何其芳回忆撰写了毛主席在鲁艺讲话的情况。他写到：
1942年5月30日，延安文艺座谈会开后不久，鲁迅艺术学院请毛泽东来给全体人员讲话。
按照解放以后的做法,党中央召开了重要的会议，毛主席在会议上做了重要的讲话。参加会议的人，是应当回到自己的单位，详细地认真地传达，组织学习并联系工作人员进行讨论，立即改进工作的。
然而，当时的鲁艺负责人，各系主任，还有许多教员和干部都参加了延安文艺座谈会，听了毛主席的讲话回到学校却没有向全体人员传达，而是请毛主席亲自来讲话。
毛主席到鲁迅艺术学院来了，又对全体人员亲自做了一次讲话，使大家受到了极大的教育和鼓舞。
在桥儿沟鲁艺大礼堂西边院里的篮球场上，罗马式的多元拱的教堂的外边，高高的洋槐树的影子投在地上，墙壁上有美术系的同志用刀子刻的毛主席提的校训，“紧张严肃、刻苦虚心”。
在临时放在一张小白木长方形桌子前，毛主席作了一个小时多的重要讲话。毛主席用一个生动具体的事例，将了社会生活以文学艺术更丰富的文学艺术作品，反映出来的生活又比普通实际生活更高、更强烈、更有集中性、更典型、更理想，因此就更带有普遍性这个问题、
他说：从你们不久以前演出的《带枪的人》里面，我们看见了列宁，他在这个系列和群众谈话，打电话，办公，赶走孟什维克，可是在系列他没有吃过饭，也没有睡过觉。不吃饭、不睡觉是不行的。列宁在生活中当然也要吃饭和睡觉，戏里面并没有把列宁的一切活动都写出来，这也就是说，实际生活中的列宁，比我们从戏里见到的列宁要丰富的多。
开始，列宁没到过中国，更用不着说延安，何况他已经死了，吸引力的列宁却仍旧活着，还可以永远活下去。他可以出现在延安边区大礼堂的舞台上，并且还可以出现在世界所有舞台上。所以我们说，文艺作品中反映出来的生活，要比普通的实际生活更高，更强烈，更有集中性，更典型，更理想。因此就更带普遍性。
这是一个用通俗易懂的语言，来表达深刻复杂的内容的卓越范例。
毛主席在这次讲话中，也讲到普及和提高的关系等重要问题，他用马毛尔盖的大树和豆芽菜来比喻，提高和普及。
他说红军在过草地的路上，在毛尔盖那个地方长得有很高很大的树，但是，毛尔盖那样的大树，也是从豆芽菜一样矮小小的树苗苗长起来的。
提高要以普及为基础，不要瞧不起普及的东西。他讲这个问题的时候还用一些动作，来描写和讽刺瞧不起普及的文艺的人——在豆芽菜前面熟视无睹，结果把豆芽菜随便裁掉了。讲到这里大家都笑了。
毛主席这次讲话，最主要的还是工农兵方向问题，就是革命的文艺工作者必须到工农兵群众中去的问题。他对鲁艺客气的同学们说：一般快毕业了，将要离开鲁艺了，你们现在学习的地方是小鲁，还有一个大鲁艺。只有在小鲁一学习还不够，还要到大鲁艺去学习。大鲁艺就是工农兵群众的生活和斗争。广大的劳动人民就是大鲁艺的老师。你们应当认真地向他们学习改造自己的思想感情，把自己的立足点逐步移到工农兵这一边来，才能成为真正的革命文艺工作者。农民的脚踩过牛屎，但却比知识分子干净。
毛主席继续说：你们从小鲁艺到大鲁艺去，就是外来干部不要瞧不起本地的干部，不要以为自己是洋包子，瞧不起土包子。知识分子不要摆架子。
毛主席说到这里，就用柳宗元的《黔之驴》的故事来生动地讲了这个重要的道理。他说贵州没有驴子，驴子是陕北农村对毛驴子的称呼。毛主席讲话常有“人民”口头的语言。
有人运了一匹驴驹子到那里去，它到那里就是外来的养包子。贵州的老虎个子不高，是个本地的土包子，小老虎看见驴驹驹子那种庞然大物的样子很害怕。驴驹子叫了一声，小老虎吓坏了，就逃得远远的。跑来过久了一点，小老虎觉得驴驹子也没有什么了不起，就走近它，碰碰它，驴驹子用脚踢了小老虎一下，小老虎这就看出他到底有什么本事，说：原来它不过有这一点本事，结果小老虎就吃掉了这头驴驹子。
这也是一个典型的古为今用的例子，过去就根据这个故事，流行一个成语“黔驴之技”技止此耳。毛主席更赋予它新的内容，革命的现实的意义。柳宗元原来的预言是有这样的含义，事物的真实情况和他的外表不相称，可以欺骗人们一时，但最后总会暴露出他的真相。
毛主席却用它来说明这样一个重要的新的问题，外来的反对本地干部洋包子，对土包子知识分子，对工农兵群众如果态度不端正，没有自知之明，自高自大，自以为了不起，高居在群众之上吓唬群众。开头群众也许还摸不清你有什么本事，还有些尊敬你，等到他们看透了你，并没有什么真正的本事，只不过有一副臭架子就不佩服你，你就再也不能吓唬群众。
王明这种比猪还蠢的教条主义者，及当时满天飞的钦差大臣，就是这样一些可笑以及的外来的贵州的驴驹子。毛主席讲这个故事的时候一边说一边装作老虎观察和侦查驴驹子的样子，走向旁边另一张小木桌前做着做记录的记录的同志，这位同志抬起头来笑了，大家也笑了，毛主席自己也笑了。
毛主席用这个故事来教育我们，要用正确的态度来对待本地干部，对待工农兵群众。那时我们永远不能忘记的。
毛主席由当时鲁艺的负责同志陪同，在教堂后面音乐工作团队一间屋子休息的时候，在屋子的门外看到一个同志，主席还记得他，就问他：“您现在还在写剧本吗？”
这个同志说：“我现在做支部工作，没有写剧本了。”
毛主席说：“做支部工作是了解人、熟悉人的工作，和写剧本并不矛盾。”
在讲话之后，毛主席在后东山的窑洞里休息了一会，对窑洞里的几个人说了一句很重要的话，他说：“我们中华民族是一个伟大的民族，应该对于世界有较大的贡献。”
毛主席这一句极其鼓舞人的话，在解放后一大致相同的文字公开发表了。
休息以后，他又回到东山去，看了一些教员的住处，到西山区看了美术工厂的一些研究人员。
