1930年10月24日，在長沙組織武裝鬥爭的楊開慧潛回家中看望母親和孩子，被軍閥的密探發現後，於當晚被捕了。
敵人不僅將楊開慧逮捕了，把她的孩子也一併抓去，怕有人來劫獄，連夜將她押送到了長沙陸軍監獄。
面對敵人的威逼利誘，楊開慧寧死不屈，不願出賣任何情報，也不願意脫離共產黨，更不願公開登報與主席脫離夫妻關係。
敵人惱羞成怒，特務四連二排的人接到上級命令後，於1930年11月14日在瀏陽門外識字嶺槍殺了楊開慧。
楊開慧身中兩槍，應聲倒地，可她並沒有死。下午，衛兵向特務四連報告，上午打的那個女人還活著，監斬官晏國務立即命令身邊的姚楚忠去補了一槍。
接到命令後的姚楚忠帶著兩個衛兵，直奔識字嶺，只見楊開慧匍匐在草坪上，地上有很多血，嘴裡啃滿了泥沙。
見此情形的姚楚忠並沒有一絲憐憫，他扣動了扳機，朝楊開慧打了一槍。那一年，楊開慧年僅29歲，她壯烈犧牲了，死得光榮。
新中國成立後，殺害楊開慧的兇手姚楚忠隱藏了起來，他始終沒有說出自己是殺害楊開慧的兇手，直到1970年在勞動改造期間，說出了楊開慧被殺的真相。
那麼，殺害楊開慧的兇手姚楚忠，40年後被逼坦白，他最終的結局如何呢？
楊開慧被捕，何健沒有對她用重刑
1930年8月，攻打長沙的紅軍撤軍後，逃在外面的何健回來了，他大肆捕殺革命群眾和共產黨人，並且高額懸賞，要捉拿主席的妻子楊氏。
為了抓捕楊開慧，何健的手下潛伏在她家周圍，喬裝成小商販，一般人還真很難識破。
10月24日，楊開慧擔心家中的孩子和母親，悄悄回到家中，卻被特務發現，當晚就被抓了。
據當時和楊開慧一起被關在監獄的獄友楊經武回憶，當時監獄拘禁的人非常多，何健抓了不少人，我們不分男女被關在一起，大家只好席地而坐。
幾天後，《晚晚報》獲得批准，來到監獄採訪被捕的楊開慧。那天，楊開慧正穿著一條淺藍色的長衫，一雙青布鞋，表情堅定而嚴肅。
面對採訪人員的提問，楊開慧全然不懼，當採訪員問她：你為何要加入共產黨？你犯法了知道嗎？
楊開慧微微一笑：我沒犯法，犯法的是在長沙城的何健。
採訪員又說道：你現在悔過，可以保證生命無憂。楊開慧當即表態：我誓不屈從，我有自己的信仰，我的生命早就不計較，不成功便成仁！
說罷，一旁的採訪員搖了搖頭，問道：還有什麼話沒有？楊開慧也不啰嗦，一句「沒有了！」結束了這次採訪。
自從楊開慧被捕入獄後，外界不少人都在想各種辦法救她，楊開慧的胞兄甚至托關係到南京，讓章士釗、蔡元培、譚廷闓等有聲望的人營救楊開慧。
何健迫於外界的壓力，決定對楊開慧暫緩行刑，命令不許傷害她。
許多書中會寫一些楊開慧在監獄中遭受非人的折磨，被打得死去活來，這種說法缺乏一定的證據。
至於何健為何會「優待」楊開慧，主要有兩點因素
其一：受到外界壓力，章士釗等人聯名給何健施壓，要求他釋放楊開慧。何健不得不考慮影響，既不能讓楊開慧在監獄中死了，又不能放了她。
其二：曾擔任過中共湖南省委書記的叛徒任卓宣，為了邀功，向何健獻策：如果楊開慧能夠自首，就勝過一萬人自首，我們不能這麼快處死她，需要一點時間。
因此，負責審訊楊開慧的主官告訴她，只要楊開慧能夠與毛潤之脫離關係，就能獲得自由，保住性命。
有信仰的楊開慧堅決拒絕了敵人的要求，她說：我死不足惜，願潤之革命早日成功！
自從《晚晚報》採訪員與楊開慧談話後，楊開慧已經能預感到自己時日無多，敵人不會放過自己。
當時，毛家和楊家的人多數已經不在長沙了，住在長沙的還有楊開慧的六舅媽，她四處打聽監獄裡的事情，讓女兒去探監看望楊開慧。
楊開慧對前來探監的親戚朋友說：我屋裡有一塊青料布子，給我做一件衣裳吧，我上路要穿著，家父有訓，楊家死了人，要得體，不作俗人之舉。
楊開慧遲遲不鬆口，何健認為此事拖得越久，越容易造成被動的局面。
為了殺楊開慧，何健製造各種謠言，並且壓下了來自南京方面的電報。最終，本欲「斬首示眾」的楊開慧，何健將其改為「槍決，暴屍三日。」
楊開慧就義經過——身中兩槍後又挨一槍
1930年11月14日，那天何健要大開殺戒了，許多革命群眾死在了他的槍下。
早上，何健的御林軍特務營四連接到命令，負責槍殺楊開慧。
監斬官晏國務發號施令，對身邊的特務說：今天要辦的人特殊，要格外警戒，不能大意！
特務們荷槍實彈，羅國林、姚楚忠、黃正榜等四五個人押來了楊開慧。
面對死亡，楊開慧絲毫不懼怕，她大義凜然，一副大家閨秀的風範，面不改色地走來。
特務將楊開慧押到執法處長李瓊的面前，他示意姚楚忠給楊開慧鬆綁，然後脫下她的外衣，只留下一件單薄的青色內衣。
接著，李瓊拿起一張狀子，向楊開慧宣讀，走完整個行刑前的過程，大約五分鐘左右。
特務們將楊開慧綁了起來，將「標子」插到了她的後頸衣服里，押上了一輛車，直奔刑場識字嶺。
一路上，楊開慧被「示眾」了一小時，她始終一聲不吭，用沉默表示心中的憤怒與仇恨。
到了刑場，晏國務下了槍決令，劊子手帥保雲抬起了手中的駁殼槍，從背後向楊開慧的胸膛連開兩槍。
楊開應聲倒地，帥保雲俯下身子看了一下她的屍體，收起了駁殼槍，轉身就離開了。一旁的姚楚忠負責給楊開慧解開繩索，然後也隨著大隊人馬離開了識字嶺。
中午，負責行刑的晏國務等一批特務在某餐館大吃大喝，一衛兵急忙向他報告：上面通知了，上午打的那個女的還沒死！晏國務一驚，看著旁邊的姚楚忠，讓他立即帶人去補槍。
姚楚忠帶著兩個人直奔識字嶺，看到了匍匐在草地上掙扎的楊開慧，她的嘴裡滿是泥沙，雙手十指扣進了泥土裡，還有一絲氣息。
見此情景，冷血的姚楚忠沒有一絲憐憫，不打算放過楊開慧。姚楚忠直接掏出了駁殼槍，對著楊開慧開了一槍，她犧牲了。
全國解放後，姚楚忠自知罪孽深重，為了活命只能隱姓埋名。可人在做天在看，1970年，姚楚忠被人識破了身份，被關進了農場進行改造。
在公安掌握有力證據的情況下，姚楚忠只能將他殺害楊開慧的過程坦白了，哭爹喊媽的請求饒自己一命。
犯下的罪孽需要付出應有的代價，1974年7月，經過4年的查證，姚楚忠被法院判處了死刑並立即執行。
姚楚忠被槍斃，完全是他咎由自取，怨不得別人。
楊開慧犧牲一個月，毛主席在瑞金得知消息後悲痛欲絕，寄情：開慧之死，百身莫贖。
新中國成立後，毛主席時常懷念楊開慧，在給故人李淑的回信中，寫下了一句「我 失驕楊君失柳」。
