時，也就有人覺得做羅漢也不錯，恰恰這五百個羅漢也不是那麼能分得清的，就想盡辦法，找機會混了進去。
當然，這些人能成功混進去，也是因為有足夠深的背景，說得更明白些，就是因為他們是皇帝。皇帝是人間的最高統治者，但是人的心是很奇怪的，皇帝也有滿足不了的慾望，所以，有些皇帝就非得把自己擠進羅漢群。比如在四川成都的寶光寺羅漢堂，就有兩位有名的皇帝羅漢的雕像：康熙和乾隆。康熙為闍夜多尊者，乾隆為直福德尊者。
對羅漢堂，也有一些說法。羅漢住的地方只能叫作「堂」，就是因為他們修行證得的果不夠圓滿，比不得佛和菩薩，故而地位也低於他們，也就不能住「殿」了！由此可見，佛教里的等級也是很分明的。
其實羅漢的修為是很高的，他們有足夠的智慧和毅力，能感悟得很深。但是他們為眾生所做的事情太少，不足以得到人們的全心崇敬，故而就比菩薩的地位要低。畢竟，菩薩是出了名的善良仁慈和愛世人，他們入世救世，關鍵時候甚至不惜犧牲自己，這些都是一心修鍊、幾乎不問世事的羅漢們所比不得的。
據說，釋迦牟尼也因此常常責備羅漢，說他們是「焦芽敗種」，讓他們向菩薩學習，更為深入地修心。
這裡也介紹一些羅漢，當然不會是五百位，畢竟五百的數量過於龐大了些。
首先提一下「迦葉」，這是一個姓，意思是「飲光」，就是自己本身能發出光，而且能映著周圍的東西。五百羅漢里，就有三迦葉。
優樓頻螺尊者：據說他還有個名字是摩訶迦葉，「摩訶」在梵語里的意思是「大」，故而他也被叫作大迦葉。他是佛陀的十大弟子之一，有「頭陀第一」「上行第一」的稱號，在後勤供給方面做得很好，是禪宗的第一代祖師。
那提迦葉尊者：「那提」是河名，他因為出生在河邊，就得了這麼個名字。他因為心境提升得最高，故而修行也是最好的。
伽耶迦葉尊者：「伽耶」是城名，因為他一直在該城修行，所以以此為名。這位尊者學了很多，後用來教化眾生，也算是學得所用。
達摩波羅尊者：這位尊者是古印度某個小國的大臣，所以也被翻譯為「護法」。作為印度佛教的十大論師之一，他辯論能力很強，還寫了《唯識論》一書。
破邪神通尊者：這位倒是沒什麼出奇的，但是他的名字被意譯為「賢愛」，不由得讓人肅然起敬。
堅持三字尊者：此三字就是「阿彌陀」，意思是「無量壽」。據說這位就是凈土宗的始祖慧遠，為中國的僧人。作為一個中國人，也能入印度傳來的羅漢譜，可見這五百羅漢被中國的古人們演繹添加了太多東西。
毒龍皈依尊者：他的本名是「瞿波羅」，意思就是「放牛的人」。據說他曾經是毒龍，後來皈依佛教，所以就叫毒龍皈依尊者了。
皆空第一尊者：看名字，就知道這位尊者在解悟「空」這一方面，無人可敵。原本，「空」就是佛教理論的核心內容之一，是相當關鍵的一環，「空」的領悟甚至關係到了最終能否涅。不知道《西遊記》里孫猴子的法號是否是從這裡借鑒的。
無憂禪定尊者：無憂就是沒有憂愁煩惱，也是佛與人的區別所在。世人在紅塵打轉，往往或多或少受到「貪」「嗔」「痴」的影響，進而才生出無窮無盡的煩惱。在這裡提到，不過是想藉機勸導世人：世上本無事，庸人自擾之。當然，煩惱的緣由太多，你若擺脫便是佛了，只是希望你我都能儘力調節自己。
無量本行尊者：據說他是阿彌陀佛的前世身。他原本是一位國王，為了修行就放棄了王位，法號法藏，並最終成佛。
具壽具提尊者和嚴土尊者：這二位都是佛祖的聲聞弟子。前者被稱為是「精進第一」，也就是說他修行的速度很快；後者則是十方諸大菩薩之一。
雷德尊者：這位名叫阿揭多的羅漢，據說是掌管雷電的，如同中國古代神話里的雷神。
香象尊者：居於密教金剛界曼荼羅之外院方壇，為南方四尊之首，也稱香象菩薩。據說，他的修行非常之高，算得上諸行果滿，與佛陀並列在十六尊裡面。他的密號為大力金剛、護界金剛，因為他力氣非常大，他的名字里的「象」就是力氣很大的意思，而「香」指他到哪裡都不會受到阻礙。
明月尊者：該尊者以智慧聞名，據說他的聰慧堪比佛祖。
羼提尊者：羅漢多自私自利了些，比不得菩薩的善良心腸，但是作為十方大善菩薩之首的羼提尊者卻是以絕對的慈悲心腸聞名於世。大約這也是他又被歸為菩薩的原因，或許是人們覺得不能讓五百羅漢都那麼絕情吧。
馬勝尊者：佛祖的大弟子之一，也是最初跟隨佛祖出家的五個人中的一個。
調達尊者：本名提婆達多，是佛祖出家前的堂弟，佛名為「南無」，大約正是如今人們常說的「南無阿彌陀佛」。
寶幢尊者：在娑婆世界的上方，還有一個不動世界，據稱寶幢尊者就是不動世界裡的相佛前菩薩。
……
這五百羅漢雖然是在傳入中國後，被我國古人賦予了漢語名字，許多卻也還是有著異國身世和傳奇，偶爾翻看，也會覺得頗有趣味
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