在旧上海的十里洋场,百乐门是纸醉金迷的代名词,霓虹闪烁,歌舞升平,名流雅士在此汇聚。
而它的创始人,盛七小姐盛爱颐,背后却藏着一段跌宕起伏的人生。
盛爱颐出身豪门,父亲盛宣怀是清末举足轻重的实业家,创办了轮船招商总局、中国通商银行等,富可敌国,盛家在当时堪称晚清首富。
晚来得女的盛宣怀对盛爱颐宠爱至极,为她延请晚清大儒传授国文、书法,又请留洋人士教授钢琴、美术、舞蹈、英文等。凡是高层聚会或外交活动,都会带上她,让她增长见识。
良好的教育和优渥的成长环境,造就了盛爱颐的才情与见识,也养成了她骨子里的骄傲与优雅 。
1916年,16岁的盛爱颐遭遇父亲离世,母亲接管盛家事务。也正是这一年,命运的齿轮开始转动,22岁的宋子文经宋霭龄推荐,入职汉冶萍公司担任盛爱颐四哥盛恩颐的英文秘书,由此与盛爱颐相识。
宋子文从美国哈佛大学留学归来,名校背景、青年才俊,很快吸引了盛爱颐的目光。而宋子文也对美丽聪慧的盛七小姐一见钟情,主动担任她的英文教师,借学习之名,两人频繁接触,感情迅速升温。
然而这段恋情从一开始就不被看好,盛母得知宋父只是传教士出身,认为门不当户不对,极力反对,还将宋子文调任到武汉汉阳钢铁厂当会计科科长,试图棒打鸳鸯。
但宋子文对盛爱颐一往情深,他毅然辞职。1923年,孙中山邀宋子文赴广州投身革命,宋子文找到盛爱颐,希望她能与自己一同前往广州,还拿出三张船票,甚至想带上盛爱颐的妹妹。
盛爱颐虽对宋子文情深意切,但她顾及家族名声和年迈母亲,无法答应私奔。
最终,她拿出一把金叶子递给宋子文,说:“还是你自己走吧,这个给你当路费,等你成功回来。”宋子文接过金叶子,带着不舍与壮志离开了上海。
此后,盛爱颐一直守着“我等你回来”的承诺,拒绝了无数上门求亲的青年才俊 。这一等就是七年,七年间,她熬过了一个女人最好的青春。
可当宋子文再次回到上海时,已今非昔比,他成为民国财政部长,身边还多了年轻貌美的太太张乐怡。盛爱颐怎么也想不到,自己日思夜想等了七年的恋人,竟以这样的方式归来。
万念俱灰的她大病一场,痊愈后,在家人的安排下嫁给了母亲的内侄庄铸九,两人育有一双儿女,日子平淡安稳。
盛爱颐不仅在感情上经历波折,在家族中也经历了诸多纷争。盛家在盛宣怀去世后,逐渐走向衰落,败家子盛恩颐挥霍无度,甚至想把慈善基金也分掉来弥补自己的亏空。
盛爱颐为了维护自己和其他女性的权益,做出了一个大胆的举动——把三个哥哥和两个侄儿告上法庭,争取自己应得的遗产份额。
在当时的社会环境下,女性争取财产继承权困难重重,但盛爱颐凭借着坚定的信念和勇气,打赢了这场官司,获得五十万两遗产,成为女权官司第一案的主角,轰动一时。
拿到遗产后,盛爱颐展现出非凡的商业头脑和魄力,她用这笔钱创办了百乐门舞厅。百乐门的英文名为“Paramount”,意为“至高无上的”。
正如其名,百乐门一开业就成为上海最负盛名的豪华舞厅,张学良、徐志摩、陆小曼等名人都是这里的常客,就连喜剧大师卓别林夫妇来华访问时,也慕名前来。
盛爱颐成为中国第一个涉足娱乐业的女企业家,她的名字被刻在了历史的丰碑上。尽管后来因经营不善,她将百乐门转手,但百乐门的辉煌,始终与她紧密相连。
命运似乎总爱捉弄人,盛爱颐的晚年生活十分艰难。家中的财产因各种问题被占据没收,她和丈夫被迫搬到一间有化粪池的汽车间里生活。
每天粪车都会到家门口抽粪,浓烈的味道弥漫在屋内每个角落,生活环境恶劣至极。但即便身处这样的困境,盛爱颐依然保持着优雅与从容。
她会把屋子收拾得井井有条,有亲友从国外寄来钱物,尤其是侄子盛毓度寄来雪茄时,她还会邀请那些生活困苦的穷亲戚到家中聚餐,丝毫没有因生活的窘迫而失去贵族的气度。
1983年,83岁的盛爱颐走完了她传奇的一生。她的一生,有过甜蜜的初恋,也有被爱人辜负的痛苦;有过豪门的富贵,也经历了落魄的潦倒;有过创业的辉煌,也承受了经营失败的无奈。
她敢爱敢恨、敢想敢做,无论是在感情中执着等待,还是在家族纷争中勇敢维权,又或是在商场上大胆创业,都展现出那个时代女性少有的勇气和智慧。
即使晚年住在化粪池旁,她也从未失去精神上的富足与优雅,她的故事,成为旧上海一段永不落幕的传奇,被后人不断传颂、铭记。