约有八成的癌症患者会有疲惫症状的发生，尤其是有接受治疗的患者。疲惫症的成因相当复杂，包括生物性、心理性或行为上的原因，如果癌症患者有下列感受，可能已被疲惫症找上门，包括：疲倦、耗竭感、无力、无法运动、缺乏能量、虚弱、困意、忧郁、动作迟缓、身体沉重。
形成疲乏最主要原因是肿瘤直接引起的，如胃肠道肿瘤致病人不能正常进食，其营养物质必然减少，体力状态肯定不行，疲惫感必然产生，其它部位的癌症晚期也存在营养补给问题。还有肿瘤消耗、出血等原因致病人贫血、低蛋白血症，头晕、没劲等等症状出现。
肿瘤治疗也会造成病人疲惫乏力，比如化疗，人们关注病人的恶心、呕吐以及白细胞降低等等问题，许多病人给予止吐、升白细胞治疗后，恶心呕吐缓解，白细胞也升上来了，但乏力的感觉仍存在。
肿瘤代谢产生的乳酸堆积也是乏力的原因之一，肿瘤不但争抢营养物质的能力超强，而且它还会“无氧酵解”、消耗能量少，结果乳酸堆积导致患者乏力。
乏力还有心理上的原因，癌症患者心理压力大，表现为行动缓慢、总想坐下、睡觉，也许是疼痛，也许是对肿瘤的焦虑、恐惧，或者对治疗费用的发愁，或者其它一些事情的担忧，总之坏的情绪影响到病人的身体状态，乏力、疲惫不堪！
与一般的疲乏不同，肿瘤患者的疲乏发生快、程度重，持续时间长，且不能通过休息来缓解。长时间会损害患者的日常生理功能，降低患者自理能力，影响脏器功能状态及患者情绪状态，导致体质、生活质量下降，甚至造成癌症患者中途放弃治疗，从而加重病情，增加额外的医疗费用。
随着治疗手段与治疗观念的改变，医生及患者的关注点已不单纯局限于生存期，更重视生活质量的提高。癌因性疲乏因此愈发得到了医患的共同关注。癌因性疲乏非常符合中医理论中"虚劳"的表现。中医药在治疗癌因性疲乏方面取得了良好的临床疗效，对于改善患者疲乏及整体生活状况都有显著疗效。
疲乏的原因是气血不足、正气亏虚、五脏虚弱。针对疲乏，要补气、补血、补养五脏。中医在这方面有很多解决方法。通过中医药的治疗，可有效地解决患者身体疲劳乏力的症状，让患者恢复正常的工作和生活。
那么，中医是如何治疗癌症患者疲乏的呢？通过一则病例分享一下。患者，女，乳腺癌术后１年余，术后化疗６个周期。刻下症：周身乏力，四肢尤甚，伴胸胁胀满不适，时有头晕目眩，急躁易怒，夜寐差，梦多易醒。舌红少津，脉虚弦。辨证：阴虚肝郁，气机失调证。用药：北沙参、生地黄、麦冬、当归、枸杞子、川楝子、合欢皮、香附等，用药后，患者睡眠较差，噩梦多，自觉视物模糊，其余诸症好转，舌脉同前。上方加用菊花、法半夏、夏枯草等，后不断辨证加减，患者病情稳定，能够正常工作生活。
《黄帝内经·素问》记载:“年过四十，而阴气自半也。”“女子以肝为先天。”患者为中年女性，肝阴亏损，肝之条达疏泄不及，气机郁滞，故见倦怠无力，胸胁胀满;肝阴不足，筋脉失于濡养则肢体疲乏，屈伸不利;肝郁化火，郁火上扰则头晕目眩，急躁易怒，失眠等。方中北沙参、生地黄、麦冬、当归、枸杞子柔润以驯肝之刚悍之气，少佐川楝子疏泄以顺其条达之性，原方基础上加用香附、合欢皮进一步条达肝气、解郁安神。二诊患者睡眠较差，噩梦多，自觉视物模糊，加用半夏、夏枯草交通阴阳，菊花清肝明目。辨证施治取得较好效果。
