昭圣太后原名姓马，又称为马皇后，她是永历皇帝的亲生母亲。
马皇后的儿子永历帝是南明最后一位皇帝，永历帝被吴三桂派人杀害后，明朝等于是彻底灭亡了。
明朝虽然灭亡了，但是当时的老百姓是不愿意接受这个事实的，特别是清朝入关后又颁发了一个留头不留发，留发不留头的剃发令，让老百姓们对清朝统治者更加抗拒了。
现在南明最后一个皇帝也死了，马皇后等人也对清朝产生不了威胁，与其加害马皇后，还不如优待她，这样还能安抚明朝遗臣遗民的心。
况且当时把永历皇帝等人从缅甸抓回来的是吴三桂，派人杀害永历皇帝的也是吴三桂，现在百姓们把怨恨都放在了吴三桂的身上，如果清朝统治者不加害永历皇帝的母亲，反而优待她，这样一来自己反而成了好人，这个恶人就让吴三桂一个人做吧！
永历帝在昆明被绞死后，马皇后曾大哭地骂道：吴三桂这个逆贼!你立志谋反，却以我家作计。我死不瞑目，看见你一定碎尸万段!
可见马皇后此时对吴三桂的怨恨比对清朝统治者还要大，永历皇帝遇害不久，马皇后就被送去了北京。
在去北京的途中，她在黄茆驿遇见了儿媳妇王皇后，婆媳两人见面后，先是哭泣了一番，她们不知道去北京后将会是什么样的下场，而且明朝末年的皇族都是很有骨气的，像崇祯皇帝死之前，他的皇后和妃子们也是不愿意苟活，纷纷自行结束了自己的生命。
马皇后与王皇后互诉衷肠后，两人决定互相用扼喉的方式结束生命，后来王皇后死了，马皇后没有死成，马皇后被送到北京后，得到了清廷的哀怜与尊重，由清廷赡养终身，活到了91岁。
