媽媽的病情逐漸好轉，但我還是繼續在她床邊陪夜

媽媽的病情逐漸好轉，但我還是繼續在她床邊陪夜。波克羅夫斯基常常給我書。我看書，起初是為了不打瞌睡，後來看出點味兒來，就如饑似渴地要看書了。在我面前突然展現了我從來不知道的許許多多新奇的事物。新思想、新印象像一股滾滾的急流，一下子湧進我的心坎里來。這些新思想、新印象愈是難以掌握，不易領會，它們就愈顯得親切誘人，愈是甜蜜地震撼我的整個心靈。它們迅速湧入，使我心潮澎湃，再也不能平靜。一種可怕的騷動開始貫穿我的全身。但是這種精神上的重壓沒有也不可能把我壓垮。我太愛幻想，這倒救了我。

媽媽的病好了，我們在夜間的相會和長談停止了。我們有時候交談幾句，往往是幾句平常而空泛的話，但是我總愛琢磨出某種特殊的含義來。我的生活是美滿的，我很幸福，悄悄地沉浸在幸福之中。這樣過了幾個星期……

有一回，老波克羅夫斯基來看我們。他跟我們聊了很長時間。他特別快活，起勁，愛說話；他笑著，說著自己的俏皮話，最後終於把他興高采烈的謎底揭曉了：他告訴我們，再過整整一個星期就是佩堅卡的生日，到那天他一定要來看兒子，他將穿上新背心，妻子已經答應給他買一雙新靴子。總而言之，老頭兒太高興了，想到什麼就說什麼。

他的生日！這個生日擾得我日夜不安。我下定決心要送一樣禮物，表示我對波克羅夫斯基的友情。但是送什麼東西呢？最後我終於想出來送給他書。我知道他很想要一部最新版的《普希金全集》，我決定買《普希金全集》。我的私房錢一共有三十盧布，都是做針線活賺來的。我把這點錢存起來，本來是準備添置新衣服用的。我立刻派我們的女廚子瑪特列娜老婆婆去打聽《普希金全集》的價錢。真糟糕！全集十一卷書，加上裝幀費用，至少得六十盧布。哪兒來這麼多錢？我想來想去，不知道該怎麼辦才好。我不願意向媽媽要。當然，媽媽肯定會幫助我的，但是這樣一來，屋裡的人全知道我們送禮的事，這件禮物就變成給波克羅夫斯基的一筆酬金，作為整整一年的學費。我想獨自送他一份禮，悄悄的，不讓旁人知道。他費神教我書，我只想以我的友情答謝他，而不想支付任何酬金。最後我終於想出了一個解決難題的好辦法。

我知道商場里有舊書攤，你只要會還價錢，有時能買到很便宜的書。書價往往打對摺，而書卻沒有怎麼用過，幾乎是簇新的。我決定去商場走一趟。事情倒是很順利，第二天碰巧我們和安娜·費奧多羅夫娜都想買些東西。媽媽身體不好，安娜·費奧多羅夫娜懶得走動，於是採購的差事便落在我的身上。我和瑪特列娜一起去了。

我很走運，一下子就找到一套《普希金全集》，裝幀十分漂亮。我開始講價錢。開頭，舊書商要的價錢比店裡還要貴，後來，我費了不少口舌，走開了好幾回，終於使他把價錢削下來，只要十個銀盧布。我覺得講價錢真有意思！……可憐的瑪特列娜不明白我這是怎麼回事，不明白我為什麼要買這麼些書。但是，真倒霉！我的全部財產只有三十紙盧布，而舊書商怎麼也不肯再減價。我只能連連求告他。我好說歹說，終於說動了他的心。他讓步了，但是只肯減少兩個半紙盧布。他還對天發誓說，他是看在我的面上才讓步的，因為我是個十分可愛的小姐，他對別人是怎麼也不肯讓步的。還缺少兩個半紙盧布！我懊喪得要哭出來。但是，完全意外的巧遇幫我擺脫了困境。

我看見老波克羅夫斯基在離我不遠的另一個舊書攤旁邊。四五個舊書商圍住他，跟他糾纏不休，弄得他團團轉。他們每個人都向他兜售自己的書，什麼書都遞給他，什麼書他都想買！可憐的老頭兒站在他們中間，目瞪口呆，不知道從他們遞給他的書中取哪一本好。我走到他跟前，問他在這兒幹什麼。他看見我非常高興。他格外喜歡我，也許不比佩堅卡差。「我在買書呀，瓦爾瓦拉·阿列克謝耶夫娜，」他回答我，「我給佩堅卡買書。他的生日快到了，他喜歡書，所以我想買書給他……」老頭兒平時講話總惹人發笑，現在又加上神色慌張，一副狼狽相。他什麼書都要問問價錢，回答總是一個銀盧布，兩個銀盧布或者三個銀盧布。大的書他不再問價錢，只是眼紅地看看它們，用手指頭翻它幾頁，拿在手裡轉過去又轉過來，然後放回到原來的地方。「不，不，這太貴了，」他嘀咕著，「說不定從這兒可以挑出好書來。」於是他開始翻看那些薄本子、歌曲本子和曆書，那些書都很便宜。「您買這些幹什麼？」我問他，「都是些沒用的書。」「噢，不，」他回答我，「不，您就看看吧，這兒有多麼好的書，很好很好的書！」他悲傷地拖長聲調說話，我覺得，他為了好書太貴，懊喪得快要哭出來，淚水馬上就要從他那蒼白的臉頰流到紅鼻子上去了。我問他是不是有很多錢。「您瞧，」這個可憐的老頭兒掏出他所有的錢來，這些錢包在一張油膩的舊報紙里，「這是半個銀盧布，這是二十銀戈比，還有二十銅戈比。」我立刻把他拉到我的舊書商跟前。「這裡有一套全集，十一本書，一共要三十二個半盧布。我有三十盧布，您加上兩個半盧布。我們把這套書買下來，我們合送。」老頭兒高興得要命，把自己的錢通通拿出來。舊書商就把我們合買的這一套書交給他。老頭兒把書塞進所有的口袋，雙手捧著書，腋窩下夾著書，這樣把一整套書搬回自己家裡去。他向我保證說，第二天他悄悄地把書送到我那兒。

第二天老頭兒來看兒子，照例在他那兒坐了個把鐘頭，然後來到我們房間里，挨著我坐下，一股神秘的勁兒顯得十分滑稽可笑。起初，他由於心裡藏著某種秘密，揚揚得意地搓著手，笑眯眯地告訴我：他已經把所有的書悄悄地搬到我們這兒，放在廚房的角落裡，由瑪特列娜保管著。後來，話題很自然地轉到即將來臨的喜慶日子。老頭兒又興緻勃勃地談到我們要送禮，這個話題他愈是深入地談下去，我就愈加清楚地感覺到他心裡有話，他不能，不敢，甚至害怕說出來。我一直等待著，一聲不響。在這以前，我很容易從他做怪樣、扮鬼臉、□左眼等等的動作中看出他內心的快活和得意；可是此刻這種快活、這種得意卻一下子不見了。他變得愈來愈惶惶不安，最後他終於忍不住了。

「您聽我說，」他怯生生地低聲說道，「您聽我說，瓦爾瓦拉·阿列克謝耶夫娜……您知道不知道，瓦爾瓦拉·阿列克謝耶夫娜？……」老頭兒神色十分緊張，「我想，等到他生日那一天，您拿十本書，親自送給他，就是說由您送，用您的名義送。我到那一天就拿一本書，第十一本書，由我送給他，就是說用我的名義送。這樣一來，您瞧，您送了禮，我也送了禮，我們兩個都送了禮。」這時候老頭兒心裡發慌，悶聲不響了。我朝他看了一眼，他正局促不安地等候我的裁決。「您為什麼不願意我們合送呢，扎哈爾·彼特羅維奇？」「是這樣，瓦爾瓦拉·阿列克謝耶夫娜，就是這樣……我，要知道，那個……」總而言之，老頭兒慌慌張張，臉漲得通紅，嘴裡結結巴巴，再也說不出話來了。

「您要知道，」他最後說道，「瓦爾瓦拉·阿列克謝耶夫娜，我有時候會管不住自己……我告訴您，我幾乎常常管不住自己，總是管不住自己……我沾上了壞嗜好……就是說，您要明白，有時外面天氣很冷，有時發生了各種各樣不愉快的事，或者心裡難受，或者碰上什麼倒霉的事，在這種當口我往往忍不住，管不住自己，有時候就喝多了。佩堅卡對這件事很不高興。瓦爾瓦拉·阿列克謝耶夫娜，您瞧，他很生氣，罵我，講了許多道理，教訓我。所以我現在想送他一點禮物，向他表明我在改正錯誤，我在開始學好。為了給他買書，我就攢錢，攢了好長時間，因為我幾乎從來沒有錢，除非佩堅卡有時給我一點兒。這情況他知道。所以，他會看出我的錢是怎麼花的，就會明白我是為他一個人才這樣做的。」

我十分可憐老頭兒。我想了不多一會兒。老頭兒不安地望著我。「您聽著，扎哈爾·彼特羅維奇，」我說，「您把全部都送給他！」「什麼全部？就是說全部的書？」「是的，是全部的書。」「由我送？」「由您送。」「由我一個人送？就是說用我的名義送？」「是的，用您的名義送……」我講得一點不含糊，但是老頭兒有半晌不明白我的話。

「是啊，」他沉思了一陣子，說道，「是啊！這很好，這真是太好了，不過您怎麼辦呢，瓦爾瓦拉·阿列克謝耶夫娜？」「嗯，我就不送了。」「怎麼！」老頭兒吃了一驚，大聲說道，「那麼您就什麼也不送給佩堅卡，您什麼也不想送給他嗎？」老頭兒嚇呆了，這時刻他真想改變原來的辦法，好讓我也能送點東西給他兒子。這個老頭兒的心腸真好！我再三跟他講清楚，我很高興送點禮物，但是不願意奪去他的快樂。「如果您的兒子很滿意，」我補充說道，「您就會很高興，那麼我也會很高興，因為我心裡明白，就好像我真的也送了禮物。」於是老頭兒寬心了。他在我們這裡又待了兩個鐘頭，但是總坐不定，站起身，走來走去，扯著嗓子嚷嚷，逗著薩莎玩，偷偷地吻我，捏我的手，悄悄地朝安娜·費奧多羅夫娜扮鬼臉。後來安娜·費奧多羅夫娜終於把他從屋裡攆出去了。總而言之，老頭兒有點得意忘形，也許他還從來沒有這樣高興過。

到了大喜的日子，他在十一點整就來了，是做完日禱直接來的，穿著縫補得很整齊的燕尾服，還果真穿上新背心和新靴子。他兩手抱著兩捆書。那時我們大家都坐在安娜·費奧多羅夫娜的客廳里喝咖啡（那是個禮拜天）。老頭兒開頭好像談論普希金是個了不起的詩人，談呀談的，心裡一亂，便突然轉到別的話題上去，說什麼一個人一定要學好，如果一個人不學好，那就是說他自甘墮落，還說壞習氣會毀掉一個人，並且舉了幾個失足的例子，最後說他自己從某個時候起就改邪歸正，他現在已經改得很好了。他說他過去就覺得兒子的勸導是很有道理的，他早已牢記在心頭，而現在他腳踏實地做到了。可以證明這一點的是他用他長時間來積攢下來的錢買書送給他兒子。

我聽這個可憐的老頭兒講這些話，忍不住哭，又忍不住笑。他要吹起牛來，多麼頭頭是道呀！書已經搬到波克羅夫斯基的房間里，擺到書架子上。波克羅夫斯基立刻猜到了事情的真相。老頭兒被邀請吃午餐。這一天我們大家非常快活。飯後我們玩方特[1]、打撲克。薩莎盡情地嬉戲，我也不落在她的後面。波克羅夫斯基對我很親切，老是尋找機會想跟我單獨談談，但是我躲開了。這是我整整四年的生活中最美好的一天。

（窮人-5）