「先有大直沽,後有天津衛」,河東大直沽是天津的發祥地,也是海運興盛之始的地方,南糧北送,都是在大直沽這裡進行轉運到北方各地。因此,歷史上的大直沽是非常繁華的商業之地,聚集很多人在此定居,形成了這一帶特殊的文化,商業。而位於大直沽上的天津薦福觀音寺是在原來藥王廟遺址上修建的,由佛教薦福庵異地重建的新道場。
「南朝四百八十寺」,這句話形容大直沽的寺廟似乎不過分,因為這裡曾經有30多座寺院庵堂。天津薦福觀音寺位於大直沽中路與津塘公路交口處,整個寺院佔地面積8400平方米,呈三角形狀,是3A景區。
天津薦福觀音寺有三宗寶,第一宗寶就是供奉在圓通寶殿的四面千手觀世音,經過48道工藝精製而成,高度8.6米,四十四頭、千隻佛手及九十六臂,感染力極具震撼人心。
第二寶是薦福觀音寺圓通寶殿前一顆600多年的古槐樹,它是大直沽歷史的見證,經歷種種滄桑流逝,但是古槐猶在,令人敬仰。
第三寶是津沽梵剎第一鍾,此鍾重約5噸,懸於寺內,直徑2米,高3米,,鐘聲能夠響徹津沽大地,堪稱津門之最。
天津薦福觀音寺中軸線上由宋代牌樓、山門殿、天冠彌勒殿、圓通寶殿組成。兩側有東方三聖殿、西方三聖殿、護法殿、地藏殿、藥王殿、樹王菩薩殿、藏經閣等建築構成,氣勢恢宏,十分壯觀。
天津薦福觀音寺整體莊嚴肅穆,古樸典雅,十分别致,讓人望而生畏。與同是大直沽中路上的元明清天妃宮遺址交相輝映,同是歷史的見證,具有很高的歷史文化價值,在這裡能感受天津衛發祥地的魅力。寺院雖小,但是香火很旺盛。它是河東區文物保護單位。