1974年，毛主席、周恩来等领导人正在筹备即将召开的四届人大。在考虑会议上要产生的副总理人选时，毛主席问周恩来：
“恩来，你觉得副总理提名谁比较好呢？”
图|毛主席
“主席，我认为既然是国务院副总理，那就要有代表性，士农工商都要考虑一下。”
“说得不错，我觉得农民出身的干部中，陈永贵不错！”
“他在大寨的政绩就很不错呢！”
“是啊，国家就需要一个像他这样搞农业在行的副总理。”
那么，陈永贵是谁？
毛主席和周恩来为什么如此看重他？
故事还得从1963年说起。
一、毛主席树立农业干部典型
1963年的夏天，陈永贵所在的山西昔阳县大寨大队遭遇了特大洪水。
严重的灾害，让大寨大队辛苦半年的庄稼全部毁于一旦，大量农户无家可归。
最严重的是，陈永贵带着队员干了十几年才修好的梯田，全部被洪水冲垮。
山西省委得知后，决定从国库中调出一部分救济粮和救济物资，帮助大寨大队渡过难关。
令山西省委感到不可思议的是，陈永贵和大寨党支部全体党员经过讨论，提出了“三不要，三不少”的决定，即不要救济粮、不要救济款、不要救济物资；当年社员口粮不少、社员收入不少、上缴国库的统购粮不少。
省委和地委都不相信大寨大队可以在这样的条件下，还能做到“三不要，三不少”。
甚至有人认为，陈永贵和大寨大队党支部的想法不切实际。
陈永贵对于外界的质疑没有过多理会，他决心用自己的行动给出回答。
1963年下半年，大寨大队在陈永贵的带领下，干劲十足，抢修梯田和房屋，补种庄稼。经过几个月的苦干，在那年秋天迎来了大丰收。
当年的粮食产量非但没少，反而比去年还要多，平均亩产达到700多斤，总产量达到了20多万斤。不仅社员的口粮充足，还上交给国家10多万斤。新建的房屋，看起来也要比以前的更好。
看到成绩的社员，更加信任和拥护陈永贵和大寨党支部了，这在当时确实是创造了一个了不起的奇迹。
很快，这件事情受到了山西省委的高度重视，省委派人到大寨认真调查和总结。
经过严格的调查走访，省委宣布大寨的成绩不是造假，大寨的经验是先进的，陈永贵的领导是正确的。
于是，大寨大队被山西省委树立为农业生产先进典型。
11月，山西省委号召各级党委，特别是基层党支部，要向大寨学习，要向陈永贵学习。在省委的带动下，山西开展了学大寨、学陈永贵的高潮。
“三不要，三不少”，体现了那个年代劳动人民自力更生、艰苦奋斗的宝贵精神。
党和国家正需要这样的先进事迹来提振民心，中央人民广播电台滚动播放大寨和陈永贵的事迹。1964年初，《人民日报》还发表了《大寨之路》的通讯报道，并配发了社论。陈永贵和大寨大队的名气更大了。
1964年3月27日，毛主席乘坐火车南下，视察农村地区的社会主义建设情况。到河北邯郸后，他在那里停留了几天，专门把山西省委书记陶鲁笳、河北省委书记林铁请到火车上，听他们汇报工作。
毛主席对陶鲁笳说：
“你们山西的农业生产怎么样了？”
“我们昔阳县的大寨大队，在支书陈永贵的带领下，做出了‘三不要，三不少’这样的事迹。”
“什么叫‘三不要，三不少’？”
图|陶鲁笳
陶鲁笳长话短说，将陈永贵带领队员在洪水灾年实现粮食增产的事迹、《人民日报》通讯报道的《大寨之路》，以及陈永贵被北京市委请到人民大会堂，给一万多名党员干部介绍大寨经验的这些事，全部告诉了毛主席。
毛主席听完很感兴趣：
“《人民日报》那篇报道我没有看，北京市委请陈永贵的事情我也不知道，不过我对陈永贵挺感兴趣的，你有他的材料吗？”
“有的，回头我叫秘书给您送过去。”
“陈永贵是哪几个字？”
“耳东陈，永远的永，富贵的贵。他是个大老粗，不识字。”
“不识字还能干出大成绩，是个人才。你千万别忘了把他的材料给我。”
“好的，主席！”
途中，他给周恩来打电话，通知他注意一下陈永贵和大寨经验的材料。
周恩来挂断毛主席电话后，立刻找来大量有关陈永贵和大寨大队的材料。在阅读材料过程中，被他们艰苦奋斗的精神打动，认为陈永贵和大寨都是应该被树立为典型的。
为了保险起见，他并没有直接向主席表态，而是打电话给陶鲁笳，让他亲自带人去大寨做一次长时间的调研。
陶鲁笳按照周恩来的指示，在大寨前前后后蹲了20多天，写成了《大寨大队调查报告》。
报告中充分肯定了陈永贵个人，也充分肯定了大寨大队艰苦奋斗的精神。
5月25日，毛主席已经回到北京，陶鲁笳也将陈永贵和大寨的事迹，呈送到了主席办公桌前。
毛泽东仔细阅读了这份报告，他对陈永贵的事迹大加赞赏，对大寨的经验予以充分肯定，也被大寨人在艰苦环境下取得这样的成绩所感动。
从此，毛主席牢牢记住了大寨大队和陈永贵的名字。
在当年5月召开的农村工作会议上，毛主席说：
“农业要想自立自强，必须像山西昔阳大寨大队那样，不借国家的钱、不借国家的粮。发扬自力更生、艰苦奋斗的精神。”
6月初，在政治局常委会议上，毛主席和周恩来向常委们，大谈大寨经验和陈永贵的事迹。主席说：
“农业要靠大寨精神，自力更生。”
可见，主席这时已经开始提出“农业学大寨”这一口号。
1964年12月，第三届人大一次会议上，周恩来在政府工作报告中表示：
“大寨是进行农村建设、发展农业生产的先进典型。”
12月26日，恰逢毛主席71岁生日，他邀请刘少奇、周恩来等中央领导人和钱学森、邢燕子、陈永贵等各行各业的先进代表参加晚宴。
图|陈永贵
这天，陈永贵特意在旧棉袄外面，套上了一件稍微崭新一些的黑色对襟夹衣，头上裹着白毛巾，活脱脱一个老实本分的山西农民形象。
毛主席亲切地上前与他握手，他一时语塞，只是咧着嘴傻傻地笑。主席招呼他在自己身旁就坐。
期间，主席和他说了很多话。
主席说：
“你是农业方面的专家啊！”
陈永贵没有听懂毛主席说的湘潭话，周恩来替他解释：
“主席说你是个农业专家。”
陈永贵连忙摇头：
“我就是个没啥学问的农民，算不得专家。”
主席称赞他：
“你解决了一直困扰我的一个大问题，怎么算不得专家呢？”
“我还能帮上主席的忙？”
“是啊，是你大寨的事迹，让我为6亿中国人的吃饭问题找到了出路。”
“主席过奖了。”
“你今年多大年纪了呀？”
“主席，我50岁了！”
“都到知天命的年纪了啊！家里人都好吗？”
“家里人都挺好的，就是搞生产时累着了。”
“搞生产也要多注意身体，身体是革命的本钱嘛！”
接着，毛主席向在座的各位介绍了陈永贵：
“陈永贵是农业专家，可他与一般的专家不同，他有实践经验，有知识。他比那些在大学里照本宣科的教授强太多，比那些脱离群众的干部要更有实力，他们就没有陈永贵这样的水平。”
陈永贵这样一个基层干部，能得到毛主席这样的夸奖是难得的，这表明毛主席对他的重视程度。
最后，主席还鼓励他：
图|毛主席接见陈永贵等代表
“你要多学习文化，把你的经验用文字总结出来，教给我们的高级干部，让他们多懂得一些辩证法。你要继续发扬艰苦奋斗、联系群众的优良作风，保持好劳动人民的本色。你还要带领大寨大搞科学种田，提高产量，给全国人民带个好头。”
“我一定听主席的话，听党的话，坚定不移跟主席把生产干到底，奋斗到底。”
后来，周恩来曾专门抽出时间，三次登上大寨的虎头山。中科院院长郭沫若甚至提出，百年之后要埋葬在虎头山。毛主席虽然没有亲自到大寨考察，但他已经找到了符合自己想法的农村工作典型。
大寨就这样在毛主席等领导人的推动下，登上报纸、广播、电影院，一句“一道清河水，一座虎头山”响遍全国。
二、陈永贵当过“汉奸”？
由于受到中央的嘉奖，陈永贵回到山西后，当选为昔阳县革委会主任，不久后又担任山西省革委会副主任，由此开启了他的政治生涯。
1968年9月，有军队干部发现，陈永贵参加“九大”前填的履历表里，有严重的历史问题。
这个历史问题就是他27岁那年（1942年），曾经给日本鬼子当过“维持会”的会长。
具体情况是这样的，日本鬼子占领昔阳县后，大寨也来了日本兵。鬼子打算在大寨建立一个所谓的“维持会”，让大寨的村民推荐一人当会长（又叫村长或者代表）。
大寨的村民没有一个想当这个会长，他们左思右想终于找到了寨里的“外来人口”——陈永贵。
陈永贵自然是一百个不愿意，他是个有血性的青年，原本是要参加八路军，端枪打鬼子的，但那时八路军搞的是游击战术，神出鬼没的，他找了好多地方都没有找到，一回到大寨就被人推举为“维持会”的会长，这不是对他的侮辱吗？他死活不愿意。
这时，一个姓曹的布贩子，找到了陈永贵：
“我建议你当这个会长！”
陈永贵刚想骂人，那人只好亮出了自己的身份：
“我是八路军独立营的，上面派我来劝说你。”
“真的假的？”
“千真万确！”
“那你给我个当会长的理由。”
“你想啊，当上鬼子的会长后，你表面上在为他们干活，可背地里呢，却可以为八路军打探鬼子的踪迹，这也是抗日！”
“好主意！”
几天后，鬼子又叫人来问谁当会长，陈永贵主动站出来，说：
“我来当！”
他当上会长后，便自动成为了鬼子建立的“新亚反共救国会”的成员，有机会在内部了解鬼子的动向，并及时把情况报告给八路军。
鬼子让他干的事，他却总是找各种理由搪塞过去。
渐渐地，他们察觉到了陈永贵动机不纯，并抓住了他给八路军提供情报的把柄。
他们把他关进牢里，严刑拷打，逼他说出八路军的下落。
图|陈永贵
陈永贵就是不说，鬼子正准备把他枪决时，昔阳县被八路军夺了回去，他也幸运地保下了一条命。
抗战胜利后，因为给敌人当过“维持会”会长，他被村里人视为汉奸。
他为自己辩解：
“是八路军让我当的，我还为他们送过不少情报呢！怎么就突然成了汉奸呢？”
全村没有一个人相信他说的话，他们认为当初他答应当会长，是贪图鬼子许诺的荣华富贵。
唯一知道内情的，那个姓曹的布贩子，早就不知道是牺牲了，还是到别处去了，陈永贵现在是有口难辩。
尽管村民以汉奸的名义对他进行了斗争，但没有真的要他的命。村里人心里明白，他当上会长后，并没有替鬼子做过什么坏事。于是，象征性地惩罚了他一下，就把他放了。
面对自己的“黑历史”，陈永贵心里也不好受，军队干部严肃批评他时，他痛哭流涕：
“我有罪，我不该欺骗毛主席，我要去北京向主席请罪！”
军队干部将这件事上报北京后，政治局委员陈锡联替毛主席传达了意见：
“这件事，毛主席知道了，以后不许再提及！”
在毛主席的支持下，陈永贵顺利成为“九大”代表，还成了主席团成员，会上被选为中央委员。
三、进入中南海
1972年，党的十大召开时，陈永贵继续担任中央委员。
后来，经毛主席提名，大家一致同意的情况下，他当选为中央政治局委员。
1974年，毛主席、周恩来等领导人正在筹备即将召开的四届人大。在考虑会议上要产生的国务院副总理人选时，毛主席问周恩来：
“恩来，你觉得副总理提名谁比较好呢？”
图|周总理和毛主席
“主席，我认为既然是国务院副总理，那就要有代表性，士农工商都要考虑一下。”
“说得不错，我觉得农民出身的干部中，陈永贵不错！”
“他在大寨的政绩就很不错呢！”
“是啊，国家就需要一个他这样搞农业在行的副总理。”
随后，毛主席和周恩来又征求了一些老同志的意见，他们都同意陈永贵当国务院副总理。
一天，周恩来找到陈永贵，将他成为副总理候选人这件事告诉了他。
他不好意思地说：
“周总理，我文化水平低，实在当不了副总理啊！”
“永贵同志，你是不是党员？”
“我是啊！”
“是党员就要服从党的安排，副总理这个职务别人抢破脑袋都想要，你还不想干？”
“可是周总理，我是农民出身！”
“新中国选领导人从来不看出身，李自成当年不也是农民吗？谁能想到他最后打到北京，把崇祯皇帝逼得上吊自杀呢？所以呀，放心大胆地干，不要怕！”
陈永贵勉强答应下来。
1975年1月13日，第四届全国人民代表大会上，投票选举了周恩来为国务院总理。同时，又选举了包括陈永贵在内的12人为国务院副总理，陈永贵排名第7。
有一次，在昔阳县干部大会上，陈永贵激动地说：
“古今中外，还没有几个领导人，把一个大字不识的农民提拔为中央领导，马克思没有，列宁没有，可毛主席开创了这一历史。这代表毛主席是真正依靠人民群众，从群众中来，到群众中去！”
他当上副总理后，中央将他安排在钓鱼台3号楼居住，这里守备森严，过惯了自由生活的他非常不适应。他经常出去转悠，可一回到办公室，看到堆成山的文件，他心里就发怵。
5月，他给毛主席写信，请求多到地方去跑一跑，提出了一个“三三制”原则，即三分之一的时间在昔阳；三分之一到全国各地；三分之一在北京。同时还要求搬出钓鱼台。
毛主席看完他的信，给他批了句：
“同意！钓鱼台无鱼可钓。”
他顺利搬出钓鱼台。
四、不改农民本色
陈永贵身居高位，可他身上那种农民的淳朴本色依然没有改变。
在北京开会、工作，他那一身山西农民的装束没有换掉，他说：
“我习惯了当农民，穿上中山装反而会不自在。”
当副总理期间，全家就他一个人搬到了北京，他的妻子儿女都留在大寨干农活。山西省委提议，将他家所有人的户口全部迁到北京去。他拍着桌子问：
“我看谁敢这么干！”
图|陈永贵
陈永贵不拿副总理这一职位的工资，他的经济来源，全是大寨给他记的一个中等劳动力的工分。他的口粮是拿大寨分给他的粮食卖掉，换成全国通用粮票到北京用。
中央看他生活拮据，每个月还是会补贴他36块钱生活费，山西省给他60块兼职补贴，他们全家的收入加上这些补贴，每个月也没有多少剩的。
陈永贵这个级别的干部是可以吃到国家“特供”的，可他每天粗茶淡饭，经常一大碗小米粥或者几个馒头就着咸菜，就能对付掉一日三餐。要是来客人了，他也会稍微吃好一点，但仅限于面条。
他烟瘾很大，在老家抽的是自家种的旱烟，搬到北京后改抽香烟，可都是些劣质烟，抽起来直咳嗽，也许他晚年得肺癌，大概与抽劣质烟有很大关系。
他搬进中南海后，自己的内务，比如叠被子、洗衣服、扫地、泡茶都是亲力亲为，甚至和警务员抢着干。他常说：
“我还能动，就不需要你们帮忙。”
他在北京没事干时，将房子附近的空地都开垦出来，种上了豆角、黄瓜等蔬菜，自己吃不完就送到警卫班的厨房去。
在副总理这个职务上，陈永贵尽心尽力，全国各地到处跑，进行了许多调查研究，向中央提出了不少农业发展的意见。他的意见和建议，受到了许多农村基层干部的支持。
陈永贵自始至终要求自己廉洁自律，一次去墨西哥访问，中国驻墨西哥大使姚广得知，他们每个人都发了20元的外汇券，建议每人买一块手表。
他说：
“出国就要戴外国表吗？周总理戴的还是上海表呢，不能买，不能买。”
1980年以后，陈永贵便辞去了所有的职位，国家给他安排了一份在北京东郊农场当顾问的活，目的是让他挣点养老钱。他主动退掉了国家给他安排的代步轿车等公家东西，搬到了农场附近，每天走路或坐公交车上班。
在农场担任顾问，其实是个虚职，并没有什么活干。他却干得十分起劲，整天在农场里忙活，观察农作物长势、病虫害情况和化肥配比等事情。在日常生活中，他始终丢掉勤劳、节俭的好习惯，赢得了农场工作人员的一致好评。
1986年3月26日，陈永贵因肺癌晚期在北京逝世。
3月29日，新华社发布讣告：
图|陈永贵
“陈永贵同志曾是全国著名农业劳动模范，受到过党中央、毛主席、周总理的高度赞扬，他一生听党走，带领群众走集体化道路。”
根据他的遗愿，家人把他的骨灰带回了大寨大队，撒在了虎头山上，并在山上为他立了一块碑，上面镌刻着：
“功盖虎头，绩锚大地！”
这8个字，完整地概括了他一生在土地上干出的功绩。他从虎头山被中央提拔起来，去世后再次魂归故里，也许这就是他的归宿吧！
