曹冲称象的故事真假竟然有好多的疑团，最关键的是大象从哪里来？

‘曹冲称象’在中国是妇孺皆知的故事。

东汉末年，年仅六岁的曹冲，

利用漂浮在水面物体的“重力”等于水对物体的“浮力”这一物理原理，

解决了一个连许多有学问的成年人都一筹莫展的大难题。

但是，这故事的真伪自古多有质疑，最关键的疑问是：

象从哪里来？

【古中国本有象】

直到商代，黄河流域还有象群出没。殷墟可见象牙、象骨，《吕氏春秋》、《左传》、《韩非子》等古籍也都写到大象。大约周代以后，气候变冷，环境不适合了，象被迫南迁。

到了东汉，许慎在《说文解字》便称象为“南越大兽”。

曹冲之时大象已非中原土产，变成外国货了。

【三国志的记载】

故事出自《三国志‧魏书‧武文世王公传》：‘(曹冲)生五、六岁，智意所及，有若成人之智。时孙权曾致巨象，太祖欲知其斤重，访之群下，咸莫能出其理。冲曰：置象大船之上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣，太祖大悦，即施行焉。’

【孙权为何赠象？】

东汉末年群雄并起，曹操“挟天子以令诸侯”，正当壮年的汉献帝形同傀儡，

最后曹操在北方胜出。

孙权送上大象，是因为古人很崇拜珍禽异兽，认为珍禽异兽能为国家带来祥和之运。

当时曹操的势力远比孙权大，孙权确实有必要使出一些外交拉拢手段。

【江东霸主】

孙权随父兄打天下，公元200年哥哥孙策遇刺，孙权当时18岁，接任成为江东霸主。

有学者认为曹冲称象时孙权是会稽太守，甚至到曹冲十二岁逝世前，孙权也只领有江东六郡，约为今江浙与江西、安徽一部分，所以认为孙权不可能有来自南越地区的大象。

其实，学者们误把孙权当作承平时期的地方官了。东汉末年，各地军阀拥兵自重，汉献帝对他们完全无约束力。孙权的太守头衔虽不大，但并不影响他是江东霸主的事实。

交州位于孙权势力的南方，辖地包括今广西、广东、海南和越南北部。交州霸主士燮长期偏安一隅，为了庆贺孙权当政以维持友好关系，致赠交州特产的大象是非常可能的，此时间也恰好与后来孙权赠象给曹操相衔接。

【交州的士燮政权】

交州霸主士燮(137 – 226)，在187年担任交州太守，当时的交州刺史朱符向各地收重税，引起反抗被杀，士燮出面平乱，被任命为绥南中郎将，实际上统治交州各郡，其后40年在当地为独立政权。

东汉末年中原大乱时，交州在士燮的统治下，成为相对安定的地区，

许多中原人士移入当地，对于中原文化传入交州有很大的帮助。

公元220年东汉亡后，士燮将儿子送至吴国为人质，并每年贡献当地宝物以维持其政权，孙权加封其为左将军。士燮对于孙权始终保持友好，但在公元226年士燮去世后，孙权即派将领吕岱带兵攻入交州灭亡“士家政权”。

【称象的地点】

曹冲称象的地点有汉都许昌、邺城两种说法。

《三国志》没提到称象的地点，依其记载当时曹冲五、六岁，则应是在许昌。

曹操于公元204年把政治中心北迁到冀州邺城(今河北省临漳县城郊)，邺城的东北有名为“毛象陂”之地，据记载，曹魏时期，在邺城的城外有修筑几个大型园囿，毛象陂内畜有孙权送给曹操的巨象。《临漳县志》载：‘毛象陂，在县东北二十里，周围五里。古畜象于陂’。

以曹冲的年龄推算，204年时已八岁，不符《三国志》的记载；不过，八岁年龄的儿童有此智能似乎才更合理。此外，孙权于曹操进驻邺城成为北方霸主之际，赠象作为贺礼也比较符合情理。

(邺城平面复原图，这样的规模在当时算是大城市)

【印度的称象故事】

全世界都可能有浮力原理的故事，印度也有“称象”的类似故事，佛经《杂宝藏经》载曰：‘天神又问：此大白象有几斤？而群臣共议，无能知者，而后大臣问父，父言：置象船上，着大池中，画水齐船，深浅几许，即以此船量石着中，水没齐画，则知斤两，即以此智以答天神。’

曹冲称象到《三国志》成书时，有关称象故事的佛教经典尚未传入中国，

可见曹冲称象应是中国本土的故事。