战争从来都会造成破坏和伤痛，不可否认的是，南北战争也同样给美利坚民族留下了一个深深的伤口。
这个伤口，最直观形象的表现，就是“3K党”。
3K党一个奉行白人至上主义的民间组织，是美国种族主义的代表性组织。
1865年12月24日，6个因南部最终战败而失落的南方叛军老兵，在田纳西州普拉斯基成立了3K党。
1867年，3K党成员举行大会，大会地址在纳什维尔，会议发表了由南方军准将乔治·高登拟订的3k党章程，并推举福瑞斯特为3K党首任党魁。
最初3K党是一些不甘心内战失败的南军余孽，为对抗来自北方佬的压力，一起抱团取暖的组织。他们想在美国南部恢复民主党的势力，并反对联邦军队在南方诸州强制实行的解放黑奴政策，力图保持南方白种人的优势地位。
3K党经常通过暴力手段来达成目的。他们实施暴力的对象，并不局限于非裔美国人，犹太人、西班牙人、亚裔人和其他族裔的人，都曾被3K党侮辱、威胁、殴打甚至杀害过。就连南方的共和党人，也经常成为受害者。该组织成员每次公开露面，总是头戴白色尖顶头罩、身穿白色长袍，以免他们的真实身份被暴露。
3K党从成立之初就是一个充满暴力和种族主义的组织，一开始就不受多数美国人的欢迎。
1871年，美国总统格兰特签发了《3K党执行法案》。这让3K党受到了巨大的打击。但1882年，美国最高法院裁定该法案违宪，而此时，3K党已被打击得作鸟兽散了。3K党在美国的第一次兴起基本消退。
但3K党的生存，并不依赖于它组织本身，其寄生的土壤，是那些无数持有白人至上观点的种族主义者，因此3K党在几十年后又重新出现了。
1915年，由葛里菲斯导演的无声电影《一个国家的诞生》的大卖，导致了3K党在全美的再次风行。
三个小时的故事片，将3K党描绘成英雄，并大肆丑化犹太人和黑人。企图“通过重现历史，来改变北方人的观念”，许多社会底层的白人，观看此片后，都认为自已的贫穷是由黑人或者犹太银行家造成的。威尔逊总统看完电影后评论说：“这就像是一部用闪电写成的历史，我唯一的遗憾就是他那完美的真实。”
有了总统的支持，广泛的民意基础，3K党顿时在美国复兴了。1920年前后，3K党的影响力达到巅峰，党徒达到惊人的400万，甚至许多政治人物包括总统杜鲁门都是3K党的成员。
在经济大萧条时期，3K党的发展陷入了低谷，并且在接下来的第二次世界大战中，许多成员因参军在战争中损失掉了。二战之后，3K党已不再是一个全国性的统一组织。
1964年民权法案通过，种族隔离等歧视性政策取消。种族平等观念逐渐普及，白人至上主义者沦为美国的极小众。有组织的种族歧视团体也逐渐减少，残存的白人至上主义者，只能零星地在美国出现。到了今天，少量的3K党成员一旦出现，都会遭到美国民众的抵制。曾经气势汹汹的3K党，却成了美国社会的过街老鼠。
3K党的衰落，美国南北之间相互歧视的情况日渐消解，这也意味着过了160多年的美国内战的创伤，已经慢慢结痂愈合……
