為什麼理智很難左右我們的行為？我們先來了解下大腦的運作模式
三個大腦
從進化的角度看，我們人類其實擁有三個大腦：它們分別是爬蟲腦、哺乳動物腦（也稱情感腦）和大腦新皮層（也稱理智腦）。
其中，爬蟲腦主宰著我們的呼吸、心跳、內分泌、消化、免疫等生命基礎功能。日常生活中，我們很難覺察到它的存在。我們的意識，由情感腦和理智腦共同掌控。因此，我們將主要來了解這兩個大腦。
在角色分工上，情感腦主宰著我們的感受系統，讓我們經歷各種情緒體驗，比如恐懼、憤怒、驚訝、歡樂等；而理智腦則負責控制我們的認知功能，包括語言理解、注意力，判斷、學習、記憶、推理、計劃、控制、人際交往等。
在意識層面，理智腦和情感腦是同時發揮作用的。
一方面，理智腦可以控制情感腦，比如對個人至關重要的感受與行為抑制能力，理智腦所擁有的是一項重要的「剎車」機制。斯坦福大學科研工作者在腦成像研究中發現：當學生們看到令人反胃的圖片時，他們的情感腦會立即做出反應：但如果要求學生有意識地控制情緒，那麼圖像立刻會顯示出他們的大腦新皮層成為最活躍的部位，而學生的厭惡反應，則會相應下降。
所以，理智腦可以通過調整認知和運動過程，發揮出改變感受或阻止行為執行的作用，比如運動抑制、抵制誘惑、延遲滿足和衝動控制等。
如果理智腦不能正常啟動行為抑制過程，人們將會面臨衝動、強迫和注意缺陷等癥狀。
需要強調的是，理智腦的調用，需要我們注意力和意志力的配合。
同樣，情感腦也可以影響理智腦。生活中，我們經常能見到的「行為失控」現象，就是情感腦壓制了理智腦的功能。
二十年前，耶魯大學的安斯頓和特里西亞·高曼-拉奇克博士在動物試驗中首先闡明：情感腦可以關閉前額葉皮層，讓它喪失做出反應和控制行為的能力。
隨後，這些研究逐漸延伸到人類身上。研究發現，在壓力下，控制情緒的杏仁核會導致多巴胺和去甲腎上腺素過量生成，這會讓掌管高級認知功能的前額葉皮層喪失功能。
事實上，當情緒過於強烈時，我們會發現自己根本無法自控，無法做出長久有益的理智行為，會呈現出情緒化或不理性的心理狀態。日常生活中的憤怒，攻擊、成癮等非適應性行為，那麼，既然理智腦可以控制情感腦，我們能不能多使用理智腦，或者乾脆只使用理智腦呢？
大腦的兩種工作模式
我們的大腦有兩種工作模式：自動導航和理智控制。
所謂自動導航，指的是面對各種挑戰，我們依據習慣來做出反應.
比如走路、開車、認路、運動等等。在自動導航行為的背後，是大腦內定的神經元連接迴路,無須思考，自動反應。而理智控制與自動導航正好相反，我們通過有意識地思考、分析、判斷、決策、執行等過程來行動。
有研究認為、日常生活中90%的時間，大腦會調用自動導航模式；而只有不到10%的時間，會採用理智控制模式。這是進化形成的大腦工作機制，是人類卓越的適應本能之一，因為大腦是高能耗組織。
大量的研究數據顯示，雖然我們大腦的總質量為1400克左右，僅佔個人體重的2%~3%，但能源消耗佔比卻非常高：其耗氧量達全身耗氧量的25%，血流量占心臟輸出血量的15%，身體所需葡萄糖總量的20%被大腦細胞所消耗。
高能耗特點，決定了大腦的工作機制一定是節約型的更多依賴於自動導航模式，而非理智控制模式。
實際上，有研究認為：自動導航能力，決定著我們能否成為某一領域的專家。
2014年，瑞士《人類神經科學前沿》雜誌發表了日本神經科學專家的一項研究報告。核磁共振成像顯示：擅長突破過人，腳下技術靈敏、花哨充滿創意的巴西天才足球運動員內馬爾在盤帶、過人時、腦部活動比業餘球員的頻率低10%。日本國家信息和通信技術研究員、神經學家英一內藤認為，這是大腦自動導航的結果，「腦部活動減少、意味著更小的腦部運轉負荷，這能讓球員一次性完成很多複雜的動作。我們相信，這讓內馬爾有能力進行複雜的假動作」。
在這裡，大腦自動導航能力成為區分天才與否的標誌。英國的一項研究，從另一個角度驗證了自動導航能力的價值。
在倫敦，要想成為計程車司機很難：平均要花費兩年多的時間記憶城市25000條道路布局，然後才能領取執照。早在2000年前後，腦神經學家就發現，倫敦計程車司機的大腦與普通人不同：他們大腦後部一片負責記憶空間方位的區域，相比對照組體積較大，神經元連接更加發達。科學家想通過研究了解，這種差距是天生的，還是訓練後出現的？對個人來說，這種差距意味著什麼？
無論是內馬爾的大腦活動研究，還是倫敦計程車司機大腦成像研究，都集中表明了一點：在兩種模式中，訓練所依賴的理智導航模式會改變大腦結構，提升自動導航能力。而理智導航能否成功轉化為相應刺激下的自動導航能力，會直接決定我們的專業能力和表現水平。
從有意識反應到無意識反應，這是我們適應世界、提升能力的過程。
為什麼很多時候我們「知道…卻做不到…」，原因就在這裡：大腦更習慣於自動導航，理智腦的調用需要有大量資源支撐，所以它無法獨立主宰一切。
