作者：孤寂寒光
1944年全世界反法西斯战争都开始进入反攻阶段，国府这边却逆流而动打出了惨不忍睹的豫湘桂大溃败。
汤恩伯在兵力没有一丝一毫损伤，装备、弹药全部齐整的情况下，打出了“史诗般”的37天丢38座城的豫中会战。要不是日军兵力不足，没有进攻关中的打算，胡宗南能不能挡住日军兵锋都是未知数。
在接下来的长衡会战中，精锐云集的第九战区也是一路丢城失地，日军一路打到了广西境内。接受了美援的国民党中央军不堪一击，完全对不起自己拿着的美式装备。在这场大溃败中，反倒是被老蒋视为异己，驻扎在湖南的川军和滇军缠住日军，让守卫衡阳的方先觉有了准备时间。不然整个豫湘桂会战只会更惨，更丢脸。
方先觉
衡阳位于湖南南部，远离日军控制的武汉地区，衡阳一直是国府的大后方。但是，在1944年豫湘桂大溃败中，衡阳竟然成了长衡会战的主战场，方先觉在这里守了47天。造成这一局面是国府高层醉生梦死，把希望全寄托在盟军反攻的真实体现。
首先是汤恩伯的河南战场。汤恩伯在河南倒行逆施，被老百姓称为“水旱蝗汤”四大害之一。虽然蒋鼎文是第一战区司令官，但蒋鼎文能掌握的兵力少之又少，只能靠着几支杂牌撑门面。汤恩伯握着第一战区精锐，但文恬武嬉，完全不重视国防工事，日军杀到就慌神了。几乎没什么损失，日军就扫清了河南国军。这是第一张多米诺骨牌，日军在河南的消耗太小了。
汤恩伯
等到日军向湖南进攻时，国府又犯错了。当时的国府高层都等待着盟军反攻，认为胜利已经是板上钉钉的事情。所以，国军高层根本不在乎日军到了哪里，而是在乎自己在抗战胜利后会获得怎样的位置。
1944年5月，日军开始向湖北南部集结，国军情报人员也将这一情况报告给了国军高层。但这一情报并没有得到第九战区以及国府的重视。时任参谋长的赵子立提醒薛岳，日军大批向南集结肯定是要向湖南进攻，第九战区应该马上向其他战区求援。此时薛岳也跟其他国府高层一样，认为此时的日军根本没有能力向国统区大规模进攻，对这一情报视而不见。
有观点认为第九战区兵力单薄与大批部队赴滇西作战有关。确实，滇西反攻牵扯了国军大量兵力，但这并不是根本原因。因为滇西作战的远征军是16万人，此时日军兵力捉襟见肘又被八路军、新四军围困在各个据点，国军各部仍然可以有大量兵力集结到湖南。
滇军
抗战中由于国军将领普遍水平有限，士兵组织度也有限，能够选择的战法并不多。大多数情况下，国军都要依靠阵地战与日军绞肉。这并不是国军有人数优势，而是逃兵问题严重。如果以营连为单位进行包抄迂回，很有可能一支部队出去就不见了。而在阵地战中，国军想要挡住日军进攻往往需要两倍以上的兵力。比如淞沪会战中，国军总兵力为70万，日军总兵力是30万。
在进攻时，国军往往需要更多的兵力。比如在台儿庄大捷中，国军29万人没有办法歼灭西尾寿造第五和第十两个师团5万人。长沙这边的情况也是这样。前三次长沙会战，日军出动了十万人左右，第九战区这边都在20万人上下，第三次长沙会战更是有30万人参战。兵力优势是天炉战法取胜的关键，因为天炉战法的关键是炉底不能打穿，不然天炉就变成漏斗了。
第四次长沙会战情况不一样了，此时横山勇率领的日军兵力足足36万人。第九战区虽然有第10军和第74军两支中央军精锐，还有第4军这样的老牌劲旅，但总兵力才20多万，甚至少于日军，这让薛岳怎么打。
薛岳
日军为了破天炉战法更是把部队分为四路。中路日军分为第一和第二梯队，即便第一梯队进攻受挫，第二梯队也能迅速击破国军。两翼也加厚，防止国军从两翼包围过来。日军这一战法的改变让薛岳光速丢了长沙，撤退到了江西边境。方先觉的衡阳一下就变成了主战场。
中央军不行，就得轮到地方军了。薛岳手里握着五个集团军，司令官分别是王耀武、李玉堂、欧震、杨森和王陵基。杨森的27集团军和王陵基的30集团军并不是中央军序列，而是川军、滇军混编部队，两位司令也是四川军阀。从1939年之后蒋介石不停跟我党的部队搞摩擦，对军阀也是想要借日军之手消灭掉。在此后的日子里，由于地方军的地盘大量被日军占领，导致部分地方军只能依附于蒋介石。
川军
另外，由于对外援助通道被蒋介石掌握，后勤被卡脖子，地方军更是只能听命于中央。这就是为什么抗战越往后，地方军的戏份越少。因为随着武器的损耗以及老兵的牺牲，地方军的战斗力开始变弱。到抗战胜利后，只有滇军、川军、桂军和晋绥军这几个还有基本盘的地方军能够生存下去。诸如东北军、西北军等都中央军化了。
大敌当前，地方军也不跟蒋介石一般见识了。因为地盘是地方军们生存的基础，如果日军真的杀入西南，这些军阀就完了。因此，在日军向衡阳的屏障株洲杀过去的时候，王陵基的30集团军出动了。王陵基面对的是第3和第13两个师团组成的包抄部队。
桂军
在这两支包抄部队的眼中，衡阳是他们唯一的目标。但在湘赣边界这支日军遇到硬骨头了。王陵基部并不与日军拼阵地战，毕竟部队的火力连中央军都不如。这支川军观察到日军急于向南穿插，一边阻击一边派部队在两翼骚扰，并趁着日军无暇顾及后方一举收复醴陵切断日军后路。
7月1日日军开始渡过永乐江进攻熊峰山，守在这里的川军顽强阻击日军渡江过来的步兵大队和炮兵联队。此时何葆恒部迅速向熊峰山支援，趁日军进攻无果伤亡惨重时东西合击，将日军打得狼狈逃窜。根据日军方面的记载，熊峰山的战斗日军非常狼狈。他们遭到国军顽强阻击，又被从后面夹击被迫撤退。而夏季的湖南又多雨，山中的冷雨淋在身上削弱了士兵的战斗力。很多士兵甚至拿枪都拿不稳了。而这两个师团自始至终也没有参与到衡阳攻城战中。
日军
其实，这才是抵抗日军的正确打开方式。由于敌我力量的悬殊，一味地正面对抗只会徒增伤亡。但这一点大部分中央军将领都做不到，因为他们不知道士兵派出去是穿插去了还是逃跑了。国府虽然掌握全国大部分地盘，但他们的买办性质导致统治力量无法深入基层。士兵逃跑去哪里，他们也无能为力。
川军能这样打仗，正是因为他们的家乡在四川，自己如果当逃兵还是得回四川。而那里可都是川军自己的地盘，地方军阀的势力本来就是从地方成长起来的，统治能深入到基层。可见，买办政府先天就是一个软弱无能的政府。
