日本京都有一個知名的地方叫祇園，是日本藝伎出沒之地，充滿了日本古典風情。那麼，祇園這個地名是從哪裡來的呢？原來它來自古老的印度，全名是祇樹給孤獨園，本來是一個佛教的勝地。在這裡曾經發生了一件佛教史上的大事，催生了我們所熟悉的《金剛經》。
這件事，就記載在《金剛經》的開篇：
一時，佛在舍衛國祇樹給孤獨園，與大比丘眾千二百五十人俱。
那麼，舍衛國在哪裡？祇樹給孤獨園又是個什麼地方？
舍衛國是古印度的一個國家。其實早在佛祖所處的那個時代，古印度差不多只是個地理概念，並不是一個真正意義上的國家。在這片炎熱而廣闊的南亞次大陸上，分布著許許多多的國家。佛祖釋迦牟尼出生的迦毗羅衛國，以及這個舍衛國都是其中的國家之一。
佛祖前後在舍衛國待了有二十五年之久，因此，這裡是佛祖有生之年活動時間最長的地方。這個時期舍衛國的國王叫波斯匿王，後來也成為佛祖的粉絲。
在舍衛國中，有一座豪華的園林，名字叫作祇樹給孤獨園。而這個名字的來歷，也與佛祖有關。
祇樹給孤獨園的名字牽涉到兩個人物。所謂祇樹，意思是祇陀太子的樹；所謂給孤獨園，意思是給孤獨長者的園。加在一起，就是祇樹給孤獨園。
給孤獨長者是當時的一個富豪，名字叫須達多，因為總喜歡向孤獨貧困的人施捨財物，所以，大家尊稱他為給孤獨長者。這個人本來是個外道。什麼叫外道？外道就是有佛教以外的信仰，對佛教不感興趣，從佛教徒的眼中看就叫作外道。有一天，為了給兒子求婚，他前往一個叫護彌的長者家做客。當他來到護彌家中，發現護彌家準備了許多香花。他感到很奇怪，就問主人其中的原因。主人告訴他說，明天要請佛祖來家裡說法，並盛情邀請他一起聽佛祖說法。
須達多開始有所畏懼，最後禁不住主人的一再邀請，就答應了主人第二天來聽佛祖說法。當他聽完佛祖的說法之後，從此成為佛祖的忠實信徒，也想請佛祖去他那裡說法。佛祖很痛快地答應了他，讓他回去找地方。
須達多認為佛祖說法的地方馬虎不得，所以他就到處去找能和佛祖說法這件隆重的事相匹配的地方。結果找來找去，發現只有舍衛國祇陀太子的園子最合適。祇陀太子見他非常虔誠，就逗他說，你想要這個園子也可以，但要滿足我的一個要求。須達多說，太子儘管說，只要我能做到。太子說，說起來也很簡單，我這個園子有八十頃，只要你把我的園子鋪滿了黃金，我就把它賣給你。須達多聽說以後，從這一天開始，就不斷地從家裡往外運黃金，終於有一天把祇陀太子的園子給鋪滿了。
祇陀太子知道了給孤獨長者的誠心之後，並沒有要他的黃金，而是和他一起修建精舍。因為園子里的樹是祇陀太子所栽，園子是給孤獨長者找到並經營的，所以，這個精舍就叫作祇樹給孤獨園，簡稱祇園。
祇樹給孤獨園修成之後，請佛祖來講什麼呢？
原來就是我們今天盡人皆知的《金剛般若波羅蜜經》。
那麼，來聽佛祖說法的都是些什麼人呢？原來是些大比丘。由此我們知道，在舍衛國祇樹給孤獨園，有佛，還有大比丘。
那麼比丘是什麼人呢？大比丘又是什麼人呢？所謂比丘，也是梵語的音譯，翻譯成漢語，意思是乞士，也就是乞討之士。其實就是僧人的一種說法。而大比丘，是有所成就的僧人，據說是能夠達到阿羅漢境界的比丘。
那麼，這一天來了多少人呢？非常令人震驚，一共是一千二百五十人，可見這個園子有多大。
而正是因為這段因緣，為世間留下了這部寶貴的人類文化遺產《金剛經》。
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