1923年，吴佩孚在洛阳庆祝五十大寿，全国各地来洛阳向他祝寿的达官显贵、文化名人及各国驻华使节就有六七百人之多。一时洛阳人头攒动，冠盖云集，盛极一时，好不热闹。
各省督军、大小军阀和地方权贵不仅纷纷给吴送上厚礼，而且知道吴喜好舞文弄墨的癖好，纷纷献上拍马屁的寿联。其中最有名一副的是康有为：
牧野鹰扬，百岁功名才半纪；
洛阳虎视，八方风雨会中州。
此时，同属直系出身的冯玉祥将军送来了一个精美的瓷坛，用大红纸封了坛口，并写金色大字 “献给吴玉帅，敬贺五十大寿”（吴号子玉），下署“冯玉祥拜贺”。
冯玉祥行伍出身，并没有文人的附庸风雅，其日后更因为直来直去的“丘八体”名噪一时。而冯玉祥此时在直、皖、奉、孙之间的关系非常微妙，属于左右时局的“关键少数”。
此前一年，冯玉祥率部出陕援直，击败河南督军赵倜部，调任河南督却遭到吴佩孚排挤，10月被派为陆军检阅使，率所部驻防北京南苑，抓紧练兵。
刚刚“欺负”完冯玉祥，他却送礼上门。对于这份特殊的礼物，吴佩孚也感到格外有面子。
人们猜想这大概是一坛琼浆玉液，吴佩孚为了显示一向耿直的冯玉祥对他的尊重，特请来宾品尝。当大家举杯入口时，顿时面面相觑，面露惊诧之色。吴佩孚的脸也红一阵白一阵，显得十分难堪。原来这根本不是什么美酒，而完全就是一坛清水。
吴越想越不是滋味，怒不可遏地将桌子一拍说：“这个冯玉祥太不识时务，什么好酒？竟是一坛凉水！”
见吴大帅发火了，康有为连忙打圆场说：“玉帅，不必动怒，冯将军送这坛清水，是极有道理的。这有一个典故，出自《庄子·山木》‘君子之交淡若水’。冯将军送这坛清水的真意，是说玉帅高雅纯洁，官清如水，我看这是最珍贵的一份寿礼。”
吴听后，只好趁梯下台说：“错怪！错怪！焕章（冯号焕章）深知我也！”
第二年，冯玉祥趁直、奉两军在石门寨、山海关等地激战，接受张学良50万银元的贿赂，10月19日，冯玉祥召集部下举行秘密会议，宣布倒戈计划，改部队名称为国民军。吴佩孚也因冯的倒戈而一败涂地。
